Es una vitamina hidrosoluble necesaria para el crecimiento y desarrollo normales.
Las vitaminas hidrosolubles se disuelven en agua y el cuerpo no las puede almacenar. Las cantidades sobrantes de la vitamina salen del cuerpo a traves de la orina; eso quiere decir que la persona necesita un suministro continuo de tales vitaminas en la dieta.
Nombres alternativos:
Ácido ascorbico
Funciones:
La vitamina C se requiere para el crecimiento y reparacion de tejidos en todas las partes del cuerpo. Es necesaria para formar el colageno, una proteina importante utilizada para formar la piel, el tejido cicatricial, los tendones, los ligamentos y los vasos sanguineos. La vitamina C es esencial para la cicatrizacion de heridas y para la reparacion y mantenimiento de cartilago, huesos y dientes.
La vitamina C es uno de muchos antioxidantes, al igual que otros dos antioxidantes bien conocidos como la vitamina E y el betacaroteno. Los antioxidantes son nutrientes que bloquean parte del dano causado por los radicales libres, los cuales son subproductos que resultan cuando el cuerpo transforma alimentos en energia.
La acumulacion de estos subproductos con el tiempo es ampliamente responsable del proceso de envejecimiento y puede contribuir al desarrollo de diversos trastornos medicos tales como cancer, cardiopatia y muchos trastornos inflamatorios como la artritis. Los antioxidantes tambien ayudan a reducir el dano corporal causado por los quimicos y contaminantes toxicos como el humo del cigarrillo.
El cuerpo no fabrica la vitamina C por si solo, ni tampoco la almacena. Por lo tanto, es importante incluir muchos alimentos que contengan esta vitamina en la dieta diaria.
Fuentes alimenticias:
Todas las frutas y verduras contienen alguna cantidad de vitamina C. Los alimentos que tienden a ser las mayores fuentes de vitamina C son, entre otros: el pimenton verde, las frutas y jugos de citricos, las fresas, los tomates, el brocoli, los nabos y otras verduras de hoja verde, la papa o patata blanca y la dulce (camote) y el melon cantalupo.
Otras fuentes excelentes abarcan: la papaya, el mango, el melon, la col de Bruselas, la coliflor, el repollo, el cidrayote, los pimentones rojos, la frambuesa, los arandanos, la pina y los arandanos agrios.
Efectos secundarios:
La toxicidad de la vitamina C es muy poco comun, debido a que el cuerpo no la puede almacenar. Sin embargo, no se recomiendan cantidades superiores a 2000 mg/dia, dado que tales dosis altas pueden llevar a malestar estomacal y diarrea.
Una cantidad muy poca de vitamina C puede llevar a signos y sintomas de deficiencia, como:
Resequedad y formacion de horquilla en el cabello
Gingivitis (inflamacion de las encias)
Encias sangrantes
Piel aspera, reseca y descamativa
Disminucion de la tasa de cicatrizacion de heridas
Tendencia a la formacion de hematomas
Sangrados nasales
Debilitamiento del esmalte de los dientes
Dolor e inflamacion de las articulaciones
Anemia
Disminucion de la capacidad para combatir infecciones
Posible aumento de peso debido al metabolismo lento
Una forma grave de deficiencia de vitamina C se conoce como escorbuto , que afecta principalmente a adultos mayores y desnutridos.
Recomendaciones:
La mejor forma de obtener los requerimientos diarios de las vitaminas esenciales, incluyendo la vitamina C, es consumiendo una dieta balanceada que contenga una variedad de los alimentos de los grupos basicos de alimentos .
La vitamina C se debe consumir todos los dias, ya que no es una vitamina liposoluble y, por lo tanto, no se puede almacenar para uso posterior.
El Comite de Nutricion y Alimentos del Instituto de Medicina (Food and Nutrition Board at the Institute of Medicine ) recomienda las siguientes cantidades de vitamina C:
Bebes y ninos:
0-6 meses: 40 miligramos/dia (mg/dia)
7 -12 meses: 50 mg/dia
1-3 anos: 15 mg/dia
4- 8 anos: 25 mg/dia
9-13 anos: 45 mg/dia
Adolescentes:
Mujeres de 14 a 18 anos: 65 mg/dia
Hombres de 14 a 18 anos: 75 mg/dia
Adultos:
Hombres de 19 anos o mas: 90 mg/dia
Mujeres de 19 anos o mas: 75 mg/dia
Las mujeres que esten en embarazo o lactando y aquellas que fuman necesitan cantidades mayores. Se recomienda preguntarle al medico acerca de lo mejor en cada caso particular.
Fecha de revision: 1/2/2007 Version en ingles revisada por: William McGee, M.D., M.H.A., Assistant Professor of Medicine and Surgery, Tufts University School of Medicine, Boston, MA, and Chairman, Nutrition Committee, Baystate Medical Center, Springfield, MA. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
