Es una infeccion vaginal causada mas comunmente por el hongo Candida albicans.
Nombres alternativos:
Infeccion de la vagina por levaduras; candidiasis vaginal; vaginitis moniliasica
Causas, incidencia y factores de riesgo:
La Candida albicans es un organismo muy comun y distribuido por todo el mundo. Normalmente, se encuentra en pequenas cantidades en la vagina , en la mucosa bucal, en el tracto digestivo y en la piel y no ocasiona ningun tipo de sintoma o de enfermedad (aproximadamente el 25% de las mujeres tienen este microorganismo sin que se presente ningun sintoma de enfermedad).
Los sintomas aparecen cuando el equilibrio entre los microorganismos que normalmente habitan en la vagina se pierde y la poblacion de C.albicans aumenta en relacion con la de los otros microorganismos.
Esto sucede cuando el ambiente en la vagina presenta ciertas condiciones favorables que permiten que la Candida albicans crezca y se nutra. Un medio ambiente que dificulte la supervivencia de otros microorganismos puede igualmente ocasionar un desequilibrio que conlleva a la infeccion por levaduras.
La infeccion por levaduras se puede presentar despues de un tratamiento con antibioticos (especialmente con tetraciclinas) prescritos con otro fin terapeutico. Los antibioticos cambian el _equilibrio_ normal entre los organismos que habitan la vagina, inhibiendo el crecimiento de las bacterias protectoras que normalmente tienen un efecto antimicotico.
Esta infeccion es comun en mujeres que toman anticonceptivos orales que contienen estrogenos y en mujeres embarazadas. Esto se debe el aumento de los niveles de estrogeno en el organismo. El aumento del nivel hormonal ocasiona cambios en el ambiente vaginal que lo hacen perfecto para el crecimiento y la nutricion del hongo.
Las infecciones por levadura tambien pueden presentarse en asociacion diabetes o con problemas que afectan al sistema inmune como el SIDA o el virus del VIH.
La candidiasis vaginal no se considera una enfermedad de transmision sexual, sin embargo, del 12 al 15% de los hombres que tienen contacto sexual con una persona infectada desarrollan sintomas como prurito y erupcion en el pene.
Se debe prestar bastante atencion a los episodios de candidiasis vaginal. La aparicion repetitiva de infecciones inmediatamente despues de un tratamiento terapeutico o una infeccion por levadura persistente que no responde al tratamiento puede ser el primer signo, o al menos un signo temprano, de que la persona esta infectada con el VIH.
Tanto los hombres como las mujeres con infeccion por VIH y quienes han desarrollado SIDA pueden ser susceptibles a una infeccion diseminada con Candida, incluyendo candidiasis oral (en la boca), candidiasis esofagica (en el esofago) y candidiasis cutanea (en la piel).
Se debe realizar un examen pelvico en el que se puede observar inflamacion de la piel de la vulva , el interior de la vagina y el cuello uterino. Es posible que el medico detecte placas blancas y secas en la pared vaginal.
Generalmente la primera incidencia de infeccion por levaduras debe ser tratada por un medico.
Si posteriormente aparece una segunda infeccion en la que no cabe duda de que se trata de una infeccion por levaduras, la persona puede iniciar un autotratamiento con cremas vaginales que no requieren prescripcion medica, como el miconazol o el clotrimazol. Si los sintomas persisten, la persona debe ser evaluada por el ginecologo o por el medico de atencion primaria.
El jugo de arandano y el yogurt son dos alimentos que pueden ayudar a prevenir la ocurrencia de infecciones por levaduras y ayudar en su tratamiento.
Los medicamentos para las infecciones vaginales por levaduras estan disponibles en cremas/supositorios vaginales o en preparaciones orales, pero el uso de estas ultimas se debe evitar durante el embarazo.
Expectativas (pronostico):
Con el tratamiento adecuado los sintomas por lo general desaparecen completamente.
Complicaciones:
Existe la posibilidad de que las infecciones se vuelvan cronicas o recurrentes debido a un tratamiento inadecuado o a una auto-reinfeccion.
Es posible tambien que se presente una infeccion secundaria . Cuando la piel de la vulva ha estado sometida al rascado prolongado o intenso se pueden producir escoriaciones y agrietamientos que facilitan la entrada de infecciones.
Situaciones que requieren asistencia medica:
Se debe buscar asistencia medica cuando los sintomas de la infeccion vaginal por levaduras aparecen por primera vez o cuando no se tiene certeza de que se trate de este tipo de infeccion. En caso de estar segura de que se trata de una infeccion por levaduras, se puede recurrir al auto tratamiento con medicamentos que no requieran prescripcion medica.
Tambien se debe buscar asistencia medica si la persona observa que los sintomas no responden al auto tratamiento con las cremas vaginales recomendadas o cuando se desarrollan otros sintomas.
Prevencion:
Se recomienda evitar la humedad excesiva y persistente en el area genital, usando ropa interior o medias pantalon en materiales como el algodon y evitando el uso de pantalones ajustados. Se debe procurar no permanecer con trajes de bano humedos o con trajes deportivos durante mucho tiempo y lavarlos despues de cada uso.
Referencias: Eckert LO, Lentz, GM. Infections of the Lower Genital Tract: Vulva, Vagina, Cervix, Toxic Shock Syndrome, HIV Infections. In: Katz VL, Lentz GM, Lobo RA, Gershenson DM, eds. Comprehensive Gynecology. 5th ed. Philadelphia, PA: Mosby Elsevier; 2007: chap 22.
Fecha de revision: 5/12/2008 Version en ingles revisada por: Linda Vorvick, MD, Seattle Site Coordinator, Lecturer, Pathophysiology, MEDEX Northwest Division of Physician Assistant Studies, University of Washington School of Medicine; Susan Storck, MD, FACOG, Clinical Teaching Faculty, Department of Obstetrics and Gynecology, University of Washington School of Medicine, Chief, Eastside Department of Obstetrics and Gynecology, Group Health Cooperative of Puget Sound, Redmond, WA. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
