Este articulo describe un grupo de afecciones diferentes causadas por el consumo de pescados y mariscos contaminados, de los cuales las mas comunes son la intoxicacion por ciguatera, la intoxicacion por escombroides e intoxicaciones por diversos mariscos.
Nombres alternativos:
Intoxicacion por pescado; Intoxicacion por dinoflagelados; Intoxicacion por mariscos; Intoxicacion paralitica por mariscos; Intoxicacion por ciguatera
Elemento toxico:
En la intoxicacion por ciguatera, el ingrediente toxico es la ciguatoxina, una toxina producida en pequenas cantidades por ciertas algas y organismos similares a algas denominados dinoflagelados. Los peces pequenos que comen las algas resultan contaminados y, si un pez mas grande come muchos peces pequenos contaminados, el toxico se puede acumular a niveles peligrosos, lo cual puede hacer que la persona se enferme si consume dicho pescado. La ciguatoxina es "termoestable", lo cual significa que sin importar lo bien que se cocine el pescado, si este esta contaminado, la persona resultara intoxicada.
En la intoxicacion por escombroides, el ingrediente toxico es la histamina y sustancias similares. Las bacterias normales en estos peces crean grandes cantidades de esta toxina despues de que el pez muere si no se refrigera o congela inmediatamente.
En la intoxicacion por mariscos, los ingredientes toxicos son toxinas producidas por organismos similares a algas llamados dinoflagelados, que se acumulan en algunos tipos de productos de mar. Existen muchos tipos diferentes de intoxicacion por mariscos, entre los cuales los mas comunes son la intoxicacion paralitica por mariscos, la intoxicacion neurotoxica por mariscos y la intoxicacion amnesica por mariscos.
Donde se encuentra:
La intoxicacion por ciguatera normalmente ocurre con grandes peces provenientes de aguas tropicales calidas, entre los cuales los tipos mas populares que se consumen son la perca de mar, el mero y la cubera roja. En los Estados Unidos, las aguas alrededor de la Florida y Hawaii tienen el mayor potencial para los peces contaminados y el riesgo es mayor en los meses de verano o en cualquier momento que esten floreciendo las algas en el oceano, como sucede durante la "marea roja". La marea roja se presenta cuando hay un incremento rapido en la cantidad de dinoflagelados en el agua. Sin embargo, por los medios de transporte de hoy en dia se puede decir que cualquier persona alrededor del mundo puede estar cenando pescado de aguas contaminadas.
La intoxicacion por escombroides generalmente ocurre en peces de carne oscura como el atun, la caballa, el mahi mahi y el bonito. Dado que este toxico se desarrolla despues de que el pez es capturado y muere, el lugar donde haya sido pescado realmente no importa. El principal factor es por cuanto tiempo el pescado permanece al aire libre sin ser refrigerado ni congelado.
Al igual que la intoxicacion por ciguatera, la mayoria de las intoxicaciones por mariscos ocurren en aguas calidas, aunque se han presentado intoxicaciones hasta en Alaska y con frecuencia en Nueva Inglaterra. Ademas, la mayoria de estas intoxicaciones se presentan durante los meses de verano. Probablemente uno haya escuchado el dicho que dice "nunca coma productos de mar en los meses que no tengan la letra R" que incluye los meses de mayo hasta agosto. El numero de intoxicaciones tambien se incrementa cuando hay una "marea roja". La intoxicacion por mariscos se presenta en productos de mar con dos caparazones tales como las almejas, las ostras, los mejillones y algunas veces las vieiras (ostiones).
Sintomas:
Las sustancias daninas que causan la intoxicacion por ciguatera, escombroides y mariscos son termoestables, de tal manera que ningun grado de coccion protegera a la persona de resultar intoxicada si consume pescado contaminado. Los sintomas dependen del tipo especifico de intoxicacion.
Los sintomas de la intoxicacion por ciguatera se pueden presentar en cualquier momento desde 2 a 12 horas despues de comer el pescado y abarcan:
Poco despues de que se desarrollen estos sintomas, la persona comenzara a experimentar sensaciones extranas, como:
Una sensacion de que los dientes estan flojos y a punto de caerse
Temperaturas calientes y frias inversas (por ejemplo, la persona siente que un cubo de hielo la esta quemando, mientras que un fosforo esta congelando la piel)
Dolor de cabeza (probablemente lo mas comun)
Frecuencia cardiaca y presion arterial bajas (en casos muy graves)
Sabor metalico en la boca
Los sintomas de la intoxicacion con escombroides en general ocurren inmediatamente despues de consumir el pescado y pueden ser:
Existen diferentes tipos de intoxicacion por mariscos. A continuacion se presentan los tipos mas conocidos y sus sintomas.
Intoxicacion paralitica por mariscos: Aproximadamente 30 minutos despues de haber consumido productos de mar contaminados, la persona puede presentar entumecimiento u hormigueo en la boca, una sensacion que se puede extender a los brazos y las piernas. La persona puede tornarse muy mareada, presentar dolor de cabeza y, en algunos casos, los brazos y las piernas pueden llegar paralizarse temporalmente. Algunas personas tambien pueden presentar nauseas, vomitos y diarrea, aunque estos sintomas son mucho menos frecuentes.
Intoxicacion neurotoxica por mariscos: Los sintomas son muy similares a la intoxicacion por ciguatera. Despues de comer almejas o mejillones, la persona muy probablemente experimentara nauseas, vomitos y diarrea. Estos sintomas son seguidos rapidamente por sensaciones extranas como entumecimiento u hormigueo en la boca, dolor de cabeza, mareo, asi como trastrocamiento de las temperaturas caliente y fria.
Intoxicacion amnesica por mariscos: Se trata de una forma de intoxicacion extrana y poco comun que comienza con nauseas, vomitos y diarrea, seguida de una perdida de la memoria por un periodo corto, al igual que otros sintomas neurologicos menos frecuentes.
Tratamiento en el hogar:
La intoxicacion por mariscos puede ser una emergencia medica y de presentarse sintomas subitos o significativos, se debe llevar al paciente de inmediato a un centro medico de emergencia. Es probable que se deba llamar al numero local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) o al Centro de Toxicologia para solicitar informacion sobre el tratamiento apropiado.
Antes de llamar al servicio de emergencia:
Se debe determinar la siguiente informacion:
Edad, peso y estado del paciente
Tipo de pescado consumido
Hora en que fue ingerido
Cantidad ingerida
Centro de Control de Envenenamientos o numero de emergencia local:
Se puede llamar al National Poison Control Center (1-800-222-1222) desde cualquier parte de los Estados Unidos. Esta linea gratuita nacional le permitira a la persona hablar con expertos en intoxicaciones, quienes le daran instrucciones adicionales.
Se trata de un servicio gratuito y confidencial. Todos los centros de toxicologia locales en los Estados Unidos utilizan este numero. Se recomienda llamar si se tiene cualquier inquietud acerca de las intoxicaciones o la manera de prevenirlas. No tiene que ser necesariamente una emergencia; se puede llamar por cualquier razon, las 24 horas del dia, los 7 dias de la semana.
Lo que se puede esperar en la sala de emergencias:
Si se presenta intoxicacion por ciguatera, la persona puede recibir:
Medicamentos para detener el vomito
Liquidos por via intravenosa para reemplazar los liquidos perdidos por el vomito y la diarrea
Un medicamento llamado Mannitol para ayudar a reducir los sintomas neurologicos
Si se presenta intoxicacion por escombroides, la persona puede recibir:
Un medicamento antihistaminico como difenhidramina (Benadryl)
Liquidos por via intravenosa para reemplazar los liquidos perdidos por el vomito y la diarrea
Medicamentos para detener el vomito
Medicamentos para tratar las reacciones alergicas graves (de ser necesario)
Tubo de respiracion (en muy pocos casos)
Si se presenta intoxicacion por mariscos, la persona puede recibir:
Medicamentos para detener el vomito
Liquidos por via intravenosa para reemplazar los liquidos perdidos por el vomito y la diarrea
Si la intoxicacion por mariscos causa paralisis , es posible que la persona deba permanecer en el hospital hasta que los sintomas mejoren.
Expectativas (pronostico):
Las intoxicaciones por consumo de pescado y mariscos se presentan de vez en cuando en los Estados Unidos. Uno se puede proteger evitando el consumo de pescado y productos de mar capturados en o alrededor de areas de marea roja conocidas y evitando el consumo de almejas, mejillones y ostras durante los meses de verano. Si una persona resulta intoxicada, el pronostico a largo plazo generalmente es muy bueno.
Los sintomas de la intoxicacion por escombroides generalmente solo duran unas cuantas horas despues de que se inicie el tratamiento medico. Los sintomas de la intoxicacion por ciguatera y diversos mariscos pueden durar de dias a semanas, dependiendo de la gravedad de dicha intoxicacion y, solo en muy raras ocasiones, se han presentado pronosticos graves o la muerte.
Debido a que estos toxicos son termoestables, no hay una forma para que la persona que prepara el alimento sepa que este esta contaminado. Por lo tanto, es muy importante que el medico le diga a las personas del restaurante que la comida esta contaminada, de tal manera que ellos la puedan botar antes de que otras personas resulten enfermas. El medico debe igualmente ponerse en contacto con la Secretaria de Salud con el fin de asegurarse que los proveedores del pescado contaminado sean identificados y que todo el pescado de esa misma parte, que posiblemente este contaminado, sea destruido.
Fecha de revision: 5/20/2008 Version en ingles revisada por: Stephen C Acosta, MD, Department of Emergency Medicine, Portland VA Medical Center, Portland, OR. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
