Fumador pasivo; Fumar cigarrillos; Fumar cigarros; Fumar pipa; Tabaco en polvo (rape); Tabaco sin humo; Consumo de tabaco; Tabaquismo

El tabaco es una planta cultivada por sus hojas, que se fuman, se mastican o se aspiran para experimentar una variedad de efectos y se considera una sustancia adictiva porque contiene el quimico nicotina.

Ademas de la nicotina, el tabaco contiene mas de 19 quimicos cancerigenos conocidos (la mayoria se conocen colectivamente como "alquitran") y mas de 4.000 otros quimicos, entre los cuales se pueden mencionar acetona, amoniaco, dioxido de carbono, cianuro, metano, propano y butano.

Mas de 38 millones de personas en los Estados Unidos han abandonado exitosamente el consumo de tabaco. Aun existen 50 millones de estadounidenses que fuman y la mayoria dice que le gustaria dejar de fumar.

Y aunque el numero de fumadores de cigarrillo ha disminuido en los Estados Unidos en los ultimos anos, el numero de usuarios de tabaco para mascar o tabaco sin humo se ha elevado continuamente. Esta tendencia probablemente esta relacionada con la falsa creencia de que este tipo de tabaco es seguro, pero NO lo es. El tabaco para mascar conlleva muchos de los mismos riesgos para la salud que tiene el cigarrillo. Algunas personas que desean dejar de fumar, pero que aun anhelan vehementemente los efectos de la nicotina, se pasan a consumir tabaco para mascar o tabaco sin humo pensando erroneamente que estan haciendo algo bueno para ellos.

EFECTOS DE LA NICOTINA

• La nicotina actua como estimulante y como depresor sobre el cuerpo. Incrementa la actividad intestinal, la saliva y las secreciones bronquiales. Estimula el sistema nervioso y puede causar temblores en el usuario inexperto o incluso convulsiones con dosis altas.
• Despues de la estimulacion, sigue una fase que deprime los musculos en las vias respiratorias. Como agente productor de euforia, la nicotina provoca relajacion en situaciones estresantes.
• En promedio, el uso del tabaco incrementa la frecuencia cardiaca entre 10 y 20 latidos por minuto e incrementa las lecturas de la presion arterial entre 5 y 10 milimetros de mercurio (porque contrae los vasos sanguineos).
• La nicotina tambien puede incrementar la sudoracion, las nauseas y la diarrea. Eleva el nivel de glucosa en la sangre (azucar en la sangre) e incrementa la produccion de insulina. La nicotina tiende tambien a incrementar la agregacion plaquetaria, lo cual puede conducir a la formacion de coagulos sanguineos .
• Estimula temporalmente la memoria y la lucidez. Las personas que usan el tabaco frecuentemente dependen de el para ayudarles a cumplir ciertas tareas a niveles de desempeno especifico. Tambien tiende a ser un anorexigeno o supresor del apetito; por esta razon, el temor a aumentar de peso tambien influye sobre el deseo de dejar de fumar de algunas personas.

Finalmente, el tabaco es altamente adictivo. Se considera que altera el estado de animo y el comportamiento. Se cree que el tabaco tiene un potencial adictivo comparable al alcohol, la cocaina y la morfina.

RIESGOS PARA LA SALUD

Hay muchas razones para dejar de consumir tabaco y el hecho de conocer los riesgos graves para la salud algunas veces puede motivar a la persona a hacerlo. Cuando se consume durante un periodo largo, el tabaco y los quimicos conexos, como el alquitran y la nicotina, pueden incrementar el riesgo de:

• Coagulos de sangre , que pueden llevar a aneurismas y accidentes cerebrovasculares
• Cancer (especialmente en el pulmon, la boca, la laringe, el esofago, la vejiga, el rinon, el pancreas y el cuello uterino)
• Enfermedad coronaria , incluyendo angina y ataques cardiacos
• Disminucion de la capacidad del sentido del gusto y del olfato
• Retraso en la cicatrizacion de heridas
• Hipertension arterial
• Problemas pulmonares como enfisema, bronquitis cronica
• Problemas relacionados con el embarazo, como aborto espontaneo, parto prematuro, ninos con bajo peso al nacer y riesgo de SMSL (sindrome de muerte subita del lactante)
• Enfermedades en dientes y encias

La persona tiene los mismos riesgos si utiliza tabaco para mascar o tabaco sin humo (tabaco masticable, tabaco en polvo o rape, etc.) durante un periodo prolongado. Ademas, los usuarios del tabaco para mascar tienen un riesgo 50 veces mayor de cancer oral que los que no utilizan estos productos.

FUMADOR PASIVO:

Aquellas personas que regularmente se encuentran expuestas al humo de otros (fumadores pasivos) tienen una mayor riesgo de:

• Arteriopatia coronaria
• Cancer de pulmon
• Reacciones repentinas y graves, incluyendo sintomas en ojos, nariz, garganta y vias respiratorias bajas

Los bebes y los ninos que estan expuestos regularmente al humo del tabaco en forma indirecta estan en riesgo de:

• Asma
• Infecciones, como las infecciones de origen viral de las vias respiratorias altas, infecciones del oido y neumonia )
• Pulmones que no trabajan tan bien (disminucion en la funcion pulmonar)
• Sindrome de muerte subita del lactante (SMSL)

HORA DE DEJAR DE FUMAR

Existen muchas formas para dejar de fumar y muchos recursos que pueden ayudar. Los miembros de la familia, amigos y companeros de trabajo pueden apoyar o animar, pero el deseo y compromiso de dejarlo debe ser una decision personal.

La mayoria de las personas que han podido dejar de fumar exitosamente hicieron al menos un intento sin exito en el pasado. Se debe tratar de ver los intentos fallidos para dejar de fumar no como fracasos, sino mas bien como experiencias de aprendizaje.

A continuacion, se presenta una lista de consejos para las personas que se sientan preparadas para dejar de consumir tabaco:

• Hacer una lista especifica de razones por las que uno quiere dejarlo, incluyendo beneficios a corto y largo plazo.
• Solicitarle ayuda al medico. Averiguar si los medicamentos de prescripcion podrian ayudar y consultar acerca de los parches (Nicorette), la goma de mascar y los aerosoles con nicotina.
• Solicitarle apoyo a los miembros de la familia, los amigos y los companeros de trabajo.
• Fijar una fecha para dejar de fumar y deshacerse de todos los cigarrillos para dicha fecha.
• Dejar de fumar por completo, de una vez.
• Hacer mas ejercicio, ya que esto ayuda a aliviar la urgencia de fumar.
• Aprender autohipnosis con un practicante calificado, lo cual ayuda a algunas personas.
• Elaborar planes acerca de lo que se va a hacer, en lugar de fumar, al estar estresado o en otros momentos en que sienta la urgencia del tabaco; se debe ser lo mas especifico posible.
• Evitar los escenarios y situaciones en donde se fume mucho y en los cuales sea mas probable que la persona fume.

Como con cualquier adiccion, dejar el tabaco es dificil, particularmente si se intenta sin ayuda. Si la persona se vincula a programas para dejar de fumar, tiene mejores oportunidades de exito. Tales programas son ofrecidos por los hospitales, departamentos de salud, centros comunitarios y sitios de trabajo.

Los mejores programas para dejar de fumar combinan multiples estrategias, incluyendo apoyo de los companeros y formas de superar situaciones de recaidas potenciales. Igualmente, el asesoramiento por telefono puede ser un refuerzo muy util, incluso tan efectivo como el asesoramiento frente a frente.

El uso por un periodo corto del medicamento antidepresivo bupropion (Wellbutrin, Zyban), junto con un programa para dejar de fumar, puede aumentar la efectividad. El bupropion requiere una receta del medico y no debe ser utilizado por personas con antecedentes de convulsiones o insuficiencia renal.

Si no se alcanza el exito la primera vez, simplemente se analiza lo que ocurrio o que no funciono, se desarrollan nuevas estrategias y se intenta de nuevo. Frecuentemente se requieren multiples intentos para finalmente "vencer el habito".

BENEFICIOS DE DEJAR DE FUMAR

• A los 20 minutos de dejarlo: la presion arterial y el ritmo del pulso bajan a la normalidad y la temperatura corporal de las manos y pies se incrementan al nivel normal.
• A las 8 horas de dejarlo: los niveles de monoxido de carbono en la sangre bajan y el nivel de oxigeno en la sangre se incrementa, ambos a niveles normales.
• A las 24 horas de dejarlo: el riesgo de un ataque cardiaco subito disminuye.
• A las 48 horas de dejarlo: las terminaciones nerviosas comienzan a regenerarse y los sentidos del olfato y el gusto se comienzan a normalizar.
• De 2 semanas a 3 meses de dejarlo: mejora la circulacion y se hace mas facil caminar; incluso, la funcion pulmonar aumenta hasta en un 30%.
• De 1 a 9 meses de dejarlo: la energia general incrementa y los sintomas tales como toser, congestion nasal, fatiga, y dificultad respiratoria, disminuyen. Igualmente, la funcion de las pequenas proyecciones pilosas que recubren las vias respiratorias bajas comienzan a funcionar normalmente, lo que incrementa la capacidad del cuerpo para manejar mucosidad, limpiar las vias respiratorias y reducir las infecciones.
• A 1 ano de dejarlo: el riesgo de cardiopatia es la mitad del de un consumidor de tabaco.
• A los 5 anos de dejarlo: la tasa de muerte por cancer de pulmon disminuye casi en un 50% comparada con fumadores de 1 paquete al dia; el riesgo de cancer de la boca es la mitad que el de un consumidor de tabaco.
• A los 10 anos de dejarlo: la tasa de mortalidad por cancer pulmonar es similar a la de una persona que nunca ha fumado; las celulas precancerosas son reemplazadas por celulas normales; el riesgo de accidente cerebrovascular disminuye, posiblemente igual al de uno que no consume tabaco; el riesgo de cancer de la boca, garganta, esofago, vejiga, rinon, y pancreas, tambien disminuye.

CUÁNDO SE DEBE CONTACTAR A UN PROFESIONAL MEDICO

Se debe llamar al medico si la persona fuma y:

• Desea tener un perfil individual de los riesgos para la salud.
• Desea conocer acerca de los metodos para dejar de consumir tabaco.
• Esta embarazada, planeando un embarazo en el futuro o utiliza anticonceptivos.
• Esta experimentando sintomas de enfermedades especificas asociadas con el consumo del tabaco (aun cuando sea un fumador pasivo).

Otros recursos en los Estados Unidos incluyen los capitulos locales de la Asociacion Estadounidense para el Pulmon (American Lung Association) y la Sociedad Estadounidense para el Cancer (American Cancer Association ), las cuales poseen una amplia gama de recursos y programas para dejar de fumar.

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