Es un estrechamiento de los pequenos vasos sanguineos que suministran sangre y oxigeno al corazon. Esta enfermedad tambien se denomina arteriopatia coronaria.
Nombres alternativos:
Arteriopatia coronaria (CAD); Enfermedad de las arterias coronarias o coronariopatia; Enfermedad coronaria (CHD); Cardiopatia o enfermedad cardiaca arterioesclerotica
Causas, incidencia y factores de riesgo:
La cardiopatia coronaria general es causada por una afeccion llamada ateroesclerosis , que ocurre cuando el material graso y una sustancia llamada placa se acumulan en las paredes de las arterias, lo cual hace que estas se estrechen. A medida que las arterias coronarias se estrechan, el flujo de sangre hacia el corazon puede hacerse mas lento o detenerse, causando dolor en el pecho (angina estable ), dificultad respiratoria, ataque cardiaco u otros sintomas.
La cardiopatia coronaria constituye la causa principal de muerte de hombres y mujeres en los Estados Unidos. De acuerdo con la Asociacion Estadounidense del Corazon (American Heart Association ), mas de 15 millones de personas sufren alguna forma de esta enfermedad.
Los hombres a los 40 anos tienen un riesgo mayor de padecer esta enfermedad que las mujeres, pero a medida que las mujeres envejecen, el riesgo aumenta casi hasta igualar el de los hombres. (Ver el articulo La cardiopatia y las mujeres .)
Muchas cosas incrementan el riesgo de cardiopatia coronaria. Los genes defectuosos (herencia) pueden incrementar el riesgo. De hecho, una persona tiene mayor probabilidad de desarrollar la enfermedad si alguien en la familia la ha padecido, especialmente si fue antes de los 50 anos. Este riesgo aumenta a medida que la persona envejece.
Los siguientes factores tambien aumentan el riesgo de cardiopatia coronaria:
Diabetes
Presion arterial alta
Colesterol "malo" LDL alto
Colesterol "bueno" HDL bajo
Menopausia
No realizar suficiente actividad fisica o ejercicio
Obesidad
Tabaquismo
Los niveles por encima de lo normal de sustancias relacionadas con inflamacion tambien pueden incrementar el riesgo de un ataque cardiaco. Tales sustancias comprenden proteina C reactiva y fibrinogeno . Los niveles elevados de un quimico llamado homocisteina, un aminoacido , estan asociados con un aumento del riesgo de ataque cardiaco.
Sintomas:
Los sintomas pueden ser muy notorios, pero algunas veces la persona puede tener la enfermedad y no presentar ningun sintoma.
El dolor o molestia en el pecho (angina ) es el sintoma mas comun y se siente cuando el corazon no esta recibiendo suficiente sangre u oxigeno. La gravedad del dolor varia de una persona a otra.
Existen dos tipos principales de dolor en el pecho:
El dolor en el pecho atipico que a menudo es agudo e intermitente y se puede sentir en el lado izquierdo del torax, el abdomen, la espalda o el brazo. Este tipo de dolor no tiene relacion con el ejercicio, no se alivia ni con reposo ni con nitroglicerina y es mas comun en las mujeres.
El dolor en el pecho tipico que se siente debajo del esternon y se caracteriza por una sensacion de pesadez o como si alguien estuviera comprimiendo a la persona. Este dolor generalmente se presenta con actividad o emocion y desaparece con el reposo o con un medicamento llamado nitroglicerina.
Los adultos con dolor en el pecho tipico tienen un riesgo mayor de padecer cardiopatia coronaria que los que presentan el dolor atipico.
Otros sintomas abarcan:
Dificultad para respirar.
Ataque cardiaco ; en algunos casos, el primer signo de cardiopatia coronaria es un ataque cardiaco.
Signos y examenes:
Existen muchos examenes que ayudan a diagnosticar la cardiopatia coronaria y, generalmente, el medico ordenara mas de un examen antes de hacer un diagnostico definitivo.
Tomografia computarizada por haz de electrones (EBCT, por sus siglas en ingles) para buscar calcio en el revestimiento de las arterias. Cuanto mas calcio haya, mas alta sera la probabilidad de padecer de cardiopatia coronaria.
Angiografia coronaria por TC
Angiografia por resonancia magnetica
Tratamiento:
El tratamiento depende de los sintomas y de la gravedad de la enfermedad.
Si una persona tiene cardiopatia coronaria que no produce sintomas, se puede tratar ya sea con medicamentos o angioplastia con stent, los cuales, de acuerdo con estudios recientes, tienen iguales beneficios. La angioplastia con stent no ayuda a que la persona viva por mas tiempo, pero puede reducir la angina u otros sintomas de cardiopatia coronaria.
Sin embargo, la angioplastia con stent puede ser un procedimiento que le salve la vida a la persona en caso de estar experimentando un ataque cardiaco.
Entre los medicamentos utilizados para tratar este tipo de cardiopatia se encuentran los siguientes:
Los IECA (inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina) para disminuir la presion arterial.
Anticoagulantes (medicamentos antiplaquetarios) para reducir el riesgo de coagulos sanguineos.
Beta bloqueadores para disminuir la frecuencia cardiaca, la presion arterial y el oxigeno utilizado por el corazon.
Antagonistas del calcio para relajar las arterias, bajar la presion arterial y reducir la carga de trabajo del corazon.
Diureticos para disminuir la presion arterial.
Nitratos, como la nitroglicerina, para aliviar en el dolor en el pecho y mejorar el suministro de sangre al corazon.
Estatinas para bajar el colesterol.
Los procedimientos para tratar y diagnosticar la cardiopatia coronaria se llaman intervenciones coronarias percutaneas (PCI, por sus siglas en ingles), como la angioplastia y la colocacion de stents. Otros tipos abarcan:
Aterectomia coronaria
Implante de radiacion coronaria o braquiterapia coronaria
La braquiterapia coronaria libera radiacion dentro de las arterias coronarias. Este tratamiento se reserva unicamente para pacientes que hayan tenido problemas relacionados con stents (endoprotesis vasculares).
Los procedimientos quirurgicos utilizados para tratar la cardiopatia coronaria abarcan:
Los cambios en estilo de vida son muy importantes. El medico puede solicitarle a la persona:
Evitar o reducir la cantidad de sal (sodio) que consume.
Consumir una dieta saludable para el corazon, baja en grasas saturadas, colesterol y grasas trans
Hacer ejercicio regularmente y mantener un peso saludable
Mantener el azucar en la sangre bajo estricto control, en caso de ser diabetico
Dejar de fumar
Grupos de apoyo:
Expectativas (pronostico):
Cada persona se recupera de forma diferente. Algunas personas pueden mantener una vida saludable cambiando de dieta, dejando de fumar y tomando medicamentos en la forma exacta como lo indica el medico. Asimismo, es posible que otras personas requieran procedimientos medicos, como angioplastia o cirugia.
Aunque cada persona es diferente, la deteccion temprana de la cardiopatia coronaria generalmente produce un mejor pronostico.
Si una persona tiene cualquier factor de riesgo para la cardiopatia coronaria, debe solicitar una cita con el medico para hablar de la prevencion y del posible tratamiento.
Es necesario consultar con el medico, llamar al 911 (en los Estados Unidos) o acudir a la sala de emergencias de inmediato si se experimenta angina, dificultad para respirar o sintomas de un ataque cardiaco.
Prevencion:
Se recomienda visitar al medico regularmente. Los consejos para prevenir la cardiopatia coronaria o reducir el riesgo de la enfermedad son:
Evitar o reducir el estres
No fumar
Comer alimentos bien balanceados que sean bajos en grasa y colesterol e incluir varias porciones diarias de frutas y verduras
Hacer ejercicio regularmente. Si su peso se considera normal, hacer al menos 30 minutos de ejercicio todos los dias. Si una persona esta obesa o con sobrepeso, los expertos dicen que se deben hacer de 60 a 90 minutos de ejercicio diariamente.
Mantener la presion arterial, el azucar en la sangre y el colesterol bajo control
Las cantidades moderadas de alcohol (1 vaso al dia para las mujeres y 2 para los hombres) pueden reducir el riesgo de problemas cardiovasculares. Sin embargo, beber cantidades mayores hace mas dano que provecho.
Si la persona tiene uno o mas factores de riesgo para la cardiopatia coronaria, debe hablar con el medico acerca de la posibilidad de tomar una aspirina al dia para ayudar a prevenir un ataque cardiaco o un accidente cerebrovascular. Se puede prescribir terapia con aspirina en dosis bajas si el beneficio probablemente supere el riesgo de efectos secundarios gastrointestinales.
Las nuevas pautas ya no recomiendan la terapia de reemplazo hormonal, las vitaminas E o C, los antioxidantes o el acido folico para prevenir cardiopatias.
Referencias:
Mosca L, Banka CL, Benjamin EJ, et al. Evidence-Based Guidelines for Cardiovascular Disease Prevention in Women: 2007 Update. Circulation. 2007; Published online before print February 19, 2007.
Smith SC Jr, Allen J, Blair SN, et al. AHA/ACC guidelines for secondary prevention for patients with coronary and other atherosclerotic vascular disease: 2006 update: endorsed by the National Heart, Lung, and Blood Institute. Circulation. 2006 May 16;113(19):2363-72. Erratum in: Circulation. 2006 Jun 6;113(22):e847.
Boden WE, O'rourke RA, Teo KK, et al. Optimal Medical Therapy with or without PCI for Stable Coronary Disease. N Engl J Med. 2007 Mar 26; [Epub ahead of print].
American Heart Association. Heart Disease and Stroke Statistics - 2007 Update. Dallas, Texas: American Heart Association; 2007.
Fecha de revision: 3/30/2007 Version en ingles revisada por: Glenn Gandelman, MD, MPH, Assistant Clinical Professor of Medicine, New York Medical College, Valhalla, NY, and Larry A. Weinrauch, MD, Assistant Professor of Medicine, Harvard Medical School, and Private practice specializing in Cardiovascular Disease, Watertown, MA. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
