La bronquitis es una inflamacion de las principales vias aereas hacia los pulmones. La bronquitis puede ser de corta duracion (aguda) o cronica, es decir, que dura por mucho tiempo y recurre a menudo.
Nombres alternativos:
Inflamacion - bronquios
Causas, incidencia y factores de riesgo:
La bronquitis aguda generalmente sigue a una infeccion respiratoria , y afecta inicialmente la nariz, los senos paranasales y la garganta y luego se propaga hacia los pulmones. Algunas veces, una persona puede adquirir otra infeccion bacteriana (secundaria) en las vias respiratorias. Esto significa que, ademas de los virus, hay bacterias que estan infectando las vias respiratorias.
Una persona esta en riesgo de bronquitis aguda si:
Esta en cualquier extremo del espectro de edad; en otras palabras, ancianos, bebes y ninos pequenos.
Fuma
Tiene enfermedad cardiaca o pulmonar subyacente
La bronquitis cronica es una afeccion de larga duracion. Las personas tienen tos que produce mucosidad excesiva. Para hacer el diagnostico de bronquitis cronica se requiere que la persona haya tenido tos con mucosidad durante la mayoria de los dias del mes durante por lo menos 3 meses.
La bronquitis cronica tambien se conoce como enfermedad pulmonar obstructiva cronica o como EPOC, para abreviar. (El enfisema es otra variante de EPOC.) A medida que esta afeccion se agrava, la persona presenta cada vez mas dificultad para respirar, tiene dificultad para caminar o realizar esfuerzos fisicos y puede necesitar oxigeno suplementario de manera regular.
El humo de cigarrillo, incluida la exposicion pasiva prolongada al humo de cigarrillo, es la principal causa de bronquitis cronica. La gravedad de la enfermedad muchas veces depende de cuanto uno haya fumado o por cuanto tiempo haya estado expuesto al humo.
Los siguientes factores pueden agravar la bronquitis: la contaminacion del aire, ciertas ocupaciones (como la extraccion de carbon, la fabricacion de textiles y la manipulacion de granos), las infecciones y las alergias .
Sintomas:
Los sintomas de cualquier tipo de bronquitis son, entre otros:
Tos que produce moco. Si es de color verde amarillento, es mas probable que la persona tenga una infeccion bacteriana.
El medico puede escuchar estertores (sonidos anormales en los pulmones) u otros sonidos respiratorios anormales en el examen del pulmon con un estetoscopio.
Se pueden tomar muestras de esputo para verificar la evidencia de inflamacion o infeccion bacteriana.
Tratamiento:
NO se necesitan antibioticos para la bronquitis aguda causada por un virus. La infeccion generalmente se resuelve espontaneamente en una semana. Se pueden tomar las siguientes medidas para lograr algun alivio:
Tomar aspirina o acetaminofen (Tylenol) si la persona presenta fiebre, pero NO SE DEBE administrar aspirina a los ninos.
Descansar
Tomar mucho liquido
Utilizar un humidificador o vapor en el bano
NO fumar
Si los sintomas no mejoran, el medico puede recetar un inhalador para abrir las vias respiratorias y recetara antibioticos si cree que la persona tiene una infeccion bacteriana secundaria.
En el caso de bronquitis cronica, la medida mas importante que la persona puede tomar es DEJAR de fumar y, si se hace de manera oportuna, se puede contrarrestar el dano a los pulmones. Otras medidas importantes son, entre otras:
Limitar la exposicion a contaminantes y otros irritantes de los pulmones.
Hacerse aplicar cada ano la vacuna contra la gripe y la vacuna pneumococica segun las indicaciones de su medico.
Asistir a un programa de entrenamiento respiratorio que incluya actividad fisica y ejercicios de respiracion. El medico puede recomendar un programa medicamente apropiado y bien supervisado. Si la persona esta en las primeras etapas de su proceso patologico, posiblemente puede ejercitarse por su cuenta, pero debe hablar con el medico acerca de la seguridad.
El medico generalmente prescribe medicamentos para inhalar en los casos de bronquitis cronica.
Estos medicamentos, que incluyen broncodilatadores como albuterol e ipratropio, abren las vias respiratorias constrenidas y ayudan en la eliminacion del moco. A menudo tambien es necesario utilizar un broncodilatador por via oral llamado teofilina y esteroides, ya sea inhalados u orales. Si la persona tiene una infeccion activa, el medico le indicara antibioticos y en ocasiones recomendara antibioticos en forma sistematica para prevenir la infeccion.
En caso de que los niveles de oxigeno sean bajos, utilizara oxigeno en su domicilio.
Grupos de apoyo:
Expectativas (pronostico):
En el caso de la bronquitis aguda, los sintomas generalmente se resuelven en un periodo de 7 a 10 dias si la persona no presenta una enfermedad pulmonar subyacente; sin embargo, una tos seca y molesta se puede prolongar por muchos meses.
La probabilidad de recuperacion es baja en las personas con bronquitis cronica avanzada. El diagnostico y tratamiento oportunos de la enfermedad, junto con el hecho de dejar de fumar, mejoran significativamente las posibilidades de un buen resultado.
Complicaciones:
La neumonia se puede desarrollar ya sea por la bronquitis cronica o aguda. Si la persona presenta bronquitis cronica, es susceptible de sufrir infecciones recurrentes de las vias respiratorias y tambien puede desarrollar:
Macfarlane J, Holmes W, Gard P, Thornhill D, Macfarlane R, Hubbard R. Providing patient information reduces antibiotic use in acute bronchitis. Evidence-based Healthcare. 2002; 6(3): 130.
Radon K. Passive smoke exposure: a risk factor for chronic bronchitis and asthma in adults? Chest. 2002; 122(3): 1086-1090.
GOLD Scientific Committee. Global Strategy for the Diagnosis, Management, and Prevention of Chronic Obstructive Pulmonary Disease: GOLD Executive Summary updated 2006.
Fecha de revision: 8/3/2007 Version en ingles revisada por: Allen J. Blaivas, DO, Pulmonary, Critical Care, and Sleep Medicine, Department of Veteran Affairs, VA New Jersey Health Care System, East Orange, NJ. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
