Diversos tipos de ulceras pueden aparecer en cualquier parte dentro de la boca, incluyendo la parte interna de los carrillos, las encias, la lengua, los labios o el paladar.
Nombres alternativos:
Estomatitis aftosa
Consideraciones generales:
Causas comunes:
La mayoria de las ulceras bucales corresponden al herpes labial (tambien llamado herpes febril o calenturas), aftas orales u otra irritacion causada por:
Morderse accidentalmente el carrillo, la lengua o los labios
Masticar tabaco
Usar frenillos
Un diente quebrado o afilado o una protesis dental mal ajustada
Quemarse la boca con alimentos o bebidas calientes
El herpes labial es causado por el virus del herpes simple y es muy contagioso. Antes de que aparezca la ulcera real, generalmente se presenta sensibilidad, hormigueo o ardor. Las lesiones por herpes comienzan como ampollas y luego forman costra.
El virus del herpes puede vivir en el organismo por anos, apareciendo como una ulcera bucal solamente cuando algo la provoca. Estas circunstancias pueden incluir otra enfermedad, especialmente si hay fiebre, estres, cambios hormonales (como la menstruacion) y exposicion al sol.
Las aftas orales NO son contagiosas y pueden aparecer como una unica ulcera palida o amarillenta con bordes rojizos o como grupos de estas lesiones. La causa de las aftas orales no esta completamente clara, pero puede estar relacionada con:
Un virus
Debilidad temporal del sistema inmunitario (por ejemplo, por gripe o resfriado)
Cambios hormonales
Irritacion mecanica
Estres
Niveles bajos de vitamina B12 o acido folico
Por razones desconocidas, las aftas parecen presentarse con mayor frecuencia en las mujeres que en los hombres, lo cual puede estar relacionado con cambios hormonales.
Con menos frecuencia, las ulceras bucales pueden ser un signo de una enfermedad subyacente, un tumor o una reaccion a algun medicamento. Estas enfermedades potenciales se pueden agrupar en varias categorias amplias:
Inmunodepresion (es decir, cuando el sistema inmunitario esta debilitado; por ejemplo, si se tiene SIDA o se estan tomando medicamentos despues de un transplante).
Los medicamentos que podrian causar ulceras bucales incluyen: farmacos quimioterapeuticos para el cancer, acido acetilsalicilico (aspirin), barbituricos (utilizados para el insomnio), oro (utilizado para la artritis reumatoidea), penicilina, fenitoina (utilizada para las convulsiones), estreptomicina o sulfamidas.
Cuidados en el hogar:
Las ulceras bucales por lo general duran de 7 a 10 dias, incluso si la persona no hace nada por acabarlas. Algunas veces, pueden durar hasta 6 semanas. Las siguientes medidas pueden hacer que la persona se sienta mejor:
Hacer gargaras con agua fria o chupar paletas de helado, lo cual es de gran ayuda si se siente ardor en la boca.
Evitar los alimentos o bebidas calientes, las comidas saladas o condimentadas y los citricos.
Tomar analgesicos como el acetaminofeno (paracetamol).
Para las aftas orales:
Hacer enjuagues con agua salada.
Aplicar una pasta delgada de bicarbonato de sodio y agua.
Mezclar 1 parte de peroxido de hidrogeno (agua oxigenada) con 1 parte de agua y aplicar esta mezcla en las lesiones utilizando un hisopo de algodon.
Para casos mas severos, los tratamientos abarcan fluocinonida en gel (Lidex) o el enjuague bucal de gluconato de clorhexidina (Periden).
Las preparaciones que no necesitan receta, como Orabase, pueden proteger una ulcera que se encuentre por dentro de los labios y en las encias. Los medicamentos como el Blistex o Campho-Phenique pueden brindar algo de alivio a las ulceras bucales y herpes febril , en especial si se aplican cuando la ulcera aparece inicialmente.
Las medidas adicionales que pueden ayudar con las ulceras bucales o herpes febril son:
Aplicar hielo a la lesion
Tomar tabletas de L-lisina
El medico puede recomendar medicamentos antivirales para las lesiones herpeticas en la boca. Algunos expertos afirman que estos antivirales acortan el tiempo que las ampollas permanecen en la boca, mientras que otros afirman que estos farmacos no hacen ninguna diferencia.
Se debe llamar al medico si:
Se debe llamar al medico si:
La ulcera empieza poco despues de comenzar un nuevo medicamento
Se presentan parches blancos grandes en el paladar o la lengua (puede ser candidiasis u otro tipo de lesion)
La ulcera bucal persiste por mas de 2 semanas
El paciente esta inmunocomprometido (por ejemplo, por VIH o cancer)
Se presentan otros sintomas como fiebre, erupciones en la piel, babeo o dificultad para deglutir
Lo que se puede esperar en el consultorio medico:
El medico llevara a cabo un examen fisico, concentrandose en la boca y la lengua. Las preguntas de la historia clinica pueden ser:
?Estan las ulceras en los labios, las encias, la lengua, la parte interna de los carrillos o en algun otro lugar?
?Son ulceras abiertas?
?Hay parches grandes y blancos en el paladar o la lengua?
?Cuanto tiempo ha tenido las ulceras bucales? ?Mas de dos semanas?
?Ha tenido ulceras de este tipo antes?
?Que medicamentos esta tomando?
?Tiene otros sintomas como fiebre, irritacion de garganta o mal aliento?
El tratamiento puede depender de la causa subyacente de la ulcera bucal.
Se puede utilizar un anestesico topico (aplicado a un area localizada de la piel) como lidocaina o xilocaina, para aliviar el dolor, pero se debe evitar su uso en ninos.
Se puede prescribir un medicamento antimicotico para la candidiasis bucal (una infeccion por levaduras).
Se puede prescribir un medicamento antiviral para las lesiones por herpes (aunque algunos piensan que esto no acorta el tiempo en que las lesiones estan presentes).
Los antibioticos se pueden prescribir para las aftas orales graves o persistentes.
Prevencion:
Se pueden reducir la probabilidad de desarrollar ulceras bucales comunes:
Reduciendo el estres y practicando tecnicas de relajacion como yoga o meditacion.
Evitando alimentos y bebidas muy calientes.
La irritacion mecanica se puede evitar:
Visitando al odontologo inmediatamente en caso de tener un diente afilado o roto o protesis que no ajustan bien.
Masticando lentamente.
Utilizando un cepillo de dientes de cerdas suaves.
Si la persona suele padecer de aftas orales con frecuencia, se recomienda hablar con el medico acerca de tomar acido folico y vitamina B12 para prevenir los brotes.
Si con frecuencia se presentan ulceras bucales, se recomienda tomar tabletas de L-lisina o aumentar la ingestion de lisina en la dieta (se encuentra en el pescado, el pollo, los huevos y las papas), lo cual puede ayudar a reducir los brotes. Sin embargo, NO se debe tomar L-lisina si la persona tiene el colesterol o los trigliceridos altos o si padece una cardiopatia.
Para prevenir la diseminacion de las ulceras por herpes, no se debe besar ni tener sexo oral con alguien que tenga herpes labial o herpes febril. No se debe participar en estas actividades cuando se tenga herpes labial activo. Asimismo, tampoco se deben compartir maquinas de afeitar, balsamo para los labios, cepillo de dientes ni lapiz labial.
Para prevenir las lesiones cancerosas de la boca se recomienda:
No fumar ni usar tabaco.
Limitar el consumo de alcohol a no mas de 2 tragos por dia.
Usar un sombrero de ala ancha para proteger los labios del sol y usar todo el tiempo un balsamo para labios con un factor de proteccion solar de 15.
Referencias:
Mandell GL, Bennett JE, Dolin R. Principles and Practice of Infectious Diseases. 5th ed. London, UK: Churchill Livingstone, Inc; 2000.
Yeung-Yue KA. Herpes simplex viruses 1 and 2. Dermatol Clin. 2002; 20(2): 249-266.
Gonsalves WC, Chi AC, Neville BW. Common oral lesions: Part I. Superficial mucosal lesions. Am Fam Physician. 2007;75(4):501-7.
Fecha de revision: 4/29/2008 Version en ingles revisada por: Robert Hurd, MD, Professor of Endocrinology, Department of Biology, Xavier University, Cincinnati, OH, and physician in the Primary Care Clinic, Cincinnati Veterans Administration Medical Center, Cincinnati, OH. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
