La dermatitis por contacto es una inflamacion de la piel causada por el contacto directo con una sustancia (irritante o alergeno ) que causa una reaccion alergica o irritante que varia en el mismo individuo con el tiempo. Los antecedentes de cualquier tipo de alergias incrementan el riesgo de padecer este tipo de dermatitis.
El tipo mas comun de dermatitis por contacto es la irritante, que comprende la inflamacion que resulta del contacto con acidos, materiales alcalinos como los jabones y los detergentes , disolventes y otros quimicos. La reaccion suele parecerse a una quemadura .
El segundo tipo mas comun de dermatitis por contacto es provocado por la exposicion a un material al que la persona se ha vuelto muy sensible o alergica. En este caso, la inflamacion de la piel varia desde una irritacion leve y enrojecimiento hasta ulceras abiertas, dependiendo del tipo de alergeno, la parte afectada del cuerpo y la sensibilidad del individuo.
La dermatitis por sobretratamiento es una forma de dermatitis por contacto que se presenta cuando el tratamiento de otro trastorno cutaneo provoca irritacion.
Las alergias comunes asociadas con la dermatitis por contacto son:
Hiedra, encina y zumaque venenosos
Otras plantas
Niquel y otros metales
Medicamentos
antibioticos, especialmente los aplicados a la superficie de la piel (topicos)
anestesicos topicos
otros medicamentos
Goma
Cosmeticos
Telas y ropa
Detergentes
Solventes
Adhesivos
Fragancias, perfumes
Otras sustancias y quimicos
La dermatitis por contacto puede involucrar una reaccion a una sustancia a la que la persona esta expuesta o utiliza repetitivamente y, aunque puede no existir una reaccion inicial, el uso repetitivo puede causar a la larga una sensibilizacion y reaccion al producto (como en el caso de los removedores de esmalte para unas , preservativos en las soluciones para lentes de contacto o el contacto constante con metales de los aretes o del reverso de los relojes de pulsera).
Algunos productos causan reacciones solo cuando estan en contacto con la piel y son expuestos a la luz solar (fotosensibilidad), entre los que se pueden mencionar lociones para afeitarse, bloqueadores solares, unguentos con sulfa, algunos perfumes, productos con alquitran de hulla y aceite de la piel de la lima. Unos pocos alergenos transportados por el aire, como la ambrosia y los insecticidas , pueden causar una dermatitis por contacto.
puede incluir exudado, drenaje o formacion de costras
puede volverse escamosa, en carne viva o engrosada
Signos y examenes:
El diagnostico se basa principalmente en la apariencia de la piel y los antecedentes de exposicion a un irritante o alergeno.
De acuerdo con la Academia Estadounidense de Alergia, Asma e Inmunologia (American Academy of Allergy, Asthmaand Immunology), "el examen con parche es el estandar de oro para la identificacion del alergeno de contacto". Las pruebas de alergia con parches cutaneos pueden ayudar a precisar cual es el alergeno sospechoso que causa la reaccion.
El examen con parche se utiliza para pacientes que sufren dermatitis por contacto recurrente cronica e implica tres visitas al consultorio y debe ser efectuado por un medico con experiencia detallada en los procedimientos e interpretacion de los resultados. Los pacientes deben llevar los materiales sospechosos, principalmente si ya han probado estos en una zona pequena de su piel y han notado una reaccion.
El tratamiento inicial consiste en hacer una limpieza a fondo con mucha agua en el area afectada, para eliminar cualquier rastro de irritante que pueda haber quedado en la piel. Se deben evitar exposiciones futuras a los irritantes o alergenos conocidos.
En algunos casos, el mejor tratamiento es no hacer nada en el area.
Los medicamentos corticosteroides topicos pueden reducir la inflamacion. Se deben seguir cuidadosamente las instrucciones cuando se usen esteroides topicos porque el abuso de estos medicamentos, aun los esteroides topicos de baja potencia de venta libre, puede causar condiciones cutaneas problematicas. En los casos mas severos, se pueden necesitar corticosteroides sistemicos para reducir la inflamacion, los cuales generalmente se disminuyen de manera gradual durante aproximadamente 12 dias para prevenir la recurrencia de la erupcion.
Se pueden recomendar compresas humedas y lociones suavizantes, antipruriginosas (contra la picazon) o secantes para reducir otros sintomas.
Expectativas (pronostico):
La dermatitis de contacto suele desaparecer sin complicaciones en dos o tres semanas, pero puede reaparecer si no se identifica y evita el agente causal. Es posible que sea necesario que la persona cambie de ocupacion o cambie sus habitos ocupacionales si el trastorno es causado por una exposicion ocupacional.
Complicaciones:
Se pueden presentar infecciones cutaneas bacterianas secundarias.
Situaciones que requieren asistencia medica:
Se debe buscar asistencia medica si los sintomas indican que hay una dermatitis de contacto y es severa o si no hay mejoria despues del tratamiento.
Prevencion:
Se debe evitar el contacto con los alergenos conocidos, pero de no ser probable o ser inevitable, es necesario utilizar guantes protectores u otras barreras. Despues del contacto con las sustancias se deben lavar profundamente las areas de la piel y se debe evitar el sobretratamiento de los trastornos cutaneos.
Referencias:
Noble J, Greene HL, Levinson W, et al. Textbook of Primary Care Medicine. 3rd ed. St. Louis, Mo: Mosby; 2001:766-769.
Fecha de revision: 2/5/2008 Version en ingles revisada por: Kevin Berman, MD, PhD, Associate, Atlanta Center for Dermatologic Disease, Atlanta, GA. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
