Es una complicacion frecuente de la diabetes en la cual se presenta dano a los nervios como resultado de los altos niveles de azucar en la sangre (hiperglucemia).
Las personas con diabetes con frecuencia desarrollan dano temporal o permanente en el tejido nervioso. Las lesiones en los nervios son causadas por una disminucion del flujo sanguineo y por los altos niveles de glucemia y tiene mayores posibilidades de desarrollarse si los niveles de glucemia no estan bien controlados.
Algunos diabeticos no desarrollaran dano neurologico, mientras que otros pueden desarrollar esta afeccion en una etapa temprana. En promedio, los sintomas comienzan de 10 a 20 anos despues del diagnostico de diabetes. Aproximadamente el 50% de las personas con diabetes finalmente desarrollara dano neurologico.
Las lesiones a los nervios perifericos pueden afectar los nervios del craneo (pares craneales) o los de la columna vertebral y sus ramificaciones. Este tipo de lesion nerviosa (neuropatia) tiende a desarrollarse en etapas.
Las neuropatias autonomas afectan los nervios que regulan las funciones vitales involuntarias, incluyendo el musculo cardiaco y los musculos lisos.
Entumecimiento (si los nervios estan gravemente danados, la persona puede no estar consciente de que se le ha infectado una ampolla o una herida menor)
Hormigueo o sensacion de ardor en las extremidades, particularmente los pies
Nota: los sintomas varian dependiendo del nervio o nervios afectados y pueden ser distintos a los antes enumerados. Los sintomas suelen desarrollarse de forma gradual con los anos.
Signos y examenes:
Con el examen fisico , incluyendo pruebas del sistema nervioso (neurologicas) y sensoriales, se pueden diagnosticar neuropatias. Un hallazgo inicial frecuente es la ausencia del reflejo aquileo.
Los medicos a menudo verifican la perdida de la sensibilidad en los pies con un instrumento similar a un cepillo llamado monofilamento.
Asimismo, se pueden llevar a cabo pruebas electrodiagnosticas.
Tratamiento:
Los objetivos del tratamiento de la neuropatia diabetica son evitar el empeoramiento de la enfermedad y reducir sus sintomas.
Es importante el estricto control de la glucemia (glucosa) para evitar el empeoramiento de los sintomas y de los problemas.
Se pueden emplear medicamentos para reducir los sintomas en pies, piernas y brazos, entre los cuales estan:
Farmacos antidepresivos, como amitriptilina (Elavil), doxepina (Sinequan) o duloxetina (Cymbalta).
Medicamentos anticonvulsivos, como gabapentina (Neurontin), pregabalina (Lyrica), carbamazepina (Tegretol) y valproato (Depakote).
Se pueden usar farmacos que bloquean las contracciones vesicales para ayudar con problemas del control urinario.
La eritromicina, la domperidona (Motilium) o la metoclopramida (Reglan) pueden ayudar con las nauseas y el vomito.
Los medicamentos para el dolor (analgesicos) pueden funcionar en algunos pacientes por poco tiempo, pero en la mayoria de los casos no brindan mucho provecho.
Los farmacos fosfodiesterasa tipo 5 (PDE-5, por sus siglas en ingles), como sildenafil (Viagra), vardenafil (Levitra) y tadalafil (Cialis) son seguros y eficaces para tratar la impotencia en pacientes con diabetes.
La capsaicina se puede emplear en forma topica para reducir el dolor.
Es importante realizarse examenes de los pies en forma regular para identificar pequenas infecciones y prevenir el empeoramiento de las lesiones en los pies. Si estas lesiones pasan inadvertidas durante mucho tiempo, es probable que se requiera la amputacion.
Expectativas (pronostico):
El tratamiento alivia el dolor y puede controlar algunos de los sintomas, pero la enfermedad generalmente sigue empeorando.
Complicaciones:
Lesion en los pies debido a la perdida de la sensibilidad
Degradacion muscular y desequilibrio
Control deficiente de la glucemia debido a las nauseas y los vomitos
Degradacion (ulceracion) de la piel y tejidos blandos que puede requerir amputacion
Ademas, la neuropatia puede enmascarar una angina , el dolor de advertencia en el pecho para cardiopatia y ataque cardiaco.
Situaciones que requieren asistencia medica:
La persona debe consultar con el medico si desarrolla sintomas de neuropatia diabetica.
Prevencion:
El control estricto de los niveles de glucemia puede prevenir el desarrollo de neuropatia en muchas personas con diabetes tipo 1 y puede disminuir la gravedad de los sintomas.
Ademas, el cuidado regular de los pies puede evitar que una pequena infeccion empeore, razon por la cual, ninguna cita para el cuidado de la diabetes es completa sin un examen minucioso de los pies.
Referencias:
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Wong MC, Chung JW, Wong TK. Effects of treatments for symptoms of painful diabetic neuropathy: systematic review. BMJ. 2007; 335:87.
Hunt D. American Diabetes Association (ADA). Standards of medical care in diabetes--2008. Diabetes Care. 2008;31:S12-S54.
Fecha de revision: 3/18/2008 Version en ingles revisada por: Elizabeth H. Holt, MD, PhD, Assistant Professor of Medicine, Section of Endocrinology and Metabolism, Yale University. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
