Muchos tumores o tipos de cancer pueden diseminarse al cerebro; los mas comunes son el cancer pulmonar , el cancer de mama , el melanoma , el cancer de rinon , el cancer de vejiga, ciertos sarcomas, tumores testiculares y de celulas germinativas y muchos otros. Algunos tipos de cancer solo se diseminan al cerebro en contadas ocasiones, como el cancer de colon, y otros como el cancer de prostata, casi nunca se diseminan.
Los tumores del cerebro pueden destruir directamente las celulas cerebrales o pueden indirectamente lesionarlas ocasionando inflamacion, comprimiendo otras areas del cerebro a medida que el cancer crece, induciendo inflamacion cerebral y ocasionando aumento de la presion intracraneal .
La clasificacion de los tumores cerebrales metastasicos depende de la ubicacion exacta del tumor dentro del cerebro, del tipo de tejido afectado, de la ubicacion original del tumor y de otros factores. Muy rara vez, un tumor se puede diseminar al cerebro, aunque el sitio original o ubicacion del tumor se desconozca, a lo cual se le denomina cancer de origen primario desconocido.
Los tumores cerebrales metastasicos ocurren aproximadamente en una cuarta parte de todos los canceres que hacen metastasis (que se diseminan por el cuerpo). Estos tumores son mucho mas comunes que los tumores cerebrales primarios y se presentan en aproximadamente del 10 al 30% de los canceres en los adultos.
Nota: los sintomas especificos varian. Los sintomas que son mas comunes en la mayoria de los tumores cerebrales metastasicos son aquellos causados por el aumento de la presion intracerebral.
Signos y examenes:
Un examen revela los cambios neurologicos especificos para la ubicacion del tumor. Tambien son comunes los signos de presion intracraneal elevada. Es posible que algunos tumores no muestren sintomas hasta que alcancen gran tamano; luego, ocasionan subitamente un rapido deterioro del funcionamiento neurologico de la persona.
El tumor original (primario) ya puede ser conocido o se puede descubrir despues de que un examen de los tejidos del tumor en el cerebro indique que es de tipo metastasico.
Una tomografia computarizada o IRM de la cabeza pueden confirmar el diagnostico de tumor cerebral e identificar su localizacion. La IRM es usualmente mas sensible para encontrar tumores en el cerebro.
La angiografia cerebral se puede realizar ocasionalmente. Si se hace, puede mostrar una masa que ocupa un espacio, la cual puede o no ser altamente vascular (con gran cantidad de vasos sanguineos).
Un examen de tejido extraido del tumor durante la cirugia o una biopsia guiada por TC se utiliza para confirmar el tipo exacto del tumor. Si se puede localizar el tumor primario fuera del cerebro, es a este tumor al que se le practica la biopsia preferiblemente y no al tumor cerebral.
Algunas veces, tambien se practica una puncion lumbar (puncion raquidea) para examinar el liquido cefalorraquideo.
Tratamiento:
El tratamiento depende del tamano y del tipo de tumor, de su sitio inicial y de la salud general de la persona. Los objetivos del tratamiento pueden ser aliviar los sintomas, al igual que mejorar el desempeno y el bienestar.
Con frecuencia, se utiliza radiacion a todo el cerebro para tratar tumores que se han diseminado a este organo, sobre todo si hay mas de un tumor.
Se puede utilizar la cirugia para tumores cerebrales metastasicos cuando hay una sola lesion y cuando no hay cancer en otra parte del cuerpo. Algunos tumores se pueden extirpar completamente. En otros casos, cuando los tumores son profundos o se han infiltrado en el tejido cerebral, se puede llevar a cabo la citorreduccion quirurgica (extirpacion de gran parte de la masa que compone el tumor para reducir su tamano).
La cirugia puede reducir la presion y aliviar los sintomas en los casos en los que no se puede extirpar el tumor.
La quimioterapia para las metastasis cerebrales no es de tanta ayuda como la cirugia o la radiacion para muchos tipos de cancer.
Los medicamentos para algunos sintomas de tumor cerebral pueden abarcar los siguientes:
Corticosteroides, como la dexametasona, para disminuir la hinchazon del cerebro
Diureticos osmoticos, como la urea o el manitol, para reducir la hinchazon del cerebro
Anticonvulsivos, como la fenitoina, para disminuir las convulsiones
Cuando se descubren multiples metastasis (cancer propagado), el tratamiento se puede enfocar principalmente en el alivio del dolor y otros sintomas.
Las medidas de bienestar y de seguridad, la fisioterapia, la terapia ocupacional y otras intervenciones pueden mejorar la calidad de vida del paciente. La asesoria legal puede ayudar a establecer las voluntades anticipadas, como otorgar un poder notarial , en los casos en los cuales sea probable el deterioro intelectual o fisico continuado.
En general, el pronostico probable es bastante desalentador. Para muchas personas con tumores cerebrales metastasicos, el cancer se disemina a otras areas del cuerpo y la muerte sucede con frecuencia en cuestion de 2 anos.
Perdida de la capacidad para desempenarse o cuidar de si mismo
Perdida de la capacidad para interactuar
Perdidas neurologicas profundas, permanentes y progresivas
Situaciones que requieren asistencia medica:
Consulte con el medico si presenta un dolor de cabeza persistente que es nuevo o diferente para usted.
Asimismo, llame al medico o acuda al servicio de urgencias si usted o alguien mas subitamente presenta estupor , cambios en la vision o deterioro del lenguaje , o experimenta convulsiones nuevas o diferentes.
Prevencion:
Referencias:
Nguyen TD. Brain metastases: old problem, new strategies. Hematol Oncol Clin North Am. Apr 1, 2007;21(2):369-88.
Nguyen TD. Brain metastases. Neurol Clin. Nov 1, 2007;25(4):1173-92,x-xi.
Peak S. Chemotherapy and the treatment of brain metastases. Hematol Oncol Clin North Am. Dec 1, 2006;20(6):1287-95.
Fecha de revision: 6/10/2008 Version en ingles revisada por: James R. Mason, MD, Oncologist, Director, Blood and Marrow Transplantation Program and Stem Cell Processing Lab, Scripps Clinic, Torrey Pines, California. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
