Quemaduras de primer grado: afectan solo la capa exterior de la piel y causan dolor, enrojecimiento e inflamacion.
Quemaduras de segundo grado (espesor parcial): afectan tanto la capa externa como la capa subyacente de la piel, produciendo dolor, enrojecimiento, inflamacion y ampollas.
Quemaduras de tercer grado (espesor completo): se extienden hasta tejidos mas profundos, produciendo una piel de coloracion blanquecina, oscura o carbonizada que puede estar entumecida.
Nombres alternativos:
Quemaduras de segundo grado; quemadura de primer grado; quemadura de tercer grado.
Consideraciones generales:
Antes de administrar los primeros auxilios, se debe evaluar la extension de las quemaduras de la victima y tratar de determinar la profundidad del area de mayor gravedad, para entonces tratarla toda adecuadamente. En caso de alguna duda, esta debe ser tratada como si fuera una quemadura grave.
La administracion de los primeros auxilios antes de recibir ayuda medica profesional puede disminuir la gravedad de la quemadura. La atencion medica oportuna, en los casos de quemaduras graves, puede ayudar a evitar la cicatrizacion, discapacidad y deformaciones. Las quemaduras en la cara, las manos, los pies y los genitales pueden ser particularmente graves.
Las victimas menores de 4 anos o mayores de 60 tienen una mayor probabilidad de complicaciones y muerte a causa de quemaduras graves.
En caso de incendio, las personas estan en riesgo de envenenamiento por monoxido de carbono y se las debe evaluar si presentan sintomas como dolor de cabeza, entumecimiento, debilidad o dolor en el pecho.
Causas:
Las quemaduras pueden ser causadas por calor seco (como el fuego), por calor humedo (como vapor o liquidos calientes), por radiacion, friccion, objetos calientes, el sol, electricidad o sustancias quimicas.
Las quemaduras termicas son las mas comunes y ocurren cuando metales calientes, liquidos hirvientes, vapor o llamas entran en contacto con la piel. Suelen ser producto de incendios, accidentes automovilisticos, juegos con fosforos, gasolina mal almacenada, calentadores y mal funcionamiento de equipos electricos. Entre otras causas, se puede mencionar el mal manejo de petardos y los accidentes en la cocina, como puede suceder cuando un nino se sube a una estufa o toma una plancha caliente.
Las quemaduras de las vias respiratorias pueden ser causadas por inhalacion de humo, vapor, aire sobrecalentado o vapores toxicos, a menudo en espacios poco ventilados.
En algunas ocasiones, se hace seguimiento a las quemaduras en los ninos en busqueda de maltrato por parte de los padres.
Dolor (el grado de este no esta relacionado con la gravedad de la quemadura, ya que las quemaduras mas graves pueden ser indoloras)
Peladuras en la piel
Enrojecimiento de la piel
Shock : se debe observar si hay palidez y piel fria y humeda, debilidad, labios y unas azuladas y disminucion de la capacidad de estar alerta
Inflamacion
Piel blanca o carbonizada
Los sintomas de quemaduras en las vias respiratorias son:
Boca carbonizada, labios quemados
Quemaduras en la cabeza, cara o cuello
Sibilancia
Cambio en la voz
Dificultad al respirar; tos
Pelos de la nariz o de las cejas chamuscados
Moco oscuro o con manchas de carbon
Primeros auxilios:
PARA QUEMADURAS MENORES:
1. Si no hay rupturas en la piel, se debe dejar correr agua fria sobre el area de la quemadura o sumergir el area en agua fria, pero no helada, durante por lo menos cinco minutos. Una toalla limpia, humeda y fria tambien ayuda a reducir el dolor.
2. Se debe calmar y darle confianza a la victima.
3. Luego de lavar o remojar en agua por varios minutos, se debe cubrir la quemadura con un vendaje esteril o con un trozo de tela limpio.
4. Se debe proteger la quemadura de presiones o fricciones.
5. Los medicamentos para el dolor que no necesitan receta medica, como el ibuprofeno o el acetaminofen, se pueden utilizar para aliviar el dolor, a la vez que pueden ayudar a reducir la hinchazon. NO SE DEBE administrar acido acetilsalicilico (aspirin) a ninos menores de 12 anos. Una vez que la piel se ha enfriado, tambien se puede aplicar una locion humectante.
6. Las quemaduras menores suelen sanar sin tratamiento adicional. Sin embargo, en el caso de quemaduras de segundo grado que cubran un area de mas de dos o tres pulgadas en diametro (5 a 8 cm), o si el area quemada es en la manos, pies, cara, ingles, gluteos o una articulacion importante, se debe tratar como si fuera una quemadura grave.
1. Si alguien se prende fuego, hay que indicarle que debe DETENERSE, ECHARSE AL SUELO y RODAR. Se debe envolver a la persona con un material grueso para apagar las llamas (un abrigo, una alfombra o una manta de algodon o lana) y rociarla con agua.
2. Se debe llamar al 911 en los Estados Unidos.
3. Hay que asegurarse de retirar a la victima del contacto con materiales ardientes. No obstante, NO SE LE DEBEN quitar las ropas quemadas que esten pegadas a la piel.
4. Se debe estar seguro de que la victima este respirando. De no ser asi o si las vias respiratorias estan bloqueadas, hay que abrirlas y, de ser necesario, comenzar a administrar respiracion artificial y RCP .
5. Se debe cubrir el area de la quemadura con un vendaje esteril, humedo y frio (si lo hay) o una pieza de tela limpia. Una sabana puede servir si el area de la quemadura es muy extensa. NO SE DEBEN aplicar unguentos y hay que evitar romper cualquier ampolla causada por la quemadura.
6. Si los dedos de las manos o de los pies sufrieron quemaduras, hay que separarlos con compresas secas, esteriles y no adhesivas.
7. Se debe elevar el area quemada por encima del nivel del corazon y protegerla de presiones y fricciones.
8. Se deben tomar las medidas necesarias para prevenir el shock . Se debe acostar a la victima, elevandole los pies unas 12 pulgadas (30 cm) y cubrirla con una manta o abrigo. Sin embargo, NO SE DEBE colocar a la victima en esta posicion de shock si se sospecha que hay lesiones en la cabeza, cuello, espalda o piernas o si la victima se siente incomoda.
9. Se debe continuar observando los signos vitales de la victima hasta que llegue asistencia medica. Esto significa el pulso , la frecuencia respiratoria y la presion sanguinea .
No se debe:
NO se deben aplicar unguentos, mantequilla, hielo, medicamentos, cremas, aceites en aerosol ni cualquier otro remedio casero en las quemaduras graves.
NO se debe respirar, soplar ni toser sobre la quemadura..
NO se debe tocar la piel muerta o ampollada.
NO se debe retirar la ropa que este pegada a la piel.
NO se debe administrar nada a la victima por via oral si hay una quemadura grave.
NO se debe sumergir una quemadura grave en agua fria, pues esto puede causar shock.
NO se deben colocar almohadas debajo de la cabeza de la victima si hay quemaduras de las vias respiratorias, porque esto puede cerrar dichas vias.
Se debe buscar asistencia medica de emergencia si:
Se debe llamar al 911 en los Estados Unidos si:
La quemadura es extensa (por ejemplo, del tamano de la palma de la mano o mas grande).
La quemadura es grave (de tercer grado).
No se esta seguro de su gravedad.
La quemadura fue causada por sustancias quimicas o electricidad.
Se sospecha o se sabe que la quemadura se debe a maltrato fisico.
Se debe acudir al medico si el dolor aun esta presente despues de 48 horas.
Se debe acudir al medico inmediatamente si se presentan signos de infeccion. Por ejemplo: aumento del dolor, enrojecimiento, inflamacion, drenaje o pus en la quemadura, inflamacion de los ganglios linfaticos , lineas rojas que se diseminan desde la quemadura, o fiebre.
Asimismo, se debe llamar de inmediato al medico si se presentan signos de deshidratacion como sed, piel seca, mareo, confusion o disminucion de la miccion. Los ninos, las personas de edad avanzada y cualquier persona con un sistema inmune debilitado (por ejemplo, por VIH) deben ser examinados de inmediato.
Prevencion:
Para ayudar a prevenir las quemaduras se recomienda:
Instalar alarmas de humo en el hogar. Revisarlas y cambiarles las baterias regularmente.
Ensenar a los ninos las medidas de seguridad adecuadas en caso de incendio y el peligro que ofrecen la manipulacion de fosforos y juegos pirotecnicos.
Impedir que los ninos trepen a la estufa o tomen objetos calientes como planchas y puertas de los hornos.
Voltear los mangos de las ollas hacia la parte posterior de la estufa, de tal manera que los ninos no puedan tomarlas y que no puedan ser volcadas accidentalmente.
Colocar extinguidores de incendios en lugares clave en la casa, el trabajo y la escuela.
Retirar los cordones electricos de los pisos y mantenerlos fuera de alcance.
Reconocer y ensayar rutas de escape en caso de incendio en casa, en el trabajo y en la escuela.
Fijar la temperatura del calentador de agua a 120 grados F (48,9ยบ C) o menos.
Townsend, Jr., CM, ed. Sabiston Textbook of Surgery. 17th ed. Philadelphia, Pa: Elsevier; 2004.
Roberts JR, Hedges JR, eds. Clinical Procedures in Emergency Medicine. 4th ed. Philadelphia, Pa: Saunders; 2004.
Fecha de revision: 2/19/2008 Version en ingles revisada por: John E. Duldner, Jr., MD, MS, Assistant Professor of Emergency Medicine, Director of Research, Department of Emergency Medicine, Akron General Medical Center and Northeastern Ohio Universities College of Medicine. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
