Las heces sanguinolentas a menudo indican una lesion o trastorno en el tracto digestivo. Es posible que el medico utilice el termino "melena" para describir las heces negras, alquitranadas y fetidas o "hematoquecia" para describir las heces rojas o de color marron.
Nombres alternativos:
Hematoquecia; sangre en las heces; heces negras o alquitranadas; melena
Consideraciones generales:
La sangre en las heces puede provenir de cualquier parte a lo largo del tracto intestinal desde la boca hasta el ano. Esta puede estar presente en cantidades tan pequenas que la persona no puede realmente verla y solo se puede detectar mediante una prueba quimica (llamada prueba de sangre oculta en heces ). Cuando hay suficiente sangre como para cambiar la apariencia de las heces, el medico particularmente querra saber el color exacto con el fin de tratar de estimar el sitio del sangrado. Sin embargo, para hacer un diagnostico definitivo es necesario una endoscopia o estudios radiograficos especiales.
Las heces negras suelen indicar que la sangre proviene de la parte superior del tracto gastrointestinal que abarca el esofago, el estomago o la primera parte del intestino delgado. La razon es que la sangre presenta una apariencia tipica de alquitran despues de haber estado expuesta a los jugos digestivos del cuerpo. Las ulceras estomacales causadas por ibuprofeno, naproxeno o acido acetilsalicilico (aspirin) son causas comunes de sangrado del tracto gastrointestinal superior.
Las heces color marron o rojo vivo por lo general sugieren que la sangre proviene de la parte inferior del tracto gastrointestinal (intestino grueso o del recto), aunque algunas veces, un sangrado masivo o muy rapido en el estomago causa tambien heces de color rojo brillante. Las hemorroides y la diverticulitis (inflamacion de una bolsa anormal en el colon llamada diverticulo) son las causas mas comunes de sangrado del tracto gastrointestinal inferior.
La ingestion de regaliz negro, plomo, medicamentos con hierro, medicamentos que contengan bismuto como Pepto-Bismol, o el consumo de arandanos tambien pueden ocasionar heces negras. Asi mismo, las remolachas y los tomates algunas veces pueden hacer que las heces aparezcan de color rojizo. En estos casos, el medico puede examinar las heces con un quimico para descartar la presencia de sangre.
El sangrado activo en el esofago o en el estomago, como en el caso de enfermedad de ulcera peptica, igualmente puede causar vomito con sangre .
isquemia intestinal (falta de flujo sanguineo apropiado a los intestinos)
Cuidados en el hogar:
Se debe llamar al medico si:
Se debe buscar asistencia medica si se observa sangre o cambios en el color de las heces. Incluso, si se piensa que las hemorroides estan causando la presencia de sangre en las heces, el medico debe examinar de todas maneras con el fin de asegurarse que no exista otra causa mas grave presente al mismo tiempo.
En los ninos, una pequena cantidad de sangre en las heces generalmente no es grave. Las causas mas comunes son estrenimiento y alergias a la leche. Sin embargo, vale la pena incluso comentarle al medico, aun asi no se necesite ninguna preparacion.
Lo que se puede esperar en el consultorio medico:
El medico elabora la historia clinica y realiza un examen fisico, centrandose en el abdomen y el recto.
Las siguientes preguntas se pueden incluir en la historia clinica para entender mejor las posibles causas de las heces negras o sanguinolentas:
?Hay sangre solo en el papel higienico?
?Cual es el color de las heces?
?Cuando sucedio?
?Ha tenido mas de un episodio de sangre en las heces? ?Son todas las heces asi?
El tratamiento depende de la causa y severidad del sangrado. Si el sangrado es grave, es posible que sea necesario llevar la persona al hospital para realizarle el control y tratamiento. Si presenta un sangrado profuso, es necesario que la persona sea vigilada en una unidad de cuidados intensivos. El tratamiento de emergencia puede incluir una transfusion de sangre.
Los examenes de diagnostico que pueden realizarse son:
examenes para verificar la presencia de infeccion por Helicobacter pylori
Prevencion:
Consumir verduras y alimentos ricos en fibra natural y bajos en grasas saturadas, los cuales pueden reducir el estrenimiento, las hemorroides, la diverticulosis y el cancer de colon.
Evitar el uso prolongado y excesivo de medicamentos antiinflamatorios, como ibuprofeno, naproxeno y acido acetilsalicilico (aspirin), los cuales pueden irritar el estomago y causar ulceras.
Evitar consumir alcohol en exceso que puede irritar el revestimiento del esofago y el estomago.
No fumar, ya que esto esta ligado a ulceras pepticas y canceres del tracto gastrointestinal.
Tratar de evitar demasiado estres. un posible factor en la enfermedad de ulcera peptica.
Si el medico hizo un diagnostico de infeccion con Helicobacter (a menudo relacionada con ulceras), puede recomendar el uso de antibioticos para prevenir una ulcera sangrante en el futuro.
Entre mas temprano se detecte el cancer de colon, es mas probable que el tratamiento sea exitoso. La American Cancer Society recomienda uno o mas de los siguientes examenes de tamizaje despues de los 50 anos para la deteccion temprana del pre-cancer y el cancer de colon:
Las pruebas de tamizaje se deben iniciar mas temprano si la persona tiene antecedentes familiares de polipos o cancer de colon y tambien se deben llevar a cabo con mas frecuencia si la persona ha tenido polipos, cancer de colon o enfermedad intestinal inflamatoria.
Referencias:
Green BT, Tendler DA. Ischemic Colitis: A Clinical Review. South Med J. 2005; 98 (2): 217-222.
Cappell MS. The role of sigmoidoscopy and colonoscopy in the diagnosis and management of lower gastrointestinal disorders: technique, indications, and contraindications. Med Clin North Am. 2002; 86(6): 1217-1252.
Fecha de revision: 7/25/2007 Version en ingles revisada por: Jenifer K. Lehrer, MD, Department of Gastroenterology, Frankford-Torresdale Hospital, Jefferson Health System, Philadelphia, PA. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
