Es un conjunto de sintomas, predominantemente en la nariz y en los ojos, ocasionada por particulas aerotransportadas de polvo, caspa o polen de plantas, en personas que son alergicas a estas sustancias.
Cuando estos sintomas son causados por el polen, la rinitis alergica es comunmente conocida como fiebre del heno.
Las alergias son causadas por una respuesta inmunitaria hipersensible. Normalmente, el sistema inmunitario protege al cuerpo de sustancias nocivas como bacterias y virus. Los sintomas de alergia se presentan cuando el sistema inmunitario reacciona a sustancias (alergenos) que son normalmente inocuas y que en la mayoria de las personas no producen una respuesta inmunitaria.
Cuando una persona con alergias inhala un alergeno , como el polen o el polvo, se producen anticuerpos . Cuando dichos anticuerpos son estimulados por el polen y el polvo, se libera histamina y otros quimicos, lo cual ocasiona prurito, hinchazon y produccion de moco. Los sintomas varian de una persona a otra y las personas muy sensibles pueden experimentar ronchas u otras erupciones.
La fiebre del heno consiste en una reaccion alergica al polen. Una reaccion alergica parecida ocurre con la alergia al moho, la caspa de animales, el polvo y alergenos inhalados similares.
Los polenes que causan la fiebre del heno varian de una persona a otra y de una region a otra. Los polenes visibles y grandes rara vez son responsables de este tipo de fiebre, pero si los polenes diminutos y dificiles de ver. Los ejemplos de plantas comunmente responsables por la fiebre del heno abarcan:
Árboles (caducifolios o caducos y perennes)
Pastos
Ambrosia
La cantidad de polen en el aire puede jugar un papel en si se desarrollan o no los sintomas de fiebre del heno. Es mas probable que los dias calidos, secos y con viento tengan mas cantidad de polen en el aire que los dias frios, humedos y lluviosos, cuando la mayor parte del polen cae al suelo arrastrado por el agua.
Algunos trastornos pueden estar asociados con las alergias, como el eccema y el asma .
Las alergias son comunes, y el medio ambiente y los genes pueden hacer que una persona sea mas propensa a padecerlas.
El medico llevara a cabo un examen fisico y hara preguntas acerca de los sintomas. La historia de los sintomas es importante para el diagnostico de la rinitis alergica, incluyendo el hecho de si dichos sintomas varian de acuerdo con el momento del dia o la temporada, exposicion a mascotas u otros alergenos, y cambios en la dieta.
Las pruebas para alergias pueden revelar los alergenos especificos a los cuales la persona esta reaccionando. Las pruebas cutaneas son el metodo mas comun de pruebas para detectar alergias y pueden incluir escarificacion, parche u otras pruebas.
Si el medico dictamina que la persona no se puede someter a pruebas cutaneas, el examen de sangre RAST puede ayudar a determinar a cuales alergenos es sensible la persona.
Tratamiento:
El objetivo del tratamiento es reducir los sintomas de la alergia causados por la inflamacion de los tejidos afectados.
El mejor "tratamiento" es evitar, en primer lugar, lo que causa los sintomas de la alergia. Puede ser imposible evitar completamente todos los alergenos a los cuales se es sensible, pero con frecuencia se pueden tomar medidas para reducir la exposicion.
Entre las opciones de los medicamentos que se pueden usar se incluyen:
Antihistaminicos de accion corta: se pueden comprar sin receta medica y con frecuencia alivian sintomas que van de leves a severos, pero pueden causar somnolencia. Se debe consultar al pediatra antes de usar estos medicamentos con los ninos, ya que pueden afectar el aprendizaje. La loratadina (Claritin) esta ahora disponible en venta libre y no tiene la tendencia a causar somnolencia ni a afectar el aprendizaje en los ninos.
Antihistaminicos de accion prolongada: producen menos somnolencia, pueden ser igual de efectivos y generalmente no interfieren con el aprendizaje. Estos medicamentos requieren una prescripcion medica para su venta e incluyen fexofenadina (Allegra) y cetirizina (Zyrtec).
Aerosoles corticosteroides nasales: son muy efectivos y seguros para aquellas personas cuyos sintomas no se alivian solo con antihistaminicos, requieren de prescripcion medica para su venta y entre ellos estan la fluticasona (Flonase), mometasona (Nasonex) y triamcinolona (Nasacort).
Azelastina (Astelin) es un nuevo antihistaminico nasal que se utiliza para tratar la rinitis alergica.
Descongestionantes: tambien pueden ayudar a reducir sintomas como la congestion nasal, pero no deben ser utilizados por largos periodos de tiempo.
Cromoglicato disodico: es un aerosol nasal (Nasalcrom) para el tratamiento de la fiebre del heno. Las versiones de cromoglicato disodico y de antihistaminicos en colirio estan disponibles para el tratamiento del prurito en los ojos y de los ojos inyectados en sangre.
El inhibidor de leucotrienos Singulair es un medicamento de venta por prescripcion aprobado para ayudar a controlar el asma y para ayudar a aliviar los sintomas de las alergias estacionales.
El medicamento mas apropiado depende del tipo de sintomas y de su severidad. Las enfermedades especificas que son causadas por las alergias, como el asma y el eccema, pueden requerir de otros tratamientos.
Las inyecciones para las alergias (inmunoterapia) se recomiendan ocasionalmente si el alergeno no se puede evitar y si los sintomas son dificiles de controlar. Esta terapia incluye inyecciones regulares del alergeno, administradas en dosis cada vez mayores (cada dosis es un poco mayor que la dosis previa) que pueden ayudar al cuerpo a ajustarse al antigeno .
Expectativas (pronostico):
La mayoria de los sintomas de la rinitis alergica se tratan sin dificultad.
En algunos casos (particularmente en los ninos), las personas pueden superar una alergia a medida que el sistema inmunitario se vuelve menos sensible al alergeno. Sin embargo, como regla general, una vez que una sustancia ha provocado una reaccion alergica, esta sigue afectando a la persona a largo plazo.
Los casos mas graves de rinitis alergica requieren inmunoterapia (inyecciones para las alergias) o extirpar tejido de la nariz o los senos paranasales.
Complicaciones:
Somnolencia y otros efectos secundarios de los antihistaminicos
Alteracion del estilo de vida (generalmente no es grave)
Situaciones que requieren asistencia medica:
Se debe buscar asistencia medica si se presentan sintomas severos de alergia o de fiebre del heno, si el tratamiento que antes habia funcionado bien ya no surte ningun efecto o si los sintomas no responden al tratamiento.
Prevencion:
Algunas veces, los sintomas se pueden prevenir si se evitan los alergenos conocidos. Durante ciertas estaciones del ano en las cuales hay mucho polen en el ambiente, las personas que tengan fiebre del heno deben permanecer dentro de un lugar con aire acondicionado en la medida de lo posible:
La mayoria de los arboles producen polen en la primavera
Los pastos normalmente producen polen al final de la primavera y durante el verano
La ambrosia y otras plantas de florescencia tardia producen polen a finales del verano y principios del otono.
A los pacientes que son sensibles a ciertos alergenos de espacios interiores, se les recomienda usar cobertores antialergicos para las almohadas y los colchones, asi como evitar las mascotas culpables y otros desencadenantes.
Fecha de revision: 10/30/2006 Version en ingles revisada por: Donald Accetta, MD, MPH, President, Allergy & Asthma Care, PC, Taunton, MA. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
