Es una interrupcion repentina del flujo de sangre a un organo o parte del cuerpo debido a un coagulo (embolo).
Nombres alternativos:
Causas, incidencia y factores de riesgo:
Un embolo es un coagulo de sangre o un pedazo de placa que actua como un coagulo. Embolo significa mas de un coagulo y, si el coagulo viaja desde el lugar donde se formo a otro lugar en el cuerpo, se denomina embolia.
Una embolia arterial puede ser causada por uno o mas coagulos. Los coagulos se pueden atascar en una arteria y bloquear el flujo sanguineo. Dicha obstruccion priva a los tejidos de ese lugar del flujo sanguineo normal y de oxigeno, lo que puede producir dano o muerte tisular (necrosis ).
Los embolos arteriales a menudo ocurren en las piernas y en los pies. Algunos pueden ocurrir en el cerebro, produciendo un accidente cerebrovascular , o el corazon. Entre los sitios menos comunes estan los rinones, los intestinos y los ojos.
Uno de los factores de riesgo principales para una embolia arterial es la fibrilacion auricular . El riesgo de una embolia aumenta cuando se incrementan los factores que tienden a formar coagulos. Tales factores abarcan lesion o dano a una pared arterial y afecciones que incrementen la coagulacion de la sangre (como un aumento en el conteo de plaquetas ).
Otra afeccion que plantea un riesgo de embolia (especialmente en el cerebro) es la estenosis mitral. La endocarditis (infeccion del interior del corazon) tambien puede provocar embolos arteriales.
Una fuente comun para un embolo se da a partir de areas de endurecimiento (ateroesclerosis) en la aorta y otros grandes vasos. Estos coagulos pueden desprenderse y bajar hasta las piernas y los pies.
La embolia paradojica se puede presentar cuando un coagulo en una vena ingresa por el lado derecho del corazon y pasa a traves de un orificio hacia el lado izquierdo. El coagulo puede entonces trasladarse a una arteria y bloquear el flujo sanguineo al cerebro (accidente cerebrovascular) u otros organos.
Si una embolia compromete las arterias que llevan el flujo sanguineo a los pulmones, se denomina embolo pulmonar .
Sintomas:
Los sintomas pueden comenzar abruptamente o de manera lenta, dependiendo del tamano del embolo y que tanto bloquea el flujo de sangre.
Los sintomas de una embolia arterial en los brazos y las piernas pueden abarcar:
Brazos o piernas frias
Disminucion o ausencia del pulso en un brazo o una pierna
Los sintomas de un coagulo en un organo varian de acuerdo con el organo comprometido, pero pueden abarcar:
Dolor en la parte del cuerpo comprometida
Disminucion temporal de la funcion del organo
Signos y examenes:
El medico puede encontrar disminucion o ausencia del pulso, al igual que presion arterial ausente o disminuida en el brazo o la pierna y puede haber signos de necrosis o gangrena.
Los examenes para diagnosticar una embolia arterial o revelar la fuente de los embolos abarcan:
Angiografia de la extremidad o del organo afectado
Niveles del activador del plasminogeno de tipo tisular (t-PA)
Tratamiento:
La embolia arterial requiere tratamiento oportuno en un hospital. Los objetivos del tratamiento son controlar los sintomas y mejorar el flujo de sangre interrumpido al area del cuerpo afectada. En caso de identificarse, se debe tratar la causa subyacente del coagulo con el fin de prevenir problemas posteriores.
Los medicamentos comprenden:
Anticoagulantes (como la warfarina o la heparina) que pueden prevenir la formacion de nuevos coagulos
Medicamentos antiplaquetarios (como la acido acetilsalicilico (aspirin), ticlopidina y clopidogrel) que pueden prevenir la formacion de nuevos coagulos
Analgesicos administrados por via intravenosa
Tromboliticos (como la estreptocinasa) que pueden disolver los coagulos
Algunas personas pueden necesitar cirugia y entre los procedimientos estan:
Derivacion (bypass ) de la arteria (derivacion arterial) para crear una segunda fuente de suministro de sangre
Extraccion del coagulo a traves de un cateter con balon puesto en la arteria afectada o a traves de una cirugia abierta en la arteria (embolectomia)
Abertura de la arteria mediante un cateter con balon (angioplastia) con o sin una endoprotesis vascular (stent ) implantada
Grupos de apoyo:
Expectativas (pronostico):
El pronostico del paciente depende de la localizacion del coagulo y de que tanto haya bloqueado el flujo de sangre al area afectada. La embolia arterial puede ser grave si no se trata a tiempo.
El area afectada puede sufrir danos permanentes y hasta aproximadamente un 25% de los casos requiere amputacion.
La embolia arterial puede regresar (reaparecer) incluso despues de un tratamiento exitoso.
La persona debe acudir la sala de emergencias o llamar al numero local de emergencias (como el 911 en Estados Unidos) si tiene sintomas de una embolia arterial.
Prevencion:
La prevencion comienza con la identificacion de la fuente del coagulo sanguineo. Si el medico determina que la persona esta en alto riesgo de presentar coagulos de sangre, se le pueden prescribir anticoagulantes (como warfarina y Coumadin) para prevenir su formacion. Tambien se pueden necesitar farmacos antiplaquetarios.
El riesgo tanto de aterosclerosis como de formacion de coagulos se incrementa en las personas que:
Llevan una vida sedentaria y no hacen ejercicio
Tienen sobrepeso
Estan sometidas a estres
Fuman
El hecho de tomar medidas para reducir el endurecimiento de las arterias (aterosclerosis) puede disminuir el riesgo de formacion de un embolo arterial a partir de un pedazo de placa.
Referencias:
Clagett GP, Sobel M, Jackson MR, Lip GY, Tangelder M, Verhaeghe R. Antithrombotic therapy in peripheral arterial occlusive disease: the Seventh ACCP Conference on Antithrombotic and Thrombolytic Therapy. Chest. 2004;126(3 Suppl):609S-26S.
Hirsch AT, Haskal ZJ, Hertzer NR, Bakal CW, Creager MA, Halperin JL, et al. ACC/AHA 2005 practice guidelines for the management of patients with peripheral arterial disease (lower extremity, renal, mesenteric, and abdominal aortic). Circulation. 2006;113:e463-e654.
Goldman L. Approach to the patient wtih possible cardiovascular disease. In: Goldman L, Ausiello D. Goldman: Cecil Medicine. 23rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007:chap 48.
Fecha de revision: 5/8/2008 Version en ingles revisada por: Sean O. Stitham, MD, Private Practice in Internal Medicine, Seattle, Washington; and David C. Dugdale III, MD, Professor of Medicine, Division of General Medicine, Department of Medicine, University of Washington School of Medicine. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
