Poder notarial; ONR; Orden de no reanimacion; Testamento vital

La declaracion de voluntades anticipadas permite al paciente tomar sus propias decisiones sobre la atencion medica que preferiria recibir en caso de que llegue a padecer una enfermedad terminal o una lesion potencialmente mortal. Por medio de la declaracion de voluntades anticipadas el paciente tambien puede designar a alguien de su confianza para tomar decisiones medicas en su lugar si el paciente pierde su capacidad de tomar (o comunicar) estas decisiones.

La leyes federales requieren que los hospitales, hogares de ancianos y otras instituciones receptoras de fondos de Medicare o Medicaid den informacion sobre la declaracion de voluntades anticipadas, por escrito, a todos los pacientes a su ingreso.

La declaracion de voluntades anticipadas puede disminuir:

• Preocupacion personal
• Intervenciones medicas infructuosas, costosas o especializadas que el paciente puede no desear
• Costo total de la atencion medica
• Sentimientos de impotencia o culpa para la familia
• Preocupaciones de tipo legal para todas las personas involucradas

Sin embargo, la declaracion de voluntades anticipadas no puede predecir las situaciones que pueden presentarse en el futuro y los procesos que posteriormente podrian desarrollarse como alternativas disponibles para brindar solucion a lo que hasta el momento se considera casi irremediable.

EJEMPLOS DE DECLARACIONES DE VOLUNTADES ANTICIPADAS:

Instrucciones verbales: Comprenden todas las decisiones que el paciente toma sobre la atencion medica y comunica verbalmente a su medico y a sus familiares.

Donacion de organos: Se puede hacer llenando una tarjeta de donacion de organos y llevandola en la billetera. Se puede guardar una segunda tarjeta junto con los documentos personales importantes, tales como el testamento vital, documentos del seguro, etcetera. La mayoria de los hospitales y otros grandes centros de atencion medica tienen informacion disponible sobre la donacion de organos.

En gran parte de los Estados Unidos, a las personas que obtienen o renuevan su licencia de conducir se les ofrece la oportunidad de tomar una decision respecto de la donacion de sus organos y de indicarlo en sus licencias de conducir. En Estados Unidos, se puede obtener mas informacion llamando al 1-800-24 DONOR.

Testamento vital: Este es un documento legal escrito que expresa los deseos de una persona en caso de llegar a tener una enfermedad terminal. Este documento puede "hablar" por un paciente que no puede comunicarse. Un testamento vital puede indicar la atencion o tratamientos especificos que la persona quiere que se le realicen, o que no se le realicen, bajo circunstancias especificas. Esto puede abarcar procedimientos, atencion o tratamientos especificos como:

• RCP (en caso de que ocurra un paro respiratorio o cardiaco)
• Alimentacion artificial por via intravenosa o por sonda de alimentacion
• Permanencia prolongada en un respirador (si no puede respirar adecuadamente por si solo)
• Cultivos de sangre , analisis de liquido cefalorraquideo y otros examenes diagnosticos
• Transfusiones de sangre

Las leyes de los estados varian con relacion a los testamentos vitales. Generalmente se puede obtener informacion especifica para cada estado de su colegio de abogados (State Bar Association), asociacion medica (State Medical Association) o asociacion de personal de enfermeria (State Nursing Association), asi como en la mayoria de hospitales y centros medicos.

No se debe confundir un testamento vital con un testamento, que es un documento que trata la disposicion de los bienes de una persona despues de su muerte.

El poder notarial para la atencion medica es un documento legal que permite a un individuo designar a otra persona (apoderado) para tomar decisiones medicas en caso de que pierda su capacidad de tomar o comunicar tales decisiones personalmente.

NOTA: Este documento unicamente autoriza al individuo para tomar decisiones medicas, pero no concede el poder de tomar decisiones legales o financieras.

Orden de no reanimacion (ONR): Este documento dice que no se debe realizar reanimacion cardiopulmonar (RCP) si la respiracion cesa o el corazon deja de latir. Esta orden puede ser escrita por el medico despues de discutir el tema con el paciente (si es posible), el apoderado o la familia.

RECOMENDACIONES:

• Si usted decide escribir un testamento vital o un poder notarial para la atencion medica, sepa que puede haber leyes estatales especificas que son aplicables. Escriba el documento para que tenga validez bajo las leyes de su estado.
• Si usted tiene un testamento vital o un poder notarial para la atencion medica, deles copias a sus familiares y a sus medicos. Lleve una copia consigo en la billetera, la guantera del automovil u otro lugar similar. Si tiene planeado ingresar al hospital, lleve copias para que el hospital pueda incluirlas en su expediente medico e informeles de estos documentos a todo el personal medico que participa en su atencion.
• Considere las posibilidades del futuro y haga sus planes con anticipacion. Aunque los estudios demuestran que la mayoria de las personas piensan que es una buena idea tener algun tipo de declaracion de voluntades anticipadas, tambien son mayoria las personas que todavia no han redactado dichas voluntades anticipadas para ellos mismos. Muchas personas dicen que quieren que sus familias tomen las decisiones medicas; sin embargo, menos de la mitad de ellas han hablado alguna vez de este asunto, y de sus deseos especificos, con los miembros de la familia.
• Estas decisiones se pueden cambiar en cualquier momento; sin embargo, en caso de que se cambie el testamento vital, todas las personas involucradas -- incluidos los familiares, apoderados y todo el personal medico -- deben ser informadas del cambio y se debe hacer y distribuir nuevas copias de sus instrucciones.

RESUMEN

El proceso de redactar voluntades anticipadas puede ser dificil. Usted debera pensar en sus prioridades acerca de su calidad de vida y su muerte. Las opciones de tratamiento, y su posible influencia en su calidad de vida, tienen que ser completamente entendidas y consideradas. Enterese de las posibles consecuencias de escoger o rechazar ciertos tipos de atencion medica.

Hable de sus deseos respecto a las voluntades anticipadas con el personal medico, familiares y amigos y vuelva a hacerlo de cuando en cuando para recordarselos a todos.