Prueba de anticuerpos heterofilos; Monotest; Prueba de aglutinacion heterofila; Prueba de Paul-Bunnell; Prueba de anticuerpos de Forssman

La sangre se extrae tipicamente de una vena, por lo general de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de puncion se limpia con un desinfectante (antiseptico). El medico envuelve una banda elastica alrededor de la parte superior del brazo con el fin de aplicar presion en el area y hacer que la vena se llene de sangre.

Luego, el medico introduce suavemente una aguja en la vena y recoge la sangre en un frasco hermetico o en un tubo pegado a la aguja. La banda elastica se retira del brazo.

Una vez que se ha recogido la muestra de sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de puncion para detener cualquier sangrado.

En bebes o en ninos pequenos, se puede utilizar un instrumento puntiagudo llamado lanceta para punzar la piel y hacerla sangrar. La sangre se recoge en un tubo pequeno de vidrio llamado pipeta, en un portaobjetos o en una tira reactiva. Finalmente, se puede colocar un vendaje sobre el area si hay algun sangrado.

No se necesita preparacion especial para este examen.

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, se puede sentir un dolor moderado o solo una sensacion de pinchazo o picadura. Puede haber una sensacion pulsatil en el area de la puncion con la aguja durante algunos minutos despues de sacar la sangre.

Algunas veces, cuando el cuerpo reacciona a una infeccion, se producen anticuerpos que no tienen nada que ver con el germen y que se denominan anticuerpos heterofilos.

Este examen busca estos anticuerpos y se utiliza para diagnosticar mononucleosis infecciosa , una enfermedad causada por el virus de Epstein-Barr (VEB). Aproximadamente una semana despues de la aparicion de la enfermedad, muchos pacientes desarrollan anticuerpos heterofilos, los cuales alcanzan niveles maximos de la semana 2 a la 5 y pueden persistir hasta por un ano. Sin embargo, es posible que un pequeno numero de personas con mononucleosis nunca desarrollen tales anticuerpos.

No se detectan anticuerpos heterofilos.

Un examen positivo significa que los anticuerpos heterofilos estan presentes y generalmente son un signo de mononucleosis infecciosa.

En raras ocasiones, los resultados falsos positivos pueden ocurrir en personas con:

• Hepatitis
• Leucemia o linfoma
• Rubeola
• Lupus eritematoso sistemico (LES)

Las venas y las arterias varian de tamano de un paciente otro y de un lado del cuerpo a otro, razon por la cual obtener una muestra de sangre de algunas personas puede resultar mas dificil que de otras.

Otros riesgos asociados con la extraccion de sangre son leves, pero pueden ser:

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensacion de mareo
• Hematoma (acumulacion de sangre debajo de la piel)
• Infeccion (un riesgo leve cada vez que se presenta ruptura de la piel)

Las pruebas de anticuerpos heterofilos o monotest son usualmente positivas en un 85% de los pacientes con mononucleosis infecciosa. Las pruebas con resultados positivos no se producen sino hasta 1 o 2 semanas despues de iniciada la enfermedad.

Hurt C, Tammaro D. Diagnostic evaluation of mononucleosis-like illnesses. Am J Med. 2007 Oct;120(10):911.e1-8.

Jenson HB. Epstein-Barr Virus. In: Kliegman RM, Behrman RE, Jenson HB, Stanton BF, eds. Nelson Textbook of Pediatrics. 18th ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007:chap 251.