El eccema, tambien denominado dermatitis atopica, es un trastorno cronico de la piel caracterizado por erupciones pruriginosas y escamosas.
Nombres alternativos:
Dermatitis atopica; Eccema infantil
Causas, incidencia y factores de riesgo:
El eccema se debe a una reaccion de hipersensibilidad (similar a la alergia ) en la piel, que lleva a una inflamacion prolongada. Esta inflamacion ocasiona picazon y descamacion. El rascado y la irritacion prolongada pueden hacer que la piel se vuelva gruesa y que adquiera una textura como la del cuero.
El eccema es mas comun en bebes y al menos la mitad de estos casos se resuelven a la edad de 3 anos. En los adultos, se presenta usualmente como una afeccion recurrente o prolongada. El eccema tiende a darse en familias.
Las personas con eccema a menudo tienen antecedentes de afecciones alergicas como asma , rinitis alergica o el mismo eccema.
Los siguientes factores pueden empeorar los sintomas de eccema:
El diagnostico se basa principalmente en el aspecto de la piel y en los antecedentes personales y familiares del paciente. El medico debe examinar las lesiones para descartar otras causas posibles. Se puede practicar una biopsia de lesion de piel , aunque esta no siempre se requiere para realizar el diagnostico.
Tratamiento:
El tratamiento puede variar dependiendo de la apariencia (etapa) de las lesiones. Las lesiones agudas que exudan, las lesiones secas y escamosas o las lesiones gruesas, secas y cronicas se tratan cada una de manera diferente.
Se debe evitar cualquier cosa que empeore los sintomas, lo cual puede incluir irritantes y alergenos alimentarios, como la lana y la lanolina.
La piel reseca frecuentemente empeora la afeccion. Se recomienda mantener un contacto minimo con el agua y usar menos jabon de lo usual al banarse o ducharse. Despues del bano, es importante atrapar la humedad en la piel aplicando una crema lubricante sobre ella mientras esta humeda. De igual manera, los cambios en la temperatura y el estres pueden provocar sudoracion y empeorar la situacion.
El tratamiento de lesiones exudativas puede incluir: lociones calmantes, jabones suaves o compresas humedas.
Las lociones suaves antipruriticas o los corticosteroides topicos (de bajo potencia) pueden calmar las areas menos severas o en proceso de cicatrizacion, asi como las lesiones resecas y escamosas.
Las areas cronicas engrosadas se pueden tratar con unguentos o cremas que contengan compuestos de alquitran, medicamentos antinflamatorios potentes e ingredientes que lubriquen o suavicen la piel. En algunos casos graves, se pueden prescribir corticosteroides sistemicos para reducir la inflamacion.
En algunos casos, se pueden prescribir unos medicamentos, llamados inmunomoduladores topicos (IMT), los cuales no contienen corticosteroides y abarcan el tracolimus (Protopic) y pimecrolimus (Elidel).
Expectativas (pronostico):
El eccema es una afeccion cronica, pero se puede controlar con tratamiento y evitando los irritantes. En muchos casos, el eccema en las personas mas jovenes desaparece a comienzos de la vida adulta.
Complicaciones:
Infecciones bacterianas de la piel
Cicatrices permanentes
Situaciones que requieren asistencia medica:
Se debe consultar con el medico si el eccema no responde positivamente a los humectantes o al hecho de evitar los alergenos, si los sintomas empeoran o el tratamiento no es efectivo o si se presentan signos de infeccion (tales como fiebre, enrojecimiento y dolor).
Prevencion:
Los estudios han demostrado que los ninos que se alimentan con leche materna tienen menos probabilidad de desarrollar eccema. Esto tambien es valido cuando la madre lactante no ha consumido leche de vaca en su dieta. Otras restricciones en la dieta tambien pueden incluir los huevos, el pescado, el mani y la soya (soja).
Esta afeccion tiende a darse en familias. El control del estres , del nerviosismo, de la ansiedad y de la depresion puede ser beneficioso en algunos casos.
Goldman L, Ausiello D. Cecil Textbook of Medicine, 22nd ed. Philadelphia, Pa: WB Saunders; 2004:2458-2460.
Fecha de revision: 7/18/2007 Version en ingles revisada por: Kevin Berman, MD, PhD, Associate, Atlanta Center for Dermatologic Disease, Atlanta, GA. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
