Dieta adecuada para la edad

DESDE EL NACIMIENTO HASTA LOS CUATRO MESES DE EDAD

Durante los primeros 4 a 6 meses de vida, los bebes solo necesitan leche materna o de formula para satisfacer todas sus necesidades nutricionales.

Si se amamanta a un recien nacido, la lactancia necesaria puede ser de 8 a 12 veces al dia (cada 2 a 4 horas) o de acuerdo con las necesidades del bebe. Hacia los cuatro meses, el recien nacido puede reducir la lactancia a 4 o 6 veces al dia, sin embargo, aumenta la cantidad de leche materna que consume cada vez.

Los bebes que reciben leche maternizada o formula pueden necesitar alimentarse alrededor de 6 a 8 veces al dia, comenzando por 2 a 5 onzas (60 a 150 ml) cada vez que se alimentan, para un total de 16 a 35 onzas (470 a 1.000 ml) diarias. Como con la lactancia materna, el numero de alimentaciones se reducira a medida que el bebe crezca, pero la cantidad de formula aumentara hasta aproximadamente 6 a 8 onzas (177 a 236 ml) por alimento.

Nunca se debe suministrar miel al bebe, ya que esta puede contener las esporas que causan botulismo y el sistema inmunitario del bebe no esta completamente desarrollado para combatir esta enfermedad.

Aunque un bebe puede dormir toda la noche, es posible que sea necesario despertarlo para alimentarlo si no come lo suficiente durante el dia o si esta bajo de peso. Los chequeos de rutina con el medico para controlar el crecimiento del bebe sirven para asegurarse de que se le esta suministrando la alimentacion adecuada durante el dia. El medico o el nutricionista informaran a los padres si es recomendable despertar al bebe para alimentarlo.

DE CUATRO A SEIS MESES DE EDAD

A la edad de 4 a 6 meses de vida, un bebe debe consumir de 28 a 45 onzas (830 a 1.300 ml aproximadamente) de leche maternizada y por lo general ya esta listo para comenzar la transicion a la dieta solida. El inicio apresurado del consumo de solidos puede hacer que el bebe se ahogue si no esta fisicamente preparado.

Existen diversos acontecimientos importantes del desarrollo que indican que el bebe esta listo para consumir alimentos solidos:

• El peso al nacer se ha duplicado
• El bebe es capaz de controlar el cuello y la cabeza
• El bebe se puede sentar con algo de apoyo
• El bebe puede mostrar que esta satisfecho con un movimiento de cabeza a un lado o no abriendo la boca
• El bebe comienza a mostrar interes por el alimento cuando otros estan comiendo

Se debe comenzar la dieta solida con cereal de arroz para bebes fortificado con hierro mezclado con leche materna o de formula hasta una consistencia suave. El cereal puede mezclarse con leche hasta una consistencia mas espesa, a medida que el bebe aprende a controlarlo en la boca.

Para empezar, se debe suministrar de 1 a 2 cucharadas (cantidad seca, antes de mezclarla con leche materna o de formula) 2 veces al dia y aumentar gradualmente a 3 o 4 cucharadas de cereal. El cereal no se debe dar en biberon, a menos que el pediatra o el dietista lo recomienden, por ejemplo, por el reflujo .

Una vez que el bebe este comiendo el cereal de arroz de manera rutinaria, se pueden introducir otros cereales instantaneos fortificados con hierro. Se debe dar solo un nuevo cereal cada semana para observar si hay intolerancia o alergias.

Nunca se debe llevar a la cama al nino con un biberon, ya que esto puede ocasionarle "boca de biberon " que provoca caries dental . Si es necesario el biberon, se debe llenar con agua corriente. Se recomienda consultar con el medico el uso de agua, pues en algunos casos el exceso puede llevar a que se presenten convulsiones en los ninos.

DE SEIS A OCHO MESES DE EDAD

Se debe continuar alimentando al bebe con leche materna o de formula de 3 a 5 veces al dia. El consumo de estos dos tipos de leche se comienza a estabilizar a medida que la dieta solida se convierte en una fuente de nutricion. Cuando el bebe ha probado varios tipos de cereales, hay que comenzar a darle compotas y verduras.

Con respecto a las compotas y a las verduras, se debe introducir una a la vez y esperar dos a tres dias entre ellas para saber si produce alguna reaccion alergica. Se debe comenzar con frutas y legumbres corrientes como arvejas, papas, zanahoria, batata, zumo de naranja, frijol, remolacha y frutas comunes como banano, compota de manzana, albaricoque, peras, duraznos y melon.

Algunos nutricionistas recomiendan introducir primero unas pocas verduras antes de las frutas porque el dulce de las frutas puede hacer que una comida menos dulce como las verduras atraiga menos al bebe. Hay que ofrecerle porciones que contengan de 2 a 3 cucharadas de frutas y verduras, mas o menos 4 porciones diarias.

La cantidad de frutas y verduras diarias fluctuara entre 2 cucharadas y dos pocillos segun la talla y el gusto del bebe por ellas. Se puede aumentar gradualmente la regularidad de las comidas que el bebe ingiera a medida que las tolere.

Se le pueden poner al bebe pequenas cantidades de comida en las manos, pero se deben evitar los alimentos como trozos o pedazos de manzana, uvas, perros calientes, salsas, mantequilla de mani, palomitas de maiz, nueces, granos, dulces redondos y pedazos de verduras crudas porque se puede ahogar.

Las verduras blandas cocidas, las frutas lavadas y peladas, las galletas integrales, las tostadas delgadas y los tallarines son alimentos que el bebe puede recibir en las manos, pero no se recomiendan las comidas saladas y/o azucaradas. Los alimentos para la denticion , tales como las tiritas de tostada, las galletas simples, el pan acimo y los bizcochos para la denticion tambien pueden empezar a introducirse en la dieta del bebe en esta etapa.

DE OCHO A DOCE MESES DE EDAD

En esta edad, la leche materna o de formula se debe suministrar 3 a 4 veces al dia. A los 8 a 12 meses de edad, el bebe esta listo para ingerir carne desmechada o finamente picada. Los bebes lactantes pueden empezar a comer carne a los ocho meses (la leche materna no es una fuente alimenticia rica en hierro, pero los bebes tienen reservas de hierro que les alcanzan hasta los 8 meses, edad en la cual pueden empezar a ingerir alimentos ricos en hierro como las carnes).

Como sucede con las otras comidas, hay que darle al bebe solo un nuevo tipo de carne por semana, en porciones de 3 o 4 cucharadas de carne molida o finamente picada, salchichas o carne desmechada. Se deben aumentar las porciones de frutas y verduras de 3 a 4 cucharadas, cuatro veces al dia. El bebe puede comer solo la yema de huevo tres o cuatro veces por semana, hasta cuando tenga un ano, pues algunos ninos son muy sensibles a la clara de los huevos.

Al ano, la mayoria de los bebes ya han dejado el biberon; pero si todavia lo toma, este debe contener solo agua.

UN AÑO DE EDAD

Cuando el bebe cumple un ano, la leche entera puede reemplazar la leche materna o de formula. A los ninos menores de dos anos no se les debe suministrar leche baja en grasa (al 1 o 2%, o descremada) porque necesitan las calorias adicionales de la grasa para garantizar un adecuado crecimiento y desarrollo.

A los ninos menores de un ano no se les debe suministrar leche entera, ya que se ha demostrado que produce conteos sanguineos bajos. Sin embargo, se les puede suministrar queso, requeson y yogur en pequenas cantidades.

El bebe de un ano de edad ya debe estar obteniendo gran parte de su nutricion de las carnes, frutas y verduras, panes y granos, y de los productos lacteos, especialmente la leche entera.

Suministrarle al nino una gran variedad de alimentos garantizara que reciba una adecuada cantidad de vitaminas y minerales. Los ninos que empiezan a caminar no crecen tan rapido como los bebes mas pequenos, por lo que sus necesidades nutricionales, segun la talla, disminuyen durante el segundo ano y aunque siguen aumentando de peso, no lo duplican, como sucede con los bebes.

Sin embargo, se debe tener en cuenta que los ninos son cada vez mas y mas activos, a medida que aprenden a gatear y a caminar. Los ninos en general, y en especial los que empiezan a caminar, por lo general comeran solo pequenas cantidades a la vez, pero lo haran con frecuencia (de 4 a 6 veces diarias) durante todo el dia, por lo que se les debe estimular a tomar refrigerios.

Consejos para la alimentacion:

• El suministro de alimentos solidos a muy temprana edad no es recomendable y puede ocasionar sobrealimentacion.
• Se debe suministrar solo un alimento nuevo a la vez y hacerlo durante unos pocos dias. Hay que estar atento a las reacciones alergicas (urticaria , vomitos, diarrea).
• No se deben suministrar solidos en el biberon.
• Si al bebe no le gusta el nuevo alimento que le ofrecen, se debe intentar darselo nuevamente mas tarde.

ANTE TODO LA SEGURIDAD

• Se debe alimentar al bebe directamente del recipiente si va a consumir todo el contenido, de lo contrario, hay que servirle en un plato para evitar la contaminacion por enfermedades transmitidas a traves de los alimentos.
• Los recipientes de comida para bebe destapados se deben cubrir y conservar en el refrigerador, maximo dos dias.
• Se debe utilizar una cuchara pequena para alimentar al bebe.
• El bebe que lleva a la cama el biberon con leche, jugo de fruta o liquidos endulzados puede presentar boca de biberon, lo cual ocasiona caries dental. Si el bebe lo necesita para dormir, se debe utilizar agua corriente en el biberon.
• Se deben evitar los alimentos que puedan ahogar al bebe, como palomitas de maiz, nueces, papitas fritas, almendras, bayas, uvas, perros calientes, verduras crudas, pasas y hojuelas de cereal.

OTROS CONSEJOS

• Se le puede ofrecer al bebe agua entre las comidas.
• No se le deben ofrecer dulces ni liquidos endulzados, porque le hacen perder el apetito y contribuyen al desarrollo de la caries dental.
• No se recomienda dar sal, azucar ni condimentos fuertes.
• No se recomiendan los productos que contengan cafeina (bebidas gaseosas, cafe, te o chocolate).
• Un bebe hiperactivo o melindroso puede necesitar atencion, en vez de comida.

NIÑOS MAYORES

Durante toda la infancia y la adolescencia , es importante que la dieta incluya una variedad de alimentos que ayuden a un adecuado desarrollo. Los principios de la piramide de los grupos basicos de alimentos se aplican tanto para la dieta de los ninos como para la de los adultos, aunque obviamente la cantidad y el numero de porciones diarias son menores para los ninos.

Despues de los dos anos, se recomienda que la dieta sea moderadamente baja en grasa, ya que las dietas altas en grasa pueden predisponer a enfermedades cardiacas , obesidad y otros problemas de salud que aparecen en la edad adulta.

Se recomiendan los suplementos de fluoruro en areas donde el agua no es fluorada. Una dieta que contenga una variedad de alimentos de cada grupo (cereales, granos, carnes, frutas, verduras y productos lacteos) ayudara a prevenir deficiencias nutricionales.

Organizaciones como la Asociacion Medica Estadounidense (American Medical Association) y la Asociacion Dietetica Estadounidense (American Dietetic Association ) recomiendan que los ninos saludables deben obtener todos los nutrientes de los alimentos en lugar de suplementos vitaminicos.

Los nutrientes que tienen la mayor posibilidad de ser deficientes en la dieta de un nino son: el calcio, el hierro, la vitamina C, la vitamina A , el acido folico y la vitamina B6 . La Academia Estadounidense de Pediatria (American Academy of Pediatrics ) no recomienda los suplementos vitaminicos diarios para ninos normales y saludables; sin embargo, no hay un riesgo significativo si un padre desea suministrar a su hijo una multivitamina pediatrica estandar.

Los ninos que no consumen o que consumen insuficientes productos lacteos presentan un riesgo particular de deficiencia de calcio, lo cual puede interferir con el desarrollo y crecimiento de los huesos. Entre los alimentos ricos en calcio estan la leche descremada o baja en grasa, el yogur y el queso. Otros alimentos como el brocoli, las verduras cocidas y el salmon enlatado (con huesos) tambien brindan una fuente de calcio en su dieta; sin embargo, es dificil lograr que los ninos ingieran porciones adecuadas de estos alimentos.

Las cantidades de hierro necesarias varian de acuerdo con la edad, la tasa de crecimiento, las reservas de hierro, el aumento de volumen sanguineo y la tasa de absorcion de las fuentes alimenticias. Las adolescentes necesitan mas hierro debido a las perdidas menstruales. Entre los alimentos ricos en hierro se encuentran la carne, el pescado, las aves, los cereales fortificados con hierro, las espinacas, las verduras, los frijoles y las arvejas secas.