Son depositos duros y similares a cristales de roca que se forman dentro de la vesicula biliar. Estos calculos pueden ser tan pequenos como un grano de arena o tan grandes como una pelota de golf, dependiendo del tiempo que haya transcurrido en su formacion.
Nombres alternativos:
Colelitiasis
Causas, incidencia y factores de riesgo:
La causa de los calculos biliares varia. Algunos calculos se forman cuando hay demasiado colesterol o bilirrubina en la bilis. (La bilis es un liquido que ayuda al cuerpo a digerir las grasas). Otros calculos se forman si no hay suficientes sales biliares o si la vesicula no logra vaciarse adecuadamente.
Un tipo de calculos biliares, llamados calculos de pigmento, tienden a ocurrir en personas que padecen afecciones medicas que hacen que el higado produzca demasiada bilirrubina. Los calculos de pigmento tambien son mas comunes en personas con cirrosis hepatica e infecciones de las vias biliares.
Los calculos biliares son un problema de salud comun en todo el mundo y son mas frecuentes en las mujeres, indigenas estadounidenses y personas mayores de 40 anos de edad.
Entre otros factores de riesgo estan los hereditarios y etnicos, la obesidad, la diabetes, la cirrosis, recibir nutricion intravenosa por tiempo prolongado (alimentaciones intravenosas) y ciertas operaciones para ulceras pepticas.
Sintomas:
Generalmente no hay sintomas. Los calculos biliares normalmente se descubren cuando se toman radiografias de rutina, en una cirugia abdominal u otro procedimiento medico.
Los sintomas generalmente ocurren si un calculo grande bloquea el conducto cistico o el conducto coledoco. El conducto cistico drena liquido desde la vesicula hacia el conducto coledoco, el conducto principal que desemboca en el duodeno. Juntos, estos conductos forman parte del sistema biliar .
Un calculo que bloquea la abertura de la vesicula o el conducto cistico generalmente produce un dolor de tipo colico desde la mitad hasta la parte superior derecha del abdomen, lo cual se conoce como colico biliar. El dolor desaparece si el calculo pasa hacia la primera parte del intestino delgado (el duodeno). Si el calculo no pasa hacia el duodeno, se presenta una colecistitis aguda .
Si el conducto coledoco permanece bloqueado por un periodo considerable de tiempo, se puede presentar colangitis o pancreatitis .
Los sintomas que se pueden presentar abarcan:
Dolor abdominal en la parte superior derecha o media del abdomen que:
puede ser recurrente
puede ser agudo, tipo calambre o sordo
puede irradiarse a la espalda o debajo del omoplato derecho
puede empeorar con alimentos grasos o grasosos
se presenta pocos minutos despues de una comida
Fiebre
Coloracion amarillenta de la piel y de la esclerotica de los ojos (ictericia)
Los sintomas adicionales que pueden estar asociados con esta enfermedad comprenden:
Llenura abdominal
Heces color arcilla
Exceso de gases
Acidez gastrica
Indigestion
Nauseas y vomitos
Es importante acudir a un medico si la persona tiene sintomas de calculos biliares. Estos calculos se encuentran en muchas personas con cancer de la vesicula.
Signos y examenes:
Los examenes para detectar la presencia de calculos biliares o inflamacion de la vesicula biliar abarcan:
Los modernos avances en cirugia han revolucionado el tratamiento de los calculos biliares. En terminos generales, la cirugia se utiliza unicamente si el paciente presenta sintomas.
En el pasado, la colecistectomia abierta (extirpacion de la vesicula biliar) era el procedimiento usual para los casos sin complicaciones. En la actualidad, se utiliza con mayor frecuencia una tecnica minimamente invasiva, llamada colecistectomia laparoscopica, un procedimiento en el que se utilizan incisiones quirurgicas mas pequenas que permiten una recuperacion mas rapida. A un paciente le pueden extirpar la vesicula en la manana y darsele el alta del hospital el mismo dia por la noche o a la manana siguiente.
MEDICAMENTOS
Si la vesicula biliar esta funcionando bien, las sales biliares tomadas por via oral pueden disolver los calculos biliares. No obstante, el proceso puede tomar 2 anos o mas y los calculos pueden reaparecer despues de concluir el tratamiento.
Se pueden administrar medicamentos llamados acidos quenodesoxicolicos (CDCA, por sus siglas en ingles) o acido ursodesoxicolico (UDCA, por sus siglas en ingles, o ursodiol ) para disolver los calculos. Ambos medicamentos sirven unicamente para los calculos biliares formados a partir del colesterol.
En algunos casos, se introducen quimicos dentro de la vesicula biliar a traves de un cateter. El quimico disuelve los calculos de colesterol, pero su toxicidad potencial, la reaparicion de los calculos y otras complicaciones limitan su utilidad.
LITOTRICIA
La litotricia por ondas de choque electrohidraulicas (ESWL, por sus siglas en ingles) tambien se ha utilizado para tratar los calculos biliares. Sin embargo, su aplicacion es limitada si existe una gran cantidad de calculos, si estos son de gran tamano o ante la presencia de colecistitis aguda o colangitis. Tambien se puede utilizar juntamente con el acido ursodesoxicolico para mejorar su efecto.
Grupos de apoyo:
Expectativas (pronostico):
Los calculos biliares se desarrollan en muchas personas sin causar sintomas. Las probabilidades de que se presenten sintomas o complicaciones a partir de calculos biliares es de aproximadamente el 20%. Casi todos los pacientes (99%) que se someten a cirugia de la vesicula no experimentan el retorno de los sintomas.
La persona debe concertar una cita con el medico si presenta:
Dolor en la parte superior derecha del abdomen
Coloracion amarillenta de la piel o la esclerotica de los ojos
Prevencion:
No se conoce ninguna forma de prevenir los calculos biliares. Cuando se presentan los sintomas, llevar una dieta baja en grasa y perder peso puede ayudar a controlarlos.
Referencias:
Siddiqui T. Early versus delayed laparoscopic cholecystectomy for acute cholecystitis: a meta-analysis of randomized clinical trials. Am J Surg. Jan 2008; 195(1): 40-7.
Chari RS, Shah SA. Biliary System. In: Townsend CM, Beauchamp RD, Evers BM, Mattox KL. Sabiston Textbook of Surgery, 18th ed. St. Louis, M0: WB Saunders; 2008: chap. 54.
Diseases of the Gallbladder and Bile Ducts. In: Goldman L, Ausiello D, eds. Cecil Textbook of Medicine. 23rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007: chap. 159.
Fecha de revision: 6/3/2008 Version en ingles revisada por: Linda Vorvick, MD, Seattle Site Coordinator, Lecturer, Pathophysiology, MEDEX Northwest Division of Physician Assistant Studies, University of Washington School of Medicine. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
