Es una molestia o dolor que se siente en algun punto a lo largo de la parte frontal del cuerpo entre el cuello y el abdomen superior.
Nombres alternativos:
Opresion o dolor toracico; Molestia en el pecho
Consideraciones generales:
Muchas personas que experimentan dolor de pecho sienten temor de un ataque cardiaco . Sin embargo, el dolor de pecho puede tener muchas causas, algunas de las cuales solo provocan un leve inconveniente, mientras que otras pueden ser serias e incluso potencialmente mortales. Cualquier organo o tejido en el torax puede ser el origen del dolor, incluyendo el corazon, los pulmones, el esofago, los musculos, las costillas, los tendones o los nervios.
La angina es otro tipo de dolor de pecho relacionado con el corazon que se presenta por el suministro insuficiente de sangre y oxigeno a este organo. El dolor de la angina puede ser similar al que se presenta en un ataque cardiaco.
La angina se denomina angina estable cuando el dolor de pecho comienza a un nivel de actividad predecible (por ejemplo, subir una colina inclinada). Sin embargo, si el dolor se presenta de manera inesperada despues de una actividad suave o sucede en momento de reposo, se denomina angina inestable . Esta es una forma mas grave de angina y es necesario llevar a la persona a una sala de emergencias de inmediato.
Causas comunes:
Otras causas de dolor de pecho incluyen:
Asma, que generalmente es acompanada por falta de respiracion, sibilancias o tos.
Neumonia , un coagulo de sangre en el pulmon (embolia pulmonar), colapso de un area pequena del pulmon (neumotorax) o inflamacion del revestimiento alrededor del pulmon (pleuresia ). En estos casos, el dolor de pecho con frecuencia empeora con la respiracion profunda o tos y por lo general se siente agudo.
Distension muscular o inflamacion de los musculos y tendones entre las costillas.
Ansiedad y respiracion rapida.
Los dolores de pecho tambien pueden estar relacionados con problemas digestivos como la ulcera gastrica , enfermedad de la vesicula biliar o calculos biliares , indigestion, acidez gastrica o reflujo gastroesofagico (cuando el acido del estomago regresa hacia el esofago).
El dolor de la ulcera gastrica empeora con el estomago vacio y mejora con la presencia de alimento. El dolor provocado por la vesicula a menudo empeora despues de la comida, especialmente una comida grasa.
En los ninos, la mayoria de los dolores de pecho no son causados por el corazon.
Cuidados en el hogar:
Si una lesion, un esfuerzo exagerado o la tos han provocado una distension muscular, la pared toracica suele estar sensible o dolorosa cuando se presiona con un dedo en el sitio del dolor. Esto usualmente se puede tratar en casa con acetaminofen (paracetamol) o ibuprofeno, hielo, calor y descanso.
Si la persona sabe que tiene asma o angina, debe seguir las instrucciones del medico y tomar los medicamentos en forma regular para evitar la aparicion subita del dolor.
Se debe llamar al medico si:
La persona debe llamar al numero local de emergencia (como el 911 en los Estados Unidos) si:
Presenta repentinamente un dolor opresivo, aplastante, con compresion o presion en el pecho.
El dolor se irradia a la mandibula, el brazo izquierdo o entre los omoplatos.
Tiene nauseas, mareos, sudoracion, corazon acelerado o dificultad respiratoria.
Sabe que tiene angina y la molestia en el pecho repentinamente se vuelve mas intensa, causada por una actividad ligera o que dura mas de lo usual.
Sus sintomas de angina se presentan estando en reposo.
Tiene un dolor de pecho repentino y agudo con dificultad respiratoria, especialmente despues de un viaje largo, un periodo de reposo en cama (por ejemplo, despues de una operacion) u otra falta de movimiento que pueda llevar a un coagulo sanguineo en la pierna.
La persona debe saber que el riesgo de ataque cardiaco es mayor si tiene antecedentes familiares de cardiopatia, fuma, consume cocaina, tiene sobrepeso, tiene el colesterol alto, sufre de hipertension arterial o padece diabetes.
Debe llamar al medico si:
Tiene fiebre o una tos que produce flema verde-amarilla.
El dolor de la pared toracica persiste por mas de 3 a 5 dias.
Lo que se puede esperar en el consultorio medico:
De ser necesario, se toman medidas de emergencia y se requiere de hospitalizacion cuando se trata de casos dificiles o avanzados o cuando la causa del dolor no es clara.
El medico realiza el examen fisico y vigila los signos vitales (temperatura, pulso , ritmo respiratorio y presion arterial ). El examen fisico se concentra en la pared toracica, los pulmones y el corazon. Asimismo, el medico puede hacer preguntas como las siguientes:
?El dolor se localiza entre los omoplatos? ?Esta por debajo del esternon? ?Cambia de lugar el dolor? ?Es en un solo lado?
?Aparece de forma repentina? ?Ocurre siempre a la misma hora del dia?
?Esta empeorando el dolor? ?Cuanto dura?
?Se irradia del pecho al hombro, brazo, cuello, espalda o mandibula?
?Empeora al respirar profundamente, toser, comer o agacharse?
?Empeora al ejercitarse? ?Se alivia el dolor al descansar? ?Desaparece o solo duele menos?
?Se alivia luego de tomar el medicamento con nitroglicerina (NTG)? ?Se alivia el dolor al tomar leche o antiacidos? ?Se alivia el dolor luego de eructar (eructo)?
?Que otros sintomas estan tambien presentes?
Los examenes de diagnostico que pueden realizarse son:
Es posible que el paciente requiera examenes mas complejos, dependiendo de la dificultad del diagnostico o de la presunta causa del dolor de pecho.
Prevencion:
Se recomienda hacer cambios saludables en el estilo de vida para prevenir el dolor en el pecho causado por enfermedad cardiaca.
Alcanzar y mantener un peso normal
Controlar la hipertension arterial, el colesterol alto y la diabetes
Evitar el consumo directo de tabaco y la exposicion indirecta al mismo
Consumir una dieta baja en grasas saturadas e hidrogenadas y en colesterol, y rica en almidones, fibra, frutas y verduras
Hacer ejercicio con intensidad moderada al menos durante 30 minutos en la mayoria de los dias de la semana
Reducir el estres
Referencias:
Altman EM, Smith SC Jr., Alpert JS, et al. ACC/AHA Guidelines for the Management of Patients With ST-Elevation Myocardial Infarction Executive Summary: A Report of the American College of Cardiology/American Heart Association Task Force on Practice Guidelines (Writing Committee to Revise the 1999 Guidelines for the Management of Patients With Acute Myocardial Infarction). Circulation. 2004;110:588-636.
Anderson JL, Adams CD, Antman EM, et al. ACC/AHA Guidelines for the Management of Patients With Unstable Angina and Non-ST-Segment Elevation Myocardial Infarction: A Report of the American College of Cardiology/American Heart Association Task Force on Practice Guidelines (Committee on the Management of Patients with Unstable Angina). Circulation. 2007;116:803-877.
Smith SD Jr., Blair SN, Bonow RD, et al. AHA/ACC Guidelines for Preventing Heart Attack and Death in Patients with Atherosclerotic Cardiovascular Disease: 2001 Update: A Statement for Healthcare Professionals From the American Heart Association and the American College of Cardiology. Circulation. 2001;104:1577-1759.
Cayley, Jr WE. Diagnosing the cause of chest pain. Am Fam Physician. 2005;72:2012-2021.
Fecha de revision: 4/29/2008 Version en ingles revisada por: Robert Hurd, MD, Professor of Endocrinology, Department of Biology, Xavier University, Cincinnati, OH, and physician in the Primary Care Clinic, Cincinnati Veterans Administration Medical Center, Cincinnati, OH. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
