El edema periferico es una acumulacion anormal de fluidos en los tobillos, pies y piernas.
Nombres alternativos:
Edema periferico; Inflamacion de los tobillos, pies y piernas; Hinchazon de los tobillos; Hinchazon de los pies; Hinchazon de las piernas
Consideraciones generales:
La hinchazon indolora de pies y tobillos es un problema comun, especialmente en las personas de edad, y puede afectar ambas piernas, incluyendo las pantorrillas e incluso los muslos. Debido al efecto de la gravedad, la hinchazon es particularmente mas notoria en estas areas.
Causas comunes:
La hinchazon de tobillos, pies y piernas es comun en las siguientes situaciones:
Viajes largos en avion o en automovil
Tener sobrepeso
Edad avanzada
Periodos menstruales (en algunas mujeres)
Permanecer de pie durante un tiempo prolongado
Lesion o trauma en el tobillo o pie
Embarazo: la hinchazon excesiva puede ser un signo de preeclampsia , una condicion grave que incluye hipertension e inflamacion, algunas veces llamada toxemia
Ciertos medicamentos tambien pueden hacer que las piernas se hinchen:
Hormonas como el estrogeno (en las pastillas anticonceptivas y la terapia de reemplazo hormonal) y testosterona
Un grupo de medicamentos para reducir la presion sanguinea llamados bloqueadores de los canales de calcio (especialmente nifedipina, pero tambien amlodipina, diltiazem, felodipino y verapamilo)
Esteroides
Ciertos antidepresivos, principalmente inhibidores MAO (como fenelzina y tranilcipromina) y triciclicos (incluyendo nortriptilina, desipramina y amitriptilina)
Cuidados en el hogar:
Al acostarse, las piernas se deben elevar por encima del nivel del corazon.
Ejercitar las piernas. Esto ayuda a bombear fluidos desde las piernas hasta el corazon.
Usar medias especiales de soporte que se consiguen en la mayoria de las droguerias y tiendas de suministros medicos, y que pueden ejercer presion para bombear los fluidos y reducir la hinchazon.
Tratar de seguir una dieta baja en sal que puede ayudar a reducir la retencion de liquidos y a disminuir la hinchazon.
Se debe llamar al medico si:
Se debe llamar al numero local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) si:
Se presenta dificultad para respirar.
Se presenta dolor en el pecho, especialmente si se siente como presion o rigidez.
Se debe buscar asistencia medica de inmediato si:
Se presenta disminucion del gasto urinario.
Hay antecedentes de enfermedad hepatica y se ha presentado una nueva hinchazon en las piernas o el abdomen.
El pie o la pierna hinchada esta enrojecida o caliente al tacto.
Se presenta fiebre.
La persona esta en embarazo y tiene algo algo mas que una hinchazon leve o presenta un aumento subito de la hinchazon.
Asimismo, se debe llamar al medico si las medidas de cuidados personales no ayudan o la hinchazon empeora.
Lo que se puede esperar en el consultorio medico:
El medico elaborara la historia clinica y llevara a cabo una revision fisica completa, con especial enfasis en el corazon, los pulmones, el abdomen, las piernas y los pies.
Igualmente, el medico hara preguntas como las siguientes:
?Cuales son las partes especificas del cuerpo que estan hinchadas? ?Los tobillos, las piernas, los pies? ?Por encima de la rodilla o por debajo?
?La hinchazon esta presente todo el tiempo o empeora en las mananas o en las noches?
?Que factores provocan una mejoria?
?Disminuye la hinchazon cuando las piernas estan elevadas?
?Que factores empeoran la hinchazon?
?Que otros sintomas se presentan?
Algunos de los examenes de diagnostico que pueden realizarse son:
El tratamiento especifico sera dirigido a la causa subyacente encontrada. Se pueden prescribir diureticos, los cuales son efectivos en la reduccion de la hinchazon, aunque tienen ciertos efectos secundarios. Antes de utilizar cualquier terapia con medicamentos, bajo supervision medica, debe intentarse el tratamiento casero para las causas benignas de la hinchazon en las piernas.
Prevencion:
Se recomienda evitar sentarse o estar de pie sin moverse durante periodos prolongados. Al volar en avion, se deben estirar las piernas con frecuencia y pararse a caminar cuando sea posible. Al conducir, se aconseja detenerse para hacer estiramiento y caminar cada hora mas o menos. Igualmente, se debe evitar el uso de prendas de vestir o ligas restrictivas alrededor de los muslos y se recomienda hacer ejercicio de manera regular y perder peso en caso de ser necesario.
Referencias:
Cho S. Peripheral edema. Am J Med. 2002; 113(7): 580-586.
Schroeder BM. ACOG practice bulletin on diagnosing and managing preeclampsia and eclampsia. American College of Obstetricians and Gynecologists. Am Fam Physician. 2002; 66(2): 330-331.
Fecha de revision: 5/17/2007 Version en ingles revisada por: Benjamin W. Van Voorhees, MD, MPH, Assistant Professor of Medicine, Pediatrics and Psychiatry, The University of Chicago, Chicago, IL. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
