El cancer esofagico es relativamente raro en los Estados Unidos, se presenta con mayor frecuencia en hombres mayores de 50 anos y afecta a menos de 5 personas por cada 100.000. Existen dos tipos principales: carcinoma escamocelular y adenocarcinoma. Estos dos tipos lucen diferentes el uno del otro bajo el microscopio
El cancer esofagico escamocelular esta asociado con el tabaquismo y el consumo de alcohol . La tasa de esta enfermedad en los Estados Unidos ha permanecido casi igual, mientras que la tasa del adenocarcinoma del esofago ha aumentado en forma considerable.
Los factores de riesgo para el adenocarcinoma del esofago son, entre otros: el hecho ser de sexo masculino, la obesidad, la desnutricion y el tabaquismo.
Sintomas:
Movimiento de devolucion del alimento a traves del esofago y posiblemente la boca (regurgitacion)
Dolor toracico que no tiene relacion con el hecho de comer
Tomografia computarizada por emision de positrones, TEP, (algunas veces es util para determinar la etapa de la enfermedad y si la cirugia es posible)
El analisis de una muestra de materia fecal puede mostrar signos de hemorragia digestiva oculta.
Tratamiento:
Cuando el cancer esofagico esta solamente en el esofago y no se ha extendido a ninguna otra parte, la opcion de tratamiento es la cirugia, cuya finalidad es extirpar el cancer. Algunas veces, se pueden utilizar la quimioterapia, la radioterapia o una combinacion de las dos en lugar de la cirugia o para facilitar su realizacion.
Si el paciente no puede tolerar la cirugia o el cancer se ha diseminado a otros organos, se puede emplear la quimioterapia o la radioterapia para ayudar a reducir los sintomas, lo cual se denomina terapia paliativa. Sin embargo, en tales circunstancias, la enfermedad generalmente no es curable.
Otros tratamientos que se pueden emplear para mejorar la capacidad de un paciente para deglutir son, entre otros: la dilatacion endoscopica del esofago (algunas veces con la colocacion de un stent o endoprotesis vascular) o la terapia fotodinamica. En esta ultima, se inyecta un farmaco especial dentro del tumor, el cual es expuesto luego a la luz, y esta, a su vez, activa el medicamento que ataca el tumor.
Grupos de apoyo:
El estres causado por la enfermedad a menudo se puede aliviar con la vinculacion a un grupo de apoyo de personas que comparten experiencias y problemas en comun. Ver: grupo de apoyo para el cancer .
Expectativas (pronostico):
El cancer esofagico es una enfermedad muy dificil de tratar. Cuando este cancer no se ha diseminado por fuera del esofago, la cirugia puede mejorar las probabilidades de sobrevivir.
La radioterapia se emplea en lugar de la cirugia en algunos casos donde el cancer no se ha diseminado por fuera del esofago.
Para los pacientes cuyo cancer se ha diseminado, la cura generalmente no es posible y el tratamiento esta dirigido al alivio de los sintomas.
Complicaciones:
Dificultad para deglutir
Neumonia
Perdida de peso severa causada por la ingesta insuficiente de alimento
Diseminacion del tumor a otras areas del cuerpo
Situaciones que requieren asistencia medica:
Consulte con el medico si tiene dificultad para deglutir sin una causa conocida y esto no mejora o si presenta otros sintomas de cancer esofagico.
Prevencion:
Lo siguiente puede ayudar a disminuir el riesgo de desarrollar cancer escamocelular del esofago:
Evitar el tabaquismo
Limitar o eliminar las bebidas alcoholicas
Las personas con sintomas de reflujo severo deben buscar atencion medica.
Los examenes con EGD (esofagogastroduodenoscopia) y biopsia en personas con esofago de Barrett pueden conducir a una deteccion temprana del cancer y a mejorar la supervivencia. Las personas a quienes se les ha diagnosticado esofago de Barrett deben acudir a un gastroenterologo (especialista en el aparato digestivo) al menos cada ano.
Referencias:
Kleinberg LR, Forastier AA, Heitmiller RF. Cancer of the esophagus. In: Abeloff MD, Armitage JO, Niederhuber JE, Kastan MB, McKena WG, eds. Clinical Oncology. 3rd ed. Orlando, Fl: Churchill Livingstone; 2004; chap 77.
Fecha de revision: 7/22/2008 Version en ingles revisada por: A.D.A.M. Editorial Team: David Zieve, MD, MHA, Greg Juhn, MTPW, David R. Eltz. Previously reviewed by Mark Levin, MD, Hematologist and Oncologist, Newark, NJ. Review provided by VeriMed Healthcare Network (4/8/2008). Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
