Es una enfermedad viral que puede afectar los nervios y llevar a paralisis .
Nombres alternativos:
Polio; Paralisis infantil
Causas, incidencia y factores de riesgo:
La poliomielitis es una enfermedad causada por la infeccion con el poliovirus, el cual se transmite por contacto directo de persona a persona, por contacto con las secreciones infectadas de la nariz o de la boca o por contacto con heces infectadas.
El virus entra a traves de la boca y la nariz, se multiplica en la garganta y en el tracto intestinal para luego ser absorbido y diseminarse a traves de la sangre y el sistema linfatico . El tiempo desde el momento de resultar infectado con el virus hasta el desarrollo de los sintomas de la enfermedad (incubacion) oscila entre 5 y 35 dias con un promedio de 7 a 14 dias.
Los riesgos son, entre otros:
Falta de vacunacion contra la poliomielitis y luego la exposicion a esta enfermedad
Viajar a un area en donde se haya presentado un brote de polio
En las areas donde hay un brote, las personas con mayor vulnerabilidad para contraer la enfermedad abarcan los ninos, las mujeres embarazadas y los ancianos. Esta enfermedad es mas comun en el verano y el otono.
Entre 1840 y 1950, la poliomielitis fue una epidemia mundial, pero desde que se desarrollaron las vacunas contra la polio, la incidencia de esta enfermedad se ha reducido enormemente. La polio ha sido erradicada en muchos paises y ha habido muy pocos casos de la enfermedad en el hemisferio occidental desde finales de los anos 70. A los ninos en los Estados Unidos ahora se les aplica una vacuna de rutina contra esta enfermedad.
Los brotes todavia ocurren en paises desarrollados, generalmente en grupos de personas que no han sido vacunadas. La polio con frecuencia se presenta despues de que alguien viaja a una region donde la enfermedad es comun. Gracias a la campana masiva de erradicacion global durante los ultimos 20 anos, la polio se presenta solo en unos cuantos paises en África y Asia.
Sintomas:
Hay tres patrones basicos de infeccion por polio: infeccion subclinica, no paralitica y paralitica. Aproximadamente el 95% son infecciones subclinicas que pueden pasar inadvertidas.
Las personas con la infeccion de polio subclinica podrian no presentar sintomas o podrian durar solo 72 horas o menos.
La poliomielitis clinica afecta al sistema nervioso central (el cerebro y la medula espinal) y se divide en las formas no paralitica y paralitica. Se puede presentar despues de la recuperacion de una infeccion subclinica.
Debilidad muscular asimetrica (solo en un lado o empeora en un lado)
la localizacion depende de la parte en que la medula espinal se afecte
que progresa a paralisis
de inicio rapido
Sensibilidad al tacto; un toque leve puede ser doloroso
Rigidez de nuca y espalda
Dificultad para deglutir
Signos y examenes:
El medico puede encontrar signos de irritacion meningea (parecida a la meningitis ), como rigidez de nuca o espalda con dificultad para doblar el cuello. La persona tambien podria tener dificultad para levantar la cabeza o las piernas cuando esta acostada boca arriba y reflejos anormales.
Los examenes abarcan:
Examen de rutina del LCR
Examen para niveles de anticuerpos frente al virus de la polio
Cultivos virales de gargarismos, heces o liquido cefalorraquideo ( LCR )
Tratamiento:
El objetivo del tratamiento es controlar los sintomas mientras la infeccion sigue su curso.
Las personas con casos graves pueden necesitar medidas de salvamento, particularmente ayuda con la respiracion.
Los sintomas se tratan con base en su gravedad y esto abarca:
Medicamentos, como el betanecol, para la retencion urinaria
Calor humedo (panos calientes, toallas calientes) para reducir el dolor y los espasmos musculares
Analgesicos para reducir el dolor de cabeza, el dolor muscular y los espasmos (en general, no se suministran narcoticos porque aumentan el riesgo de dificultad respiratoria)
Fisioterapia, dispositivos ortopedicos o zapatos correctivos, o cirugia ortopedica para ayudar a recuperar la fuerza y funcionalidad muscular
Expectativas (pronostico):
El pronostico de la enfermedad depende de la forma (subclinica, no paralitica o paralitica) y del sitio afectado. Si la medula espinal y el cerebro no se han afectado, como ocurre en mas del 90% de los casos, es posible una recuperacion completa.
El compromiso del cerebro y de la medula espinal es una emergencia medica que puede terminar en una paralisis o en la muerte, generalmente por dificultades respiratorias .
La discapacidad es mas comun que la muerte. La infeccion en la parte alta de la medula espinal o en el cerebro incrementa el riesgo de problemas respiratorios.
La vacuna contra la polio previene de manera efectiva la poliomielitis en la mayoria de las personas (la efectividad es superior al 90%).
Fecha de revision: 1/22/2008 Version en ingles revisada por: Kenneth M. Wener, MD, Department of Infectious Diseases, Lahey Clinic, Burlington, MA. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
