Es una compresion del nervio mediano a nivel de la muneca, que puede ocasionar entumecimiento, hormigueo, debilidad o dano muscular en la mano y dedos.
Nombres alternativos:
Disfuncion del nervio mediano
Causas, incidencia y factores de riesgo:
El sindrome del tunel carpiano es causado por una presion ejercida sobre el nervio mediano en el punto en el que pasa a traves de la muneca. El nervio mediano proporciona sensibilidad en el lado de la palma de la mano que corresponde al pulgar, asi como a los dedos pulgar, indice, medio y la parte del anular con cara hacia pulgar. Tambien proporciona movimiento a una parte de la mano.
El area por donde el nervio ingresa en la mano se llama tunel carpiano y debido a que el trayecto es rigido, cualquier inflamacion en esta zona puede ejercer presion sobre el nervio. Esto tambien se denomina atrapamiento o compresion del nervio.
Una lesion en el area de la muneca puede causar la inflamacion de los tejidos y el sindrome del tunel carpiano. Esta lesion puede resultar de la practica de deportes tales como el racquetball y el balonmano, o de coser, digitar en un teclado, conducir, trabajar en una linea de ensamblaje, pintar, escribir, usar herramientas (especialmente herramientas de mano o herramientas que vibran) u otras actividades similares.
El sindrome del tunel carpiano es comun en personas que ejecutan movimientos repetitivos de la mano y la muneca, como digitar. Esta afeccion ocurre con mas frecuencia en personas entre los 30 y 60 anos de edad y es mas comun en las mujeres que en los hombres.
Algunas de las afecciones asociadas con el sindrome del tunel carpiano pueden ser:
Durante un examen fisico, el medico puede identificar entumecimiento en la palma de la mano, el pulgar, el indice, el dedo medio y lado del dedo anular que da hacia el pulgar. Ademas, puede presentarse debilidad en el agarre de la mano.
Dar golpecitos sobre el nervio mediano a nivel de la muneca puede hacer que se dispare el dolor desde la muneca hasta la mano. Esto se denomina signo de Tinel. Igualmente, doblar la muneca completamente hacia adelante durante 60 segundos generalmente ocasionara entumecimiento, hormigueo o debilidad. Esto se denomina prueba de Phalen.
La primera linea de tratamiento a menudo consiste en colocar una ferula para estabilizar la muneca, la cual debe usarse durante la noche y por espacio de algunas semanas. Si esto no ayuda, es posible que sea necesario usar la ferula durante el dia. Igualmente, se recomiendan las compresas frias o calientes.
Existen muchos dispositivos ergonomicos que se pueden usar en el lugar de trabajo para reducir la tension puesta sobre la muneca, lo cual incluye teclados especiales, tapetes ergonomicos para el raton con gel y gavetas para teclados. Es bueno asegurarse de que el teclado quede bien bajo, de tal manera que las munecas no se doblen hacia arriba durante el proceso de digitacion. Es posible que tambien sea necesario hacer cambios en las tareas en el trabajo o en las actividades recreativas. Algunos de los trabajos asociados con el sindrome del tunel carpiano incluyen los que implican digitar y usar herramientas que vibran. Este sindrome tambien ha sido ligado a los musicos profesionales.
MEDICAMENTOS:
Entre los medicamentos utilizados en el tratamiento del sindrome del tunel carpiano se encuentran los medicamentos antinflamatorios no esteroides (AINES), como el ibuprofeno o el naproxeno. Las inyecciones de corticosteroides, aplicadas en el area del tunel carpiano, pueden brindar alivio de los sintomas.
CIRUGIA:
La liberacion del tunel carpiano es un procedimiento quirurgico en el que se corta el ligamento para aliviar la presion sobre el nervio. La cirugia es efectiva la mayoria de las veces, pero depende de la gravedad y duracion de la compresion del nervio.
Despues de la cirugia, el nervio danado debe sanar para que los sintomas mejoren, lo cual puede tomar meses. En casos severos, es posible que el nervio sea incapaz de sanar completamente. Ciertos tipos de dano, como la atrofia muscular, pueden ser irreversibles.
En casos graves, se puede utilizar electromiografia o estudios de conduccion nerviosa para verificar que tan bien se esta recuperando el nervio.
Expectativas (pronostico):
Los sintomas mejoran a menudo con el tratamiento, pero mas del 50% de los casos a la larga requieren cirugia. La intervencion quirurgica con frecuencia es efectiva, pero la cicatrizacion completa puede tomar meses.
Complicaciones:
Si la afeccion se trata en forma adecuada, normalmente no se presentan complicaciones. Sin tratamiento, el nervio puede lesionarse causando debilidad permanente, entumecimiento y hormigueo.
Situaciones que requieren asistencia medica:
La persona debe concertar una cita con el medico si presenta sintomas del sindrome del tunel carpiano.
Tambien debe acudir al medico si los sintomas del sindrome del tunel carpiano no reaccionan favorablemente al tratamiento o si parece haber una perdida de masa muscular en los dedos de la mano.
Prevencion:
Evitar o reducir el numero de movimientos repetitivos de la muneca cuando sea posible, al igual que utilizar herramientas y equipos con un diseno adecuado para reducir el riesgo de lesiones en dicha parte.
Las ayudas ergonomicas, como teclados separados, gavetas para teclados, almohadillas para digitar y protectores de muneca se pueden utilizar para mejorar la postura de la muneca al digitar en teclado. Se recomienda tomar descansos cuando la persona esta digitando y parar siempre cuando se sienta dolor y hormigueo.
Referencias:
Hoffman DE. Treatment of carpal tunnel syndrome: is there a role for local corticosteroid injection? Neurology. 2006;66(3):459-460.
Hui AC. A randomized controlled trial of surgery vs steroid injection for carpal tunnel syndrome. Neurology. 2005;64(12): 2074-2078.
Piazzini DB, Aprile I, Ferrara PE, et al. A systematic review of conservative treatment of carpal tunnel syndrome. Clin Rehabil. 2007;21(4):299-314.
Fecha de revision: 5/12/2008 Version en ingles revisada por: Thomas N. Joseph, MD, Private Practice specializing in Orthopaedics, subspecialty Foot and Ankle, Camden Bone & Joint, Camden, SC. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
