Las glandulas suprarrenales son pequenos organos que secretan hormonas y que se encuentran localizados en la parte superior de cada rinon. Estas glandulas estan conformadas por una parte externa (llamada corteza) y una parte interna (llamada medula).
La corteza produce tres tipos de hormonas:
Las hormonas glucocorticoides (como el cortisol) mantienen el control de la glucosa (azucar), disminuyen (inhiben) la respuesta inmunitaria y ayudan al cuerpo a responder al estres.
Las hormonas mineralocorticoides (como la aldosterona) regulan el equilibrio de sodio y potasio.
Las hormonas sexuales: androgenos (hombres) y estrogenos (mujeres) afectan el desarrollo sexual y la libido.
La enfermedad de Addison resulta de un dano a la corteza suprarrenal, lo cual hace que dicha corteza produzca menos de sus hormonas.
Este dano puede ser causado por lo siguiente:
El sistema inmunitario ataca por error la glandula (enfermedad autoinmunitaria)
Infecciones como la tuberculosis , VIH o infecciones micoticas
Hemorragia, perdida de sangre
Tumores
Uso de medicamentos anticoagulantes
Los factores de riesgo para la enfermedad de Addison de tipo autoinmunitario incluyen otras enfermedades autoinmunitarias :
El tratamiento con reemplazo de corticosteroides controlara los sintomas de esta enfermedad, pero generalmente es necesario tomar estos farmacos de por vida. A menudo, las personas reciben una combinacion de glucocorticoides (cortisona o hidrocortisona) y mineralocorticoides (fludrocortisona).
El medico puede aumentar la dosis del medicamento en momentos de:
Infeccion
Lesion
Estres
Durante una forma extrema de insuficiencia suprarrenal, crisis suprarrenal , la persona se tiene que inyectar hidrocortisona de inmediato. Asimismo, generalmente se necesita tratamiento complementario para manejar la presion arterial baja.
A algunas personas con la enfermedad de Addison se les ensena a que se apliquen ellas mismas una inyeccion de hidrocortisona de emergencia en situaciones de estres. Es importante que la persona lleve siempre consigo una tarjeta de identificacion medica que indique el tipo de medicamento y la dosis apropiada que necesita en caso de emergencia.
Nunca se debe dejar de tomar la dosis de este medicamento para esta afeccion, ya que se pueden presentar reacciones potencialmente mortales.
Expectativas (pronostico):
Con una terapia de sustitucion hormonal, la mayoria de las personas con la enfermedad de Addison pueden llevar vidas normales.
Complicaciones:
Se pueden presentar complicaciones si la persona toma muy poco o demasiado suplemento de hormonas suprarrenales.
Las complicaciones tambien pueden resultar de las siguientes enfermedades asociadas:
No es capaz de retener el medicamento debido al vomito.
Le han diagnosticado la enfermedad de Addison y se presentan situaciones de estres como infeccion, lesion, traumatismo o deshidratacion. Es posible que necesite un ajuste en las dosis de los medicamentos.
Su peso aumenta con el tiempo.
Sus tobillos comienzan a hincharse.
Desarrolla otros sintomas nuevos.
Si la persona tiene sintomas de crisis suprarrenal, debe aplicarse una inyeccion de emergencia del medicamento que le recetaron. Si no hay disponibilidad de este, debe acudir de inmediato a la sala de urgencias mas cercana o llamar al numero local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos).
Stewart PM. The Adrenal Cortex. In: Kronenberg: Williams Textbook of Endocrinology. 11th ed. Saunders Elsevier; 2008:chap 14.
Fecha de revision: 3/18/2008 Version en ingles revisada por: Elizabeth H. Holt, MD, PhD, Assistant Professor of Medicine, Section of Endocrinology and Metabolism, Yale University. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
