Es la perdida del control de las evacuaciones que da como resultado el paso involuntario de las heces. Esto puede ir desde una pequena filtracion ocasional de heces con el paso de gases hasta una perdida completa del control de las deposiciones.
La incontinencia urinaria , un tema aparte, es la incapacidad de controlar el paso de la orina.
Nombres alternativos:
Paso incontrolable de heces; Perdida del control intestinal; Incontinencia fecal; Incontinencia de los intestinos
Consideraciones generales:
Entre las personas mayores de 65 anos, las mujeres suelen ser las que con mayor frecuencia experimentan incontinencia intestinal, con una tasa de 13 de cada 1.000 mujeres que informan sobre perdida del control de las evacuaciones.
La causa mas comun de la incontinencia intestinal, ironicamente, es el estrenimiento , el cual hace que los musculos del ano e intestinos se estiren y debiliten (el ano es la abertura a traves de la cual las heces salen del cuerpo). Estos musculos debilitados impiden que el esfinter rectal pueda cerrarse fuertemente, ocasionando asi escapes de heces (el recto conecta con el ano). Asimismo, los musculos intestinales debilitados retrasan el tiempo de transito de las heces, dificultando el paso de estas y empeorando aun mas el estrenimiento.
El estiramiento cronico de los musculos anales e intestinales tambien puede disminuir la respuesta de los nervios del ano y del recto a la presencia de heces en este ultimo
La capacidad de retener las heces y mantener la continencia exige de una funcion normal del recto, ano y sistema nervioso. Ademas, la persona debe tener la capacidad fisica y psicologica de reconocer y responder en forma apropiada a la urgencia de defecar.
Los problemas de incontinencia deben informarse al medico, pues esta no es una situacion irremediable. El tratamiento adecuado puede ayudar a la mayoria de las personas y, con frecuencia, el problema se puede erradicar por completo.
Causas comunes:
Estrenimiento cronico o heces compactadas en el recto que conducen a diarrea y filtracion de heces alrededor de las heces compactadas (ver encopresis )
Diarrea intensa que supera la capacidad de controlar el paso de las heces
En las mujeres, lesion en los musculos del esfinter anal debido al parto
Estres por un ambiente desconocido
Disminucion de la capacidad de reconocer la sensacion de llenura de los intestinos
El tratamiento de la incontinencia intestinal debe comenzar con la identificacion de la causa. Hay algunas formas de ayudar a lograr una funcion intestinal normal y fortalecer los musculos rectales.
MEDICAMENTOS
En las personas que sufren de incontinencia debido a la diarrea, se pueden utilizar medicamentos para controlarla, lo cual puede corregir la incontinencia intestinal. La loperamida (Imodio) tiene propiedades antidiarreicas y mejora la condicion del musculo rectal.
Otros medicamentos antidiarreicos que pueden utilizarse son los medicamentos colinergicos (belladona o atropina), los cuales disminuyen las secreciones intestinales y la motilidad intestinal. Los derivados del opio (elixir paregorico o codeina) incrementan el tono muscular y disminuyen la motilidad intestinal, y el difenoxilato (Lomotil) disminuye la motilidad intestinal y retrasa los movimientos de las heces a traves de los intestinos.
Otros de los medicamentos utilizados para controlar la incontinencia intestinal son aquellos que reducen el contenido de agua en las heces (carbon activado o Kaopectate), protegen el revestimiento de los intestinos de la irritacion (Amphogel o Pepto-Bismol) o absorben los liquidos y anaden volumen a las heces (Metamucil).
EVALUACI�'N DE LOS MEDICAMENTOS
Es recomendable revisar con el medico todos los medicamentos que se esten tomando, pues existen algunos que pueden ocasionar o incrementar la frecuencia de la incontinencia intestinal, especialmente en las personas mayores. Estos medicamentos abarcan:
Sedantes e hipnoticos
Laxantes
Narcoticos
Antiacidos
Relajantes musculares
CIRUGIA
Las personas que experimentan incontinencia intestinal a pesar del tratamiento medico pueden requerir una intervencion quirurgica para corregir el problema. La seleccion del tipo de cirugia se basa en la causa de la incontinencia y de la condicion general de la persona.
REPARACI�'N DEL ESFINTER RECTAL
La reparacion del esfinter se realiza en personas con un esfinter (anillo muscular) rectal que no funciona bien, producto de una lesion o de la edad. Este procedimiento consiste en volver a unir los musculos rectales para tensionar el esfinter e incrementar la capacidad del ano.
TRASPLANTE DEL MÚSCULO RECTO INTERNO
Los trasplantes del musculo recto interno se han realizado para restaurar el control intestinal en personas que han perdido la funcion nerviosa del esfinter rectal. Este musculo se toma de la cara interna del muslo y se utiliza para rodear el esfinter, proporcionandole asi tono muscular.
ESFINTER INTESTINAL ARTIFICIAL
A algunos pacientes se les puede tratar la afeccion con un esfinter intestinal artificial, el cual consta de tres partes: un manguito de presion que se ajusta alrededor del ano, un globo regulador de presion y una bomba que infla el manguito de presion.
Este esfinter artificial se implanta quirurgicamente alrededor del esfinter anal y el manguito de presion permanece inflado para mantener la continencia. La persona evacua al desinflar el manguito de presion, el cual se infla de forma automatica a los 10 minutos.
DESVIACI�'N FECAL
Algunas veces se lleva a cabo una desviacion fecal para las personas que no se pueden beneficiar de otras terapias. El intestino grueso es dirigido hacia una abertura en la pared abdominal y las heces pasan a traves de esta abertura hacia una bolsa especial, llamada bolsa colectora o dispositivo de ostomia, que la persona debe usar siempre para recoger las heces.
DIETA
La incontinencia intestinal suele ser el resultado de una disminucion de la capacidad del esfinter rectal para manejar grandes cantidades de heces liquidas y, a menudo, con solo modificar la dieta se puede prevenir este problema.
Se debe eliminar el consumo de alcohol y de cafeina, pues pueden causar diarrea y, por ende, incontinencia en algunas personas. Ademas, hay personas que no pueden digerir la lactosa, un azucar que se encuentra en la mayoria de los productos lacteos, por lo que desarrollan diarrea intensa al consumir este tipo de alimentos. Se ha demostrado que ciertos aditivos alimenticios, como la nuez moscada y el sorbitol, ocasionan diarrea en personas susceptibles.
Agregando volumen a la dieta, se le puede dar mas consistencia a las heces y disminuir su cantidad. Ciertos alimentos, como el arroz, el banano, el yogur y los quesos ayudan a darle mas consistencia a las heces. De igual manera, un aumento del consumo de fibra (30 gramos diarios) proveniente de granos integrales y del salvado puede ayudar a agregar volumen a la dieta. Asimismo, los productos que contienen psyllium o ispagula, como el Metamucil, tambien pueden utilizarse para dar volumen a las heces.
La alimentacion con formula por medio de sonda suele causar diarrea e incontinencia intestinal, en cuyo caso se debe consultar con un medico o un dietista. Es posible que haya que modificar la frecuencia de la alimentacion o agregar agentes formadores de masa a la formula.
RETENCI�'N FECAL
El estrenimiento o la retencion fecal pueden contribuir tambien a la incontinencia fecal. La perdida del tono rectal puede ocasionar una filtracion de heces liquidas y acuosas alrededor de la retencion fecal. Por lo general, una vez generada una retencion fecal, es poco lo que se logra con el uso de laxantes y enemas. Es este caso, el medico inserta uno o dos dedos en el recto y rompe la masa en fragmentos que puedan ser expulsados.
Se deben tomar medidas para evitar futuras retenciones fecales y se recomienda agregar fibra a la dieta para ayudar a formar heces normales. Ademas, un consumo adecuado de liquidos y suficiente ejercicio pueden ayudar a mejorar la consistencia normal de las heces.
OTRAS TERAPIAS
Cuando una persona sufre de incontinencia fecal frecuente, se pueden utilizar dispositivos para la recoleccion de heces especiales de uso externo, con el fin de contener las heces y proteger la piel de lesiones. Estos dispositivos constan de en una bolsa drenable unida a una oblea adhesiva, la cual tiene un orificio en el centro que se ajusta al orificio anal.
La mayoria de las personas que sufren de incontinencia intestinal ocasionada por falta de control del esfinter o por disminucion de la capacidad de reconocer la urgencia de defecar pueden beneficiarse de un programa de reentrenamiento intestinal y de terapias de ejercicios encaminadas a restaurar el tono muscular normal.
Se debe tener un cuidado especial en el mantenimiento del control de las evacuaciones en personas cuya capacidad para reconocer la necesidad de defecar se ha deteriorado o que tienen problemas de movilizacion, que no les permiten utilizar las instalaciones sanitarias de forma segura e independiente. A estas personas se les debe ayudar a usar el sanitario despues de las comidas y cuando expresan su necesidad de ir al sanitario se debe reaccionar rapida y oportunamente, pues si sus necesidades no reciben respuesta, pueden desarrollar un patron de refuerzo negativo. En este caso, la necesidad de defecar ya no esta asociada con las acciones apropiadas. Ver tambien seguridad en el inodoro .
Se debe llamar al medico si:
Se presenta incontinencia fecal en un nino que ya habia sido entrenado para usar el bano.
Se presenta cualquier incontinencia fecal en un adulto.
Se desarrolla cualquier irritacion o ulceracion cutanea como resultado de la incontinencia intestinal.
Lo que se puede esperar en el consultorio médico:
El medico realizara un examen fisico enfocandose en el area estomacal y el recto. Igualmente llevara a cabo un tacto rectal y anal, insertando un dedo lubricado en el recto para evaluar el tono del esfinter, los reflejos anales y verificar cualquier anomalia del area rectal.
Las preguntas de la historia clinica que documentan una incontinencia intestinal en detalle pueden ser:
?Ha sucedido algo recientemente que pueda haber causado un trastorno emocional?
?Esta el paciente confundido o desorientado?
En el caso de un nino, ?ya habia aprendido a usar el bano? ?Tuvo problemas para aprender a usar el bano?
?Que otros sintomas estan tambien presentes?
?Describa el problema? ?Cuando se presenta?
?Durante cuanto tiempo ha sido la incontinencia un problema?
?Cuantas veces al dia se presenta?
?Esta consciente de la necesidad de defecar antes de la filtracion de heces?
?Como es la consistencia de las heces? ?Duras, blandas, liquidas?
Describa la la cantidad de filtracion de las heces (descarga, con gas, grandes cantidades de heces)
?A que cirugias se ha sido sometido?
?Que lesiones ha sufrido?
?Que medicamentos toma?
?Bebe cafe? ?Cuanto?
?Bebe alcohol? ?Cuanto?
Describa su dieta regular
Los examenes de diagnostico pueden ser, entre otros:
Coprocultivo si la persona tiene una diarrea cronica
Defecografia (procedimiento radiografico que se realiza utilizando un medio de contraste especial para visualizar los intestinos mientras la persona defeca)
Esfinterograma con balon (procedimiento radiografico que se realiza utilizando un medio de contraste especial para evaluar el nivel de contraccion del esfinter)
Manometria anal (medicion del tono del esfinter anal)
Fecha de revision: 11/18/2006 Version en ingles revisada por: Jenifer K. Lehrer, MD, Department of Gastroenterology, Frankford-Torresdale Hospital, Jefferson Health System, Philadelphia, PA.Review provided by VeriMed Healthcare Network. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
