Se refiere a dolor, debilidad, entumecimiento u hormigueo en la pierna, causados por lesion o compresion del nervio ciatico. La ciatica es un sintoma de otro problema medico, no una enfermedad por si sola.
Nombres alternativos:
Neuropatia del nervio ciatico; Disfuncion del nervio ciatico
Causas, incidencia y factores de riesgo:
La ciatica ocurre cuando hay dano al nervio ciatico, localizado en la parte posterior de la pierna. Este nervio controla los musculos de la parte posterior de la rodilla y parte inferior de la pierna e igualmente proporciona sensibilidad a la parte posterior del muslo, parte inferior de la pierna y a la planta del pie. El dano incompleto al nervio ciatico puede parecer identico al dano a una de sus ramificaciones (disfuncion del nervio tibial o disfuncion del nervio peroneo comun ).
Las causas comunes de ciatica abarcan:
Enfermedad degenerativa de los discos
Lesion o fractura de la pelvis
Sindrome piriforme (un dolor que compromete el estrecho musculo piramidal de la pelvis en los gluteos)
El dolor ciatico puede variar ampliamente. Puede sentirse como un hormigueo leve, dolor sordo o una sensacion de ardor. En algunos casos, el dolor es tan severo que imposibilita el movimiento de la persona.
El dolor ocurre mas a menudo en un costado. Algunas personas presentan dolor agudo en una parte de la pierna o la cadera y entumecimiento en otras partes. Las sensaciones tambien pueden experimentarse en la parte posterior de la pantorrilla o en la planta del pie. La pierna afectada puede sentirse debil.
El dolor tambien puede comenzar de manera lenta. El dolor ciatico puede empeorar:
Despues de pararse o sentarse
En las noches
Al estornudar, toser o reir
Al doblarse hacia atras o caminar mas de unas cuantas yardas, especialmente si es causado por estenosis raquidea
Signos y examenes:
Un examen neuromuscular de las piernas por parte del medico podria revelar la ciatica. Puede haber debilidad al flexionar la rodilla o mover el pie, o dificultad al doblar el pie hacia dentro o hacia abajo. Los reflejos pueden ser anormales, con reflejo aquileo debil o ausente. El dolor pierna abajo se puede reproducir al levantar la pierna estirada por fuera de la mesa de exploracion.
Los examenes estan guiados por la causa aparente de la disfuncion, sugerida por los antecedentes, los sintomas y el patron de desarrollo de los sintomas. Estos pueden abarcar diversos examenes de sangre, radiografias, imagenes por resonancia magnetica u otros examenes y procedimientos.
Tratamiento:
El tratamiento esta orientado a maximizar la movilidad e independencia. Se debe identificar la causa de la disfuncion nerviosa y tratarla adecuadamente. En algunos casos, no se requiere ningun tratamiento y la recuperacion es espontanea.
El tratamiento farmacologico generalmente es adecuado si el inicio fue repentino, los cambios de sensibilidad son minimos, no hay dificultad de movimiento, no hay antecedentes de traumatismo en el area y no hay evidencia de degeneracion del axon del nervio.
La extirpacion quirurgica de las lesiones que ejercen presion sobre el nervio, como una hernia discal, puede aliviar los sintomas. En los casos de lesion severa al nervio, como un desgarro, puede que no sea posible la recuperacion o que sea limitada.
Se puede utilizar inyecciones para reducir la inflamacion alrededor del nervio e igualmente los analgesicos que requieran o no receta medica pueden ser necesarios para controlar la neuralgia .
Muchos otros medicamentos pueden reducir los dolores punzantes que experimentan algunas personas, incluyendo fenitoina, carbamazepina o los antidepresivos triciclicos como la amitriptilina. Los esteroides pueden ayudar a reducir la inflamacion relacionada con la hernia discal, pero, en lo posible, se debe evitar o minimizar el uso de estos medicamentos para reducir el riesgo de los efectos secundarios producidos por ellos.
Los ejercicios de fisioterapia pueden ser apropiados para conservar la fuerza muscular en algunas personas. El uso de dispositivos ortopedicos, ferulas, zapatos ortopedicos u otros aparatos puede ayudar a compensar la funcion que se ha perdido o alterado. Asimismo, se puede recomendar la asesoria vocacional, la terapia ocupacional, los cambios ocupacionales, el reentrenamiento laboral o intervenciones similares.
Expectativas (pronostico):
Si se puede identificar la causa de la disfuncion del nervio ciatico y tratarla de manera efectiva, la recuperacion total es posible. El grado de discapacidad varia desde ninguna discapacidad hasta perdida de movimiento o perdida de sensibilidad parcial o total. La neuralgia puede ser severa y persistir por un periodo de tiempo prolongado.
Complicaciones:
Perdida de movimiento parcial o total de la pierna
La persona debe consultar al medico si tiene sintomas de este trastorno. La neuralgia es muy dificil de tratar. Si la persona presenta un dolor de forma continua, es mejor acudir a un neurologo o un especialista en dolor (algologo) para garantizar que tenga acceso al mas amplio rango de opciones de tratamiento.
Tambien debe consultarle al medico si tiene dolor de espalda persistente y severo, sobre todo si presenta algun entumecimiento, perdida de movimiento, debilidad o cambios intestinales o vesicales.
Prevencion:
La prevencion varia dependiendo de la causa del dano al nervio. Se debe evitar permanecer sentado o acostado por tiempo prolongado ejerciendo presion sobre los gluteos.
Referencias:
Clarke JA, van Tulder MW, Blomberg SE, et al. Traction for low-back pain with or without sciatica. Cochrane Database Syst Rev. 2007;(2):CD003010.
Chou R, Qaseem A, et al. Diagnosis and treatment of low back pain: a joint clinical practice guideline from the American College of Physicians and the American Pain Society. Ann Intern Med. 2007;147(7):478-491.
Fecha de revision: 5/12/2008 Version en ingles revisada por: Thomas N. Joseph, MD, Private Practice specializing in Orthopaedics, subspecialty Foot and Ankle, Camden Bone & Joint, Camden, SC. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
