Se refieren a cualquiera de diversas pruebas o examenes utilizados para determinar las sustancias a las cuales una persona es alergica.
Nombres alternativos:
Pruebas cutaneas para alergias; Parches cutaneos para alergias; Prueba de radioalergoadsorcion (RAST); Prueba de escarificacion para alergias
Forma en que se realiza el examen:
Existen muchos metodos de pruebas para alergias. Entre los mas comunes se encuentran:
Pruebas cutaneas
Pruebas de eliminacion
Prueba de radioalergoadsorcion (RAST)
PRUEBAS CUTÁNEAS
Las pruebas cutaneas son las mas comunes y los metodos especificos varian. La prueba de escarificacion, uno de los metodos mas comunes, consiste en colocar una pequena cantidad del alergeno sospechoso sobre la piel, generalmente el antebrazo, en la parte superior del brazo o en la espalda. Luego, se raspa o perfora la piel para permitir que el alergeno se introduzca bajo la superficie cutanea. El medico observa la piel minuciosamente buscando signos de alguna reaccion, generalmente hinchazon y enrojecimiento del sitio. Los resultados se obtienen por lo general a los 20 minutos aproximadamente y se pueden evaluar muchos alergenos al mismo tiempo.
Un metodo similar es el de inyectar una pequena cantidad de alergeno bajo la superficie de la piel y vigilar cualquier reaccion en el sitio.
Las pruebas cutaneas son mas utiles para diagnosticar:
La penicilina y los medicamentos estrechamente relacionados con ella son las unicas drogas que se pueden evaluar utilizando pruebas cutaneas. Las pruebas cutaneas para otras drogas son en el mejor de los casos no informativas y pueden ser peligrosas.
PRUEBAS DE ELIMINACI�'N
Se puede practicar una dieta de eliminacion para verificar alergias alimentarias. Una dieta de eliminacion es aquella en la cual se evitan los alimentos sospechosos durante varias semanas y luego se reintroducen en forma gradual, uno a la vez, mientras se observa a la persona en busqueda de cualquier signo de reaccion alergica .
Otra version de esta dieta es la prueba doble ciego. En este examen se administran alimentos sospechosos y sustancias inofensivas de manera disimulada. Tanto la persona en estudio como el medico desconocen si la sustancia que se esta probando en esa sesion es una sustancia inofensiva o el alimento sospechoso. Una tercera persona conoce la identidad de las sustancias y las identifica con algun tipo de codigo. Esta prueba requiere de algunas sesiones si se esta investigando mas de una sustancia.
Aunque la estrategia de doble ciego es util y practica para aquellas reacciones alergicas leves, debe realizarse en forma cuidadosa con las personas que presentan reacciones sospechosas y severas a los alimentos. Un primer metodo mas seguro pueden ser las pruebas de sangre. Las pruebas cutaneas casi nunca se realizan para detectar alergias alimentarias, ya que presentan un mayor riesgo de causar una reaccion alergica severa.
PRUEBAS DE SANGRE
La prueba de radioalergoadsorcion (RAST) mide la cantidad de anticuerpos especificos IgE en la sangre. Estos anticuerpos estan presentes si existe una verdadera reaccion alergica.
La prueba de provocacion (prueba de exposicion) consiste en la exposicion de la persona al alergeno sospechoso bajo circunstancias controladas. Esto se puede hacer en la dieta o inhalando el alergeno sospechoso. Este tipo de examen puede ocasionar reacciones alergicas severas y solo debe ser realizado por un medico.
Preparacion para el examen:
Antes de practicar cualquier prueba para alergia, el medico solicitara una historia clinica muy detallada, la cual suele incluir preguntas sobre diversos factores tales como enfermedades, condiciones emocionales y sociales, trabajo, entretenimiento, estilo de vida, alimentos y habitos alimentarios.
Si se va a llevar a cabo la prueba cutanea, la persona NO debe tomar antihistaminicos antes del examen, ya que ello puede conducir a un resultado falso negativo, tranquilizando falsamente de que es improbable que una sustancia cause una reaccion alergica severa. El medico le informara a la persona sobre los medicamentos que debe evitar y en que momento dejar de tomarlos antes de practicarsele una prueba.
Lo que se siente durante el examen:
Las pruebas cutaneas pueden causar incomodidad muy leve cuando se raspa o perfora la piel. Se puede presentar picazon acompanando a una reaccion positiva al alergeno.
Razones por las que se realiza el examen:
Las pruebas para alergias se emplean para determinar las sustancias especificas que causan reaccion alergica en una persona.
Igualmente, se pueden utilizar para determinar si un grupo de sintomas es una verdadera reaccion alergica, lo cual involucra anticuerpos y liberacion de histamina. Algunas intolerancias a alimentos, en las cuales existe una incapacidad para digerir un alimento debido a la carencia de enzimas adecuadas, producen sintomas similares a las alergias. Algunos medicamentos, como la aspirina, pueden causar sintomas semejantes a la alergia sin la formacion de anticuerpos o la liberacion de histamina.
Afecciones adicionales bajo las cuales se puede realizar la prueba:
En una persona no alergica, las pruebas de alergia deben resultar negativas (ninguna reaccion al alergeno).
Significado de los resultados anormales:
Muy a menudo, un resultado positivo significa que la persona es alergica a la sustancia en cuestion. Las pruebas cutaneas son mas confiables cuando se prueban sustancias aerotransportadas, como la caspa de animales o el polen. Sin embargo, si la dosis del alergeno es excesiva, se presentara una reaccion positiva incluso en personas que no son alergicas.
Cuales Son Los Riesgos:
Los riesgos relacionados con las pruebas cutaneas y de alergias alimentarias pueden abarcar:
La precision de las pruebas para alergias es muy variable. Incluso la misma prueba administrada a la misma persona en diferentes ocasiones puede arrojar distintos resultados. Una persona puede reaccionar a una sustancia durante la prueba y nunca reaccionar durante su exposicion normal o tambien puede presentar un resultado negativo en la prueba para alergia y aun asi ser alergica a la sustancia.
Referencias:
Adkinson NF Jr. Middleton's Allergy: Principles and Practice. 6th ed. Philadelphia, Pa: Mosby; 2003.
Rakel RE. Textbook of Family Medicine. 7th ed. Philadelphia, Pa: WB Saunders; 2007.
Fecha de revision: 7/17/2007 Version en ingles revisada por: Donald Accetta, MD, MPH, President, Allergy & Asthma Care, PC, Taunton, MA. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
