Es una obstruccion de una arteria en los pulmones ya sea por grasa, aire, coagulo sanguineo o celulas tumorales.
Nombres alternativos:
Tromboembolia venosa; Coagulo sanguineo en los pulmones; Coagulo sanguineo pulmonar; Embolo; Embolo tumoral
Causas, incidencia y factores de riesgo:
En la mayoria de los casos un embolo pulmonar es causado por un coagulo sanguineo en una vena, especialmente una vena en la pierna o en la pelvis (area de la cadera). La causa mas comun es un coagulo sanguineo en las venas de las piernas, llamado trombosis venosa profunda (TVP).
Muy rara vez, burbujas de aire, gotitas de grasa, liquido amniotico o grupos de parasitos o celulas tumorales pueden llevar a un embolo pulmonar.
Los factores de riesgo para un embolo pulmonar abarcan los siguientes:
Reposo prolongado en cama o permanecer en una posicion por mucho tiempo, como un viaje largo en avion o automovil
Se puede requerir tratamiento y hospitalizacion de emergencia. En casos de embolia pulmonar grave y potencialmente mortal, el tratamiento puede consistir en disolver el coagulo y prevenir la formacion de nuevos coagulos.
El tratamiento para disolver los coagulos se llama terapia trombolitica. Los medicamentos tromboliticos abarcan:
Estreptocinasa
t-PA
Urocinasa
El tratamiento para prevenir los coagulos se llama terapia de anticoagulacion y los farmacos se denominan anticoagulantes. Los medicamentos para prevenir los coagulos abarcan heparina y warfarina (Coumadin). Cuando uno empieza a tomar warfarina la primera vez, necesitara examenes de laboratorio frecuentes para verificar el espesor de la sangre. Esto le ayudara al medico a ajustar apropiadamente la dosis.
Los pacientes que tienen reacciones a la heparina o medicamentos conexos pueden necesitar otros farmacos.
Los pacientes que no pueden tolerar los anticoagulantes pueden necesitar un dispositivo llamado filtro en la vena cava inferior (filtro VCI). Este dispositivo, que se ubica en la principal vena central del abdomen, impide el paso de grandes coagulos que viajan hacia los vasos pulmonares. Algunas veces, se puede colocar un filtro temporal y quitarlo posteriormente. Asimismo, se puede requerir la oxigenoterapia para mantener los niveles de oxigeno normales.
En caso de tener un gran riesgo de embolia recurrente, es posible que se necesite cirugia.
Expectativas (pronostico):
Es dificil predecir lo que pasara con el paciente. A menudo, el pronostico se relaciona con la enfermedad que ha puesto a la persona en riesgo de embolia pulmonar (por ejemplo, cancer, cirugia mayor, traumatismo). En casos de embolia pulmonar grave, donde se presenta shock e insuficiencia cardiaca, la tasa de mortalidad puede ser mayor del 50%.
Complicaciones:
Palpitaciones cardiacas
Insuficiencia cardiaca o shock
Dificultad intensa para respirar
Muerte subita
Hemorragia severa (por lo general una complicacion del tratamiento)
Acuda al servicio de urgencias o llame al numero local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) si tiene sintomas de un embolo pulmonar.
Prevencion:
La prevencion de la trombosis venosa profunda (TVP) entre los pacientes que estan en riesgo es muy importante. Para ayudar a prevenir este tipo de trombosis, mueva las piernas con frecuencia o de un paseo durante los viajes largos en avion, en automovil y en otras situaciones en las cuales uno este sentado o acostado por periodos de tiempo prolongados. El hecho de caminar y permanecer activo tan pronto como sea posible, despues de una cirugia o durante una afeccion prolongada, puede reducir el riesgo.
Se puede prescribir terapia con heparina (bajas dosis de heparina inyectadas debajo de la piel) en aquellas personas que estan en reposo prolongado en cama.
Algunas veces, los pacientes en el hospital usan botas especiales suaves que automatica (y suavemente) aprietan las pantorrillas cada vez. Esto se denomina compresion neumatica intermitente que ayuda a mantener la sangre moviendose y previene su coagulacion.
Referencias:
Snow V, Qaseem A, Barry P,et al. Management of venous thromboembolism: a clinical practice guideline from the American College of Physicians and the American Academy of Family Physicians. Ann Intern Med. 2007 Feb 6;146(3):204-10. Epub 2007 Jan 29.
Anderson DR, Kahn SR, Rodger MA, et al. Computed tomographic pulmonary angiography vs ventilation-perfusion lung scanning in patients with suspected pulmonary embolism: a randomized controlled trial.JAMA. 2007 Dec 19;298(23):2743-53.
Righini M, Le Gal G, Aujesky D, et al. Diagnosis of pulmonary embolism by multidetector CT alone or combined with venous ultrasonography of the leg: a randomised non-inferiority trial. Lancet. 2008 Apr 19;371(9621):1343-52.
Fecha de revision: 6/10/2008 Version en ingles revisada por: Sean O. Stitham, MD, private practice in Internal Medicine, Seattle, Washington; and James R. Mason, MD, Oncologist, Director, Blood and Marrow Transplantation Program and Stem Cell Processing Lab, Scripps Clinic, Torrey Pines, California. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
