Es una dificultad respiratoria acompanada por tos "perruna". Esta afeccion, que es una inflamacion alrededor de las cuerdas vocales, es comun en bebes y ninos, y puede tener diversas causas.
El crup viral es el mas comun. Otras posibles causas abarcan bacterias, alergias o irritantes inhalados. El crup tambien puede ser desencadenado por el reflujo gastrico.
Generalmente (75% de los casos) es causado por los virus de la parainfluenza, pero el virus respiratorio sincicial (VRS), el sarampion, el adenovirus y la influenza tambien pueden causar crup.
Antes de la era de los antibioticos y de las vacunas, el crup era una enfermedad temida y mortal, por lo general causado por la bacteria de la difteria. Ahora, la mayoria de los casos de crup son leves. No obstante, todavia puede ser una enfermedad peligrosa.
El crup tiende a presentarse en ninos entre los tres meses y los cinco anos de edad, pero puede ocurrir a cualquier edad. Algunos ninos son propensos al crup y lo pueden padecer varias veces.
En el hemisferio norte, es mas comun entre octubre y marzo, pero puede ocurrir en cualquier epoca del ano.
En casos graves de crup, tambien puede haber una superinfeccion bacteriana de las vias respiratorias altas. Esta afeccion se denomina traqueitis bacteriana y requiere hospitalizacion y la administracion de antibioticos intravenosos. Si la epiglotis resulta infectada, toda la traquea se puede inflamar y cerrar, lo que representa una afeccion potencialmente mortal denominada epiglotitis.
Sintomas:
El crup tiene una tos caracteristica estridente que suena como el ladrido de una foca. La mayoria de los ninos presentan lo que parece ser un resfriado leve por varios dias antes de que la tos perruna se haga evidente. A medida que la tos se hace mas frecuente, el nino puede presentar dificultad respiratoria o estridor (ruido aspero y chillon durante la inspiracion).
El crup empeora de manera caracteristica durante la noche y, por lo general, dura de 5 a 6 noches, pero la primera o las primeras dos noches son las peores. En muy pocas ocasiones puede durar varias semanas. Cuando el crup dura mas de una semana o es muy recurrente, se debe consultar con el medico para determinar la causa.
Signos y examenes:
El diagnostico de los ninos con crup generalmente se basa en la descripcion de los sintomas por parte de los padres y un examen fisico. Algunas veces, el medico puede incluso identificarlo con escuchar la tos del nino por telefono. Ocasionalmente, se necesitan otros estudios como radiografias.
Un examen fisico puede mostrar las retracciones del torax con la respiracion. La auscultacion del torax con un estetoscopio puede revelar inspiracion o espiracion prolongada, sibilancias y disminucion de los ruidos respiratorios.
Un examen de la garganta puede revelar una epiglotis roja y una radiografia del cuello puede revelar la presencia de un objeto extrano o un estrechamiento de la traquea.
Tratamiento:
La mayoria de los casos de crup o laringotraqueobronquitis aguda se pueden tratar de manera segura en casa, pero se debe llamar al medico para solicitar orientacion, aun si es a media noche.
El aire frio o humedo puede brindar alivio. Se podria primero intentar llevar al nino a que reciba el vapor de una ducha caliente o el aire fresco de la noche fuera de la casa. Si usted dispone de un vaporizador de aire fresco, instalelo en el cuarto del nino y utilicelo durante las noches siguientes.
El acetaminofeno (paracetamol) puede ayudar al nino a sentirse mejor y a bajarle la fiebre, disminuyendo asi sus necesidades respiratorias. Evite los antitusigenos a menos que consulte primero al medico.
Es posible que usted quiera hacer examinar al nino. Los medicamentos esteroides pueden ser muy efectivos en aliviar los sintomas del crup rapidamente y, de ser necesario, los tratamientos de aerosol medicado tambien son potentes.
Para ayudar a reducir la inflamacion de las vias respiratorias altas, se utilizan medicamentos como la epinefrina racemica aeorosolizada, los corticosteroides orales como dexametasona y prednisona, al igual que formas inhaladas e inyectadas de otros corticosteroides. El oxigeno y la humedad pueden suministrarse mediante una tienda de oxigeno colocada sobre la cuna. La infeccion bacteriana requiere terapia con antibioticos.
La creciente obstruccion de las vias respiratorias requiere intubacion (colocacion de una sonda a traves de la nariz o la boca, pasando de la laringe a la via respiratoria principal hasta los pulmones). Se administran liquidos intravenosos para la deshidratacion y, en algunos casos, se prescriben corticosteroides.
Expectativas (pronostico):
El crup viral suele desaparecer entre los 3 y 7 dias y el pronostico de un crup bacteriano es bueno con el tratamiento oportuno.
La mayoria de los casos de crup se pueden tratar de manera segura en el hogar con apoyo medico a traves del telefono. Llame al numero local de emergencias (911 en los Estados Unidos) si:
El crup posiblemente es causado por la picadura de un insecto o la inhalacion de un objeto
Dependiendo de la gravedad de los sintomas, llame al numero local de emergencias (911 en los Estados Unidos) o al medico por alguna de las siguientes razones:
Estridor (ruidos durante la inspiracion)
Retracciones (al inspirar los musculos intercostales se desplazan hacia adentro)
Dificultad para respirar
Agitacion o irritabilidad extrema
Falta de respuesta al tratamiento casero
NO espere hasta que llegue la manana para abordar el problema.
Prevencion:
Lavese las manos con frecuencia y evite el contacto cercano con personas que tengan una infeccion respiratoria.
Las vacunas contra la difteria, la Haemophilus influenzae (Hib) y el sarampion protegen a los ninos de algunas de las mas peligrosas formas de crup.
Referencias:
Long, SS. Croup (viral laryngotracheobronchitis). In: Principles and Practice of Pediatric Infectious Diseases. 2nd ed. Elsevier, 2003; 210-211.
Knutson D. Viral croup. Am Fam Physician. 2004; 69(3): 535-40.
Roosevelt GE. Acute Inflammatory Upper Airway Obstruction (Croup, Epiglottitis, Laryngitis, and Bacterial Tracheitis). In: Kliegman RM, Behrman RE, Jenson HB, Stanton BF. Kliegman: Nelson Textbook of Pediatrics. 18th ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007: chap 382.
Fecha de revision: 7/15/2008 Version en ingles revisada por: Linda Vorvick, MD, Seattle Site Coordinator, Lecturer, Pathophysiology, MEDEX Northwest Division of Physician Assistant Studies, University of Washington School of Medicine. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
