El ronquido es comun en adultos y generalmente no es una senal de un trastorno subyacente.

Sin embargo, en algunas ocasiones, roncar puede ser una senal de un serio trastorno del sueno que se denomina apnea del sueno . Esto quiere decir que la persona experimenta periodos sin respiracion de mas de 10 segundos mientras duerme. Durante un episodio de apnea, hay un largo periodo de silencio justo despues de roncar. El episodio es seguido por un ronquido o jadeo subito cuando se reanuda la respiracion y luego el ronquido comienza de nuevo. Si una persona sufre de apnea del sueno, este ciclo generalmente se presenta varias veces durante la noche.

Los riesgos asociados con la apnea del sueno abarcan accidente cerebrovascular, ritmos cardiacos irregulares y ataque cardiaco debido a la falta de oxigeno. Un medico (o un especialista en sueno) puede determinar si la persona tiene apnea del sueno, llevando a cabo un estudio del sueno ya sea en el hogar o en un ambiente hospitalario.

En la mayoria de las personas, la razon para roncar se desconoce. Algunos causas potenciales, diferentes a la apnea del sueno, pueden ser:

• Tener sobrepeso, que lleva a tener tejido excesivo en el cuello que presiona las vias respiratorias
• Último mes del embarazo
• Congestion nasal por resfriados o alergias, especialmente si se prolonga mucho
• Hinchazon de la parte muscular del paladar (velo del paladar) o la uvula, el pedazo de tejido que cuelga en la parte posterior de la boca
• Inflamacion de las adenoides y de las amigdalas que obstruyen las vias respiratorias
• Uso de alcohol, pastillas para dormir o antihistaminicos a la hora de acostarse

Las siguientes medidas pueden ayudar a reducir el ronquido:

• Bajar de peso en caso de tener sobrepeso.
• Evitar el alcohol y otros sedantes a la hora de acostarse.
• Ensayar con dilatadores nasales sin farmacos y de venta libre que ayudan a abrir las fosas nasales.
• Evitar dormir boca arriba en posicion horizontal. Se debe dormir de lado si es posible. Algunos medicos incluso sugieren coser una pelota de tenis o golf a la espalda de la pijama. Entonces, si la persona se da vuelta sobre la espalda, la molestia le recuerda que debe seguir durmiendo de lado. Con el tiempo, dormir de lado se vuelve un habito y no se necesitan recordatorios.

La persona debe llamar al medico de inmediato si despierta en la noche confundida. Tambien se debe consultar con el medico si presenta:

• Somnolencia excesiva durante el dia, dolores de cabeza matutinos, reciente aumento de peso, cansancio al despertarse a la manana o cambios en el nivel de atencion, concentracion o en la memoria.
• Episodios de ausencia de respiracion (apnea ): puede ser necesario que la pareja le diga si esto esta ocurriendo.

Los ninos con ronquera cronica tambien deben ser evaluados en busqueda de apnea, dado que la apnea del sueno en ninos ha sido asociada con problemas de crecimiento, trastorno de hiperactividad y deficit de atencion (ADHD, por sus siglas en ingles), rendimiento escolar deficiente, problemas de aprendizaje, enuresis e hipertension arterial. La mayoria de los ninos que roncan NO tienen apnea, pero un estudio del sueno es la unica manera confiable de comprobarlo.

El medico hara preguntas para evaluar el ronquido y realizara un examen fisico, prestando especial atencion a la garganta, la boca y el cuello.

Las preguntas pueden ser las siguientes (es posible que algunas las tenga que responder la pareja):

• ?Es fuerte el ronquido?
• ?Se presenta sin importar la posicion que se adopte o solo en ciertas posiciones?
• ?Alguna vez se despierta con sus propios ronquidos?
• ?Con que frecuencia ronca? ?Todas las noches?
• ?Los ronquidos son persistentes durante la noche?
• ?Se presentan episodios de ausencia de respiracion?
• ?Tiene otros sintomas como somnolencia diurna, dolores de cabeza matutinos, insomnio o perdida de la memoria?

Es posible que sea necesario remitir a la persona afectada a un especialista del sueno para realizar estudios del sueno .

Entre las opciones de tratamiento estan:

• Dispositivos dentales para evitar la retraccion de la lengua
• Palatoplastia (refuerzo del paladar por medio de cirugia o de inyeccion)
• Uso de una mascara de CPAP (un dispositivo que se coloca en la nariz mientras se duerme para disminuir los ronquidos y la apnea durante el sueno)
• Cirugia (por ejemplo, correccion de un tabique desviado)
• Bajar de peso

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