Son ronchas rojizas, elevadas y a menudo pruriginosas que aparecen en la superficie de la piel y que usualmente son una reaccion alergica a algun alimento o medicamento.
Nombres alternativos:
Ronchas
Causas, incidencia y factores de riesgo:
Cuando una persona tiene una reaccion alergica a una sustancia, se liberan histamina y otros quimicos dentro del torrente sanguineo, causando prurito, inflamacion y otros sintomas. La urticaria es una reaccion comun, especialmente en las personas con otras reacciones alergicas, como la fiebre de heno.
Cuando la inflamacion o las ronchas aparecen alrededor de la cara, especialmente los labios y los ojos, se denomina angioedema , el cual tambien puede ocurrir alrededor de las manos, los pies y la garganta.
Muchas sustancias pueden desencadenar la urticaria:
Medicamentos
Mariscos, pescado, nueces, huevos, leche y otros alimentos
Inflamacion de la superficie de la piel con verdugones o ronchas de color similar al de la piel o rojizo con bordes claramente definidos
Las ronchas se pueden agrandar, diseminar y unir para formar areas de piel plana y elevadas mas grandes. Tambien pueden cambiar de forma, desaparecer y reaparecer en minutos u horas. Las ronchas tienden a comenzar subitamente y resolverse de manera rapida. Cuando se presiona el centro de una roncha roja, esta se torna blanca.
Signos y examenes:
El medico puede diagnosticar la urticaria observando la apariencia de la piel y, si la persona tiene antecedentes de alergias, entonces el diagnostico es aun mas obvio. Ocasionalmente, se hacen examenes de sangre o de la piel para confirmar que se trato de una reaccion alergica y evaluar la sustancia que causo dicha respuesta alergica.
Tratamiento:
Si la urticaria es leve, es posible que no se requiera tratamiento y esta puede desaparecer espontaneamente. Para reducir el prurito y la inflamacion se recomienda:
Se deben evitar los banos o duchas calientes.
Evitar la irritacion del area con ropas ajustadas.
Aplicar locion de Calamina
Tomar antihistaminicos
Si la reaccion es grave, especialmente si involucra la garganta, es posible que se requiera una inyeccion de epinefrina (adrenalina) o esteroides. La urticaria en la garganta puede obstruir las vias respiratorias, dificultando la respiracion.
Expectativas (pronostico):
La urticaria puede ser molesta, pero en general es inofensiva y desaparece por si sola. En la mayoria de los casos, no es posible identificar la causa exacta de esta enfermedad.
Obstruccion de las vias respiratorias potencialmente mortal si la inflamacion tiene lugar en la garganta
Situaciones que requieren asistencia medica:
Se debe llamar al telefono de emergencia (911 en los Estados Unidos) si la persona experimenta:
Estrechez de la garganta
Dificultad respiratoria
Inflamacion de la lengua o la cara
Desmayo
Sibilancias
Se debe buscar asistencia medica si la urticaria es severa, incomoda y no responde a los cuidados personales.
Prevencion:
Evitar la exposicion a sustancias que ocasionen reacciones alergicas.
No usar ropa demasiado apretada y evitar los banos o duchas calientes justo despues de un episodio de urticaria, ya que pueden provocar su recurrencia.
Referencias:
Adkinson NF Jr. Middleton's Allergy: Principles and Practice. 6th ed. Philadelphia, Pa: Mosby; 2003.
Behrman RE. Nelson Textbook of Pediatrics. 17th ed. Philadelphia, Pa: WB Saunders; 2004.
Fecha de revision: 4/12/2007 Version en ingles revisada por: Kevin Berman, MD, PhD, Associate, Atlanta Center for Dermatologic Disease, Atlanta, GA. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
