Carcinoma de celulas pequenas (cancer de celulas en avena)
Carcinoma mixto de celulas pequenas y grandes
Carcinoma combinado de celulas pequenas
La mayoria de los canceres pulmonares de celulas pequenas corresponden al primer tipo.
Nombres alternativos:
Cancer de pulmon de celulas pequenas; Carcinoma microcitico de pulmon; SCLC
Causas, incidencia y factores de riesgo:
De acuerdo con la American Cancer Society, alrededor del 15% de todos los casos de cancer pulmonar son cancer pulmonar de celulas pequenas (carcinoma microcitico de pulmon). Este tipo de cancer es un poco mas comun en los hombres que en las mujeres; casi siempre es causado por el consumo de cigarrillo y es poco comun en las personas que nunca han fumado.
El cancer pulmonar de celulas pequenas generalmente comienza en los bronquios en el centro del torax. Aunque las celulas cancerosas son pequenas, crecen rapidamente y forman grandes masas (tumores) que se pueden diseminar con celeridad a otras partes del cuerpo, incluyendo el cerebro, el higado y el hueso.
El medico llevara a cabo un examen y hara preguntas acerca de la historia clinica, tales como si la persona fuma y, de ser asi, por cuanto tiempo lo ha hecho.
Al escuchar el torax con un estetoscopio, el medico algunas veces puede oir un liquido alrededor de los pulmones, que podria sugerir, aunque no siempre, la presencia de cancer.
Los examenes que se pueden llevar a cabo son, entre otros, los siguientes:
En algunos casos, es posible que el medico necesite extraer un pedazo de tejido de los pulmones para su analisis bajo el microscopio, lo cual se denomina biopsia. Existen varias formas de hacer esto:
Generalmente, si la biopsia revela la presencia de cancer, se haran mas estudios imagenologicos para determinar la etapa del mismo. Etapa significa que tan grande esta el tumor y que tan lejos se ha diseminado. Sin embargo, el sistema de estadificacion tradicional, que utiliza numeros para decir que tan mal esta el cancer, usualmente no se usa para pacientes con SCLC. En lugar de esto, el SCLC se agrupa ya sea como:
Limitado (cancer que solo esta en el torax)
Extendido (cancer que se ha diseminado por fuera del torax)
La mayoria de los casos corresponden a este ultimo.
Tratamiento:
Debido a que el cancer pulmonar de celulas pequenas se disemina rapidamente a traves del cuerpo, el tratamiento tiene que incluir medicamentos que maten las celulas cancerosas (quimioterapia), tomados por via oral o inyectados en el cuerpo. La quimioterapia se puede combinar con rayos X de alta potencia (radioterapia).
La cirugia rara vez se usa para tratar este tipo de cancer y solo se considera si se trata de un cancer pulmonar de celulas pequenas limitado con unicamente un tumor que no se ha diseminado. Despues de la cirugia, se necesitara la radio y la quimioterapia. Sin embargo, dado que la enfermedad generalmente ya se ha diseminado para el momento en que se hace el diagnostico, muy pocos pacientes con este tipo de cancer son candidatos para la cirugia.
El tratamiento combinado de quimioterapia y radioterapia se administra a personas con un cancer pulmonar de celulas pequenas extendido, aunque el tratamiento solo ayuda a aliviar los sintomas y no cura la enfermedad.
Algunos pacientes con cancer pulmonar de celulas pequenas limitado pueden recibir radioterapia en la cabeza despues de haberse completado el tratamiento para el area pulmonar. Este metodo, denominado irradiacion craneal profilactica (PCI), ayuda a prevenir que cualquier cancer pulmonar se disemine al cerebro.
La recuperacion del paciente depende de cuanto se ha diseminado el cancer pulmonar. Este tipo de cancer es bastante letal y solo alrededor del 6% de las personas que lo padecen todavia estan vivas despues de 5 anos.
Se debe buscar asistencia medica si se presentan sintomas de cancer pulmonar, particularmente si la persona fuma.
Prevencion:
Si la persona fuma, debe suspender el consumo de cigarrillo. Asi mismo, se debe tratar de evitar el tabaquismo pasivo.
No se recomiendan las pruebas de deteccion de rutina para el cancer pulmonar. Se han hecho muchos estudios para analizar la idea, pero los cientificos han concluido que, en este momento, las pruebas de deteccion no ayudarian a mejorar las probabilidades de curacion para una persona.
Referencias:
American Cancer Society. Cancer Facts and Figures 2006. Atlanta, Ga: American Cancer Society; 2006.
U.S. Preventive Services Task Force. Lung cancer screening. Ann Int Med. 2004;140:738-739.
Abeloff MD, Armitage JO, Niederhuber JE, Kastan MB, McKena WG. Clinical Oncology. 3rd ed. Orlando, Fl: Churchill Livingstone; 2004:1708-1722.
Jackman DM, Johnson BE. Small-cell lung cancer. Lancet. 2005;366:1385-1396.
Fecha de revision: 7/31/2006 Version en ingles revisada por: Rita Nanda, M.D., Department of Medicine, Section of Hematology/Oncology, University of Chicago Medical Center, Chicago, IL. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
