Es una enfermedad en la cual un defecto en la glandula tiroides lleva a que se presente una disminucion en la produccion de la hormona tiroidea.
Nombres alternativos:
Causas, incidencia y factores de riesgo:
La glandula tiroides, ubicada en la parte anterior del cuello justo debajo de la laringe, es un organo importante que regula el metabolismo . Esta glandula secreta dos formas de hormona tiroidea: la tiroxina (T4) y la triyodotironina (T3). La glandula tiroides, junto con la hipofisis y el hipotalamo en el cerebro, generalmente controla la cantidad que se produce de estas hormonas.
El hipotiroidismo primario se presenta cuando la glandula tiroides no puede producir las hormonas T3 y T4 debido a un problema con la glandula en si. En los Estados Unidos, la causa mas comun es la destruccion de la glandula tiroides por parte del sistema inmunitario, una afeccion que recibe el nombre de tiroiditis de Hashimoto. El hecho de no consumir suficiente yodo en la dieta es una rara causa de hipotiroidismo en los Estados Unidos.
Otras causas de hipotiroidismo primario comprenden:
Ciertos farmacos como el litio
Exposicion del cuello a radiacion
Yodo radiactivo empleado para el tratamiento del hipertiroidismo (hiperactividad de la tiroides)
Medios de contraste especiales para rayos X
Extirpacion quirurgica de parte o de toda la glandula tiroides
Algunas mujeres desarrollan hipotiroidismo despues del embarazo (a menudo llamado "tiroiditis posparto"). En otros casos, la causa del hipotiroidismo se desconoce.
Los problemas con la hipofisis y el hipotalamo tambien pueden hacer que la glandula tiroides produzca muy poca hormona tiroidea, una afeccion denominada hipotiroidismo secundario .
Los factores de riesgo para el hipotiroidismo son, entre otros:
Edad (tener mas de 50 anos)
Genero femenino
Obesidad
Cirugia de tiroides
Rayos X o tratamientos del cuello con radiacion
Sintomas:
Muchos de los sintomas del hipotiroidismo primario tambien se presentan con muchas otras afecciones y problemas.
El hipotiroidismo primario afecta todo el cuerpo y puede causar una variedad de sintomas. La tasa de funcionamiento corporal normal disminuye, causando pesadez fisica y mental. Los sintomas pueden variar de leves a severos. La forma mas grave se denomina coma mixedematoso y es una emergencia medica.
Un examen fisico puede revelar una glandula mas pequena de lo normal, aunque algunas veces su tamano es normal o incluso un poco mas grande (bocio ). Otros signos abarcan:
El proposito del tratamiento es reponer la deficiencia de la hormona tiroidea. La levotiroxina (T4) es el medicamento mas comunmente utilizado; sin embargo, algunas veces se utiliza una forma de T3 junto con la tiroxina. Igualmente, hay disponibilidad de una combinacion de T3 y T4.
La mayoria de las personas se siente mejor cuando el nivel de la hormona estimulante de la tiroides se lleva al rango de 1 a 2 mcIU/mL. Las personas reciben la dosis mas baja que efectivamente alivia sus sintomas y lleva a los examenes de sangre a un rango normal.
La terapia de por vida se hace necesaria y se presentan recaidas si esta se interrumpe. Uno tiene que continuar tomando el medicamento incluso cuando los sintomas desaparezcan.
Despues de iniciar la terapia sustitutiva, comentele al medico sobre cualquier sintoma de hiperactividad de la tiroides (hipertiroidismo), como:
El coma mixedematoso se trata por medio de la terapia de reemplazo tiroideo por via intravenosa y medicamentos esteroides. Algunas personas pueden necesitar tratamiento complementario (oxigeno, ventilacion asistida y reemplazo de liquidos).
Expectativas (pronostico):
Con un tratamiento oportuno, el padecimiento se puede controlar completamente. Sin embargo, la afeccion retornara si uno no continua tomando el medicamento.
El coma mixedematoso puede producir la muerte.
Complicaciones:
El coma mixedematoso, la forma mas severa de hipotiroidismo, es poco frecuente y puede ser causado por:
Ciertos medicamentos
Exposicion al frio
Enfermedad
Infeccion
Los sintomas y signos de este tipo de coma son, entre otros:
Consulte con el medico si presenta signos o sintomas de mixedema o de hipotiroidismo.
Igualmente, consulte con el medico si despues de haber iniciado el reemplazo de la hormona tiroidea experimenta sintomas como:
Sudoracion excesiva
Intolerancia al calor
Frecuencia cardiaca rapida
Perdida de peso rapida
Inquietud
Sintomas de hipertiroidismo
Prevencion:
El hipotiroidismo primario se puede prevenir con suplementos de yodo en las areas donde el contenido de este elemento en la alimentacion es bajo; de no ser asi, esta enfermedad no es prevenible.
El hecho de ser consciente del riesgo puede permitir el diagnostico y tratamiento oportunos. Algunos expertos sugieren hacer pruebas para la hormona estimulante de la tiroides en ciertos grupos de alto riesgo como, por ejemplo, las mujeres mayores de 50 anos.
Referencias:
AACE Thyroid Task Force. American Association of Clinical Endocrinologists Medical Guidelines for Clinical Practice for the Evaluation and Treatment Of Hyperthyroidism and Hypothyroidism. Endocr Pract. 2002;8 (6).
Ladenson P, Kim M. Thyroid. In: Goldman L, Ausiello D, eds. Cecil Medicine. 23rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders; 2007:chap 244.
Fecha de revision: 6/17/2008 Version en ingles revisada por: Elizabeth H. Holt, MD, PhD, Assistant Professor of Endocrinology and Metabolism, Yale University. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
