Las reacciones alergicas son sensibilidades a sustancias, llamadas alergenos , que se adquieren por contacto a traves de la piel, inhalacion a traves de los pulmones, ingestion o por medio de inyecciones.
Nombres alternativos:
Consideraciones generales:
Las reacciones alergicas son comunes. La respuesta inmunitaria que ocasiona una reaccion alergica es similar a la que ocasiona la fiebre del heno. La mayoria de las reacciones se presentan poco despues del contacto con un alergeno.
Muchas reacciones alergicas son leves, mientras que otras pueden ser graves y potencialmente mortales. Estas ocurren con mayor frecuencia en personas con antecedentes familiares de alergias .
Hay sustancias que no afectan a la mayoria de las personas (como el veneno de la picadura de abejas , diversos alimentos, medicamentos y el polen), pero pueden desencadenar reacciones alergicas en ciertas personas.
Aunque la primera exposicion puede producir solo una reaccion leve, las exposiciones repetitivas pueden llevar a reacciones mucho mas graves. Una vez que la persona ha tenido una reaccion alergica (esta sensibilizada), incluso una exposicion muy limitada a una cantidad muy pequena del alergeno puede desencadenar una reaccion severa.
Las reacciones alergicas pueden ser leves o graves y pueden limitarse a una pequena area del cuerpo o afectar todo el organismo.
La mayoria de las reacciones alergicas severas ocurren en cuestion de segundos o minutos despues de la exposicion al alergeno; sin embargo, algunas reacciones pueden ocurrir despues de varias horas, particularmente si el alergeno ocasiona una reaccion despues de que ha sido ingerido. En muy pocos casos, las reacciones se desarrollan despues de 24 horas.
La anafilaxia es una reaccion grave y repentina que ocurre en cuestion de minutos despues de la exposicion y necesita atencion medica inmediata. Esta afeccion puede empeorar muy, muy rapidamente y llevar a la muerte en cuestion de 15 minutos si no se recibe tratamiento.
Causas:
Entre los alergenos mas comunes estan:
Caspa de animales
Picaduras de abejas u otros insectos
Alimentos, en especial nueces, pescados y mariscos
Picaduras de insectos
Medicamentos
Plantas
Polen
Sintomas:
Los sintomas mas comunes de una reaccion alergica leve son:
Los sintomas de una reaccion alergica moderada o grave son:
Colicos o dolor en el abdomen
Malestar u opresion en el pecho
Diarrea
Dificultad al tragar
Mareo o vertigo
Dificultad respiratoria
Miedo o sentimiento de aprehension o ansiedad
Sofoco o enrojecimiento de la cara
Nauseas y vomitos
Hinchazon del rostro, ojos y lengua
Debilidad
Sibilancias
Perdida del conocimiento
Primeros auxilios:
En caso de una reaccion de leve a moderada:
Calmar y darle seguridad a la persona que experimenta la reaccion, pues la ansiedad puede empeorar los sintomas.
Tratar de identificar el alergeno y hacer que la persona evite futuros contactos con el mismo. Si la reaccion alergica es causada por la picadura de una abeja melifera, se debe sacar el aguijon de la piel raspandola con algo firme (como una una o tarjeta de credito plastica). No utilizar pinzas pues al apretar el aguijon se puede liberar mas veneno.
Si la persona desarrolla una erupcion pruriginosa, aplicarle una locion de calamina y compresas frias. Tambien se puede aplicar crema de cortisona de venta libre.
Observar a la persona para ver si hay signos de incremento del sufrimiento.
Conseguir ayuda medica. Para una reaccion leve, el medico puede recomendar medicamentos de venta libre (como los antihistaminicos).
En caso de una reaccion alergica severa (anafilaxia):
Revisar las vias respiratorias, la respiracion y la circulacion de la persona (el ABC del Soporte Vital Basico). Un signo de advertencia de inflamacion peligrosa de la garganta es una voz muy ronca o susurrante, o sonidos roncos cuando la persona esta inhalando aire. De ser necesario, se inicia respiracion boca a boca y reanimacion cardiopulmonar .
Llamar al 911
Calmar y darle confianza a la persona.
Si la reaccion alergica es producida por una picadura de abeja, se debe sacar el aguijon de la piel raspando con algo firme (con una una o con una tarjeta de credito plastica). No se deben usar pinzas, pues al apretar el aguijon puede liberarse mas veneno.
Si la persona tiene a la mano un medicamento de emergencia para casos de alergia, se le debe ayudar a que se lo tome o se lo inyecte. Se deben evitar medicamentos orales si la persona esta presentando dificultad respiratoria.
Tomar medidas para prevenir el shock . Hacer que la persona se acueste en posicion horizontal; se le levantan las piernas a unos 30 cm (un pie) de altura y se cubre con un abrigo o cobija. NO se debe colocar a la persona en esta posicion si se sospecha de una lesion en la cabeza, el cuello, la espalda o las piernas o si le causa molestia.
No se debe:
NO suponer que cualquier inyeccion antialergica que la persona haya podido recibir le brindara proteccion completa.
NO colocar una almohada debajo de la cabeza de la persona si esta experimentando problemas para respirar, pues esto puede bloquear las vias respiratorias.
NO administrar nada por via oral si la persona esta experimentando problemas para respirar.
Se debe buscar asistencia medica de emergencia si:
Se debe buscar asistencia medica de emergencia inmediatamente si:
La persona esta experimentando una reaccion alergica severa (llamar al 911). No esperar para ver si la reaccion esta empeorando.
La persona tiene antecedentes de reacciones alergicas graves (verificar si tiene una placa de identificacion medica).
Prevencion:
Evitar factores desencadenantes, como alimentos y medicamentos, que hayan causado una reaccion alergica, incluso una leve, en el pasado. Esto incluye preguntas detalladas acerca de los ingredientes al comer fuera de la casa. Asi mismo, se debe examinar la lista de ingredientes que viene en las etiquetas.
Si la persona tiene un nino que es alergico a ciertos alimentos, debe introducir un alimento nuevo a la vez en pequenas cantidades, de manera que pueda reconocer una reaccion alergica.
Las personas que saben que han tenido reacciones alergicas severas deben llevar una placa de identificacion medica.
Si la persona tiene antecedentes de reacciones alergicas graves, debe llevar consigo medicamentos para emergencias (como la difenhidramina y la epinefrina inyectable o un equipo para tratar las picaduras de abeja) de acuerdo con las instrucciones del medico.
Las inyecciones de epinefrina no se deben usar con otras personas, dado que ellas pueden padecer alguna afeccion, como un problema cardiaco, que pudiera resultar afectado negativamente por este farmaco.
Fecha de revision: 4/28/2008 Version en ingles revisada por: David C. Dugdale, III., MD, Professor of Medicine, Division of General Medicine, Department of Medicine, University of Washington School of Medicine. Stuart I. Henochowicz, MD, FACP, Associate Clinical Professor of Medicine, Division of Allergy, Immunology, and Rheumatology, Georgetown University Medical School. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
