La infeccion por VIH es una enfermedad causada por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). La afeccion destruye el sistema inmunitario en forma gradual, lo cual hace que para el cuerpo sea mas dificil combatir infecciones.
Este articulo suministra una vision general. Para obtener informacion mas detallada, ver los articulos:
Infeccion producida por el virus de inmunodeficiencia humana
Causas, incidencia y factores de riesgo:
El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) se puede diseminar de la siguiente manera:
Transfusiones de sangre y hemoderivados contaminados
Contacto sexual intimo
Uso de agujas y jeringas contaminadas
El virus tambien se puede propagar de la madre a su bebe, ya sea al nacer o a traves de la lactancia.
Las personas que resultan infectadas con VIH pueden estar asintomaticas hasta por 10 anos, pero aun pueden transmitir la infeccion a otros. Despues de haber estado expuesto al virus, generalmente toma alrededor de tres meses para que los resultados de los examenes de sangre cambien de negativos a positivos para VIH.
El VIH se ha propagado por todo los Estados Unidos y las mayores concentraciones de la enfermedad se encuentran en la parte central de las areas urbanas.
Sintomas:
El VIH puede causar cualquier sintoma de enfermedad, ya que las infecciones pueden ocurrir en todo el cuerpo. Algunos sintomas relacionados con la infeccion por VIH comprenden:
Nota: en el momento del diagnostico de la infeccion con VIH, muchas personas pueden no haber experimentado ningun sintoma.
Signos y examenes:
El examen ELISA/inmunotransferencia para VIH detecta anticuerpos contra el virus de inmunodeficiencia humana. Tener estos anticuerpos significa que la persona esta infectada con VIH. Si el examen es negativo (no se encuentran ningun anticuerpo) y la persona tiene factores de riesgo para la infeccion por VIH, el examen se debe repetir en 3 meses.
Si el examen ELISA/inmunotransferencia para VIH es positivo, se pueden realizar otros examenes para determinar que tanto VIH hay en el torrente sanguineo. Una formula leucocitaria tambien puede mostrar anomalias.
Un conteo de CD4 inferior a lo normal puede ser una senal de que el virus esta inhibiendo el sistema inmunitario.
Tratamiento:
A menudo, los medicos recomiendan la terapia farmacologica para pacientes que estan comprometidos a tomar todos los medicamentos y tienen un conteo CD4 por debajo de 350 celulas/mL (lo que indica que su sistema inmunitario esta inhibido). Algunas personas, incluyendo las mujeres embarazadas y las personas con problemas neurologicos o renales relacionados con el VIH, pueden necesitar tratamiento sin importar su conteo de CD4.
Es extremadamente importante que las personas con VIH se tomen todas las dosis de sus medicamentos o, de otro modo, el virus se volvera rapidamente resistente a los farmacos. La terapia involucra siempre una combinacion de medicamentos antivirales.
Las personas con infeccion por VIH necesitan recibir ilustracion acerca de la enfermedad y su tratamiento, de manera que puedan ser parte activa en la toma de decisiones junto con el medico.
La infeccion por VIH es una afeccion cronica que se puede tratar, pero que aun no se puede curar. Existen formas efectivas de prevenir complicaciones y retardar, mas no evitar, la progresion hacia el SIDA.
Casi todas las personas infectadas con VIH desarrollaran SIDA si no reciben tratamiento. Sin embargo, existe un pequeno grupo de personas que desarrollan SIDA muy lentamente o nunca lo desarrollan. Estos pacientes se denominan pacientes sin progresion a largo plazo.
Complicaciones:
Canceres
Emaciacion cronica (perdida de peso) a causa de la infeccion por VIH
tuberculosis (en los pulmones o diseminada a traves del cuerpo)
infeccion viral del cerebro (leucoencefalopatia multifocal progresiva)
Situaciones que requieren asistencia medica:
La persona debe consultar con el medico si ha tenido una posible o real exposicion al SIDA o a la infeccion por VIH.
Prevencion:
Evitar el uso de drogas inyectadas ( intravenosas ); pero si se usan, evitar compartir agujas o jeringas y siempre utilizar agujas nuevas (hervir o limpiar estos elementos con alcohol no garantiza que queden esteriles).
Evitar el contacto oral, vaginal o anal con el semen de personas infectadas con VIH.
Evitar las relaciones sexuales de tipo anal sin la debida proteccion, puesto que se producen pequenos desgarros en los tejidos del recto, a traves de los cuales el VIH que se encuentra en el semen del companero sexual infectado puede ingresar directamente a la sangre del otro companero.
Utilizar siempre proteccion si se tienen relaciones sexuales con personas usuarias de drogas intravenosas.
Utilizar siempre proteccion en caso de tener contacto sexual con muchas personas o con personas que tienen multiples companeros sexuales.
Las personas con SIDA o aquellos que han tenido pruebas positivas para anticuerpos anti-VIH pueden transmitir la enfermedad a otras personas, por lo cual no deben donar sangre, plasma, organos del cuerpo ni espermatozoides. Igualmente, tampoco deben intercambiar fluidos genitales durante la actividad sexual.
El comportamiento sexual seguro puede reducir el riesgo de adquirir la infeccion, aunque existe el riesgo de adquirirla, aun si se practican las "relaciones sexuales sin riesgo" con el uso de condones. La abstinencia es la unica manera segura de prevenir la transmision sexual del virus.
Utilizar siempre proteccion al tener contacto sexual con personas de las cuales se sabe o se sospecha que tienen la infeccion por VIH. Incluso mejor, usar proteccion para TODO contacto sexual.
Fecha de revision: 4/27/2008 Version en ingles revisada por: David C. Dugdale, III, MD, Professor of Medicine, Division of General Medicine, Department of Medicine, University of Washington School of Medicine; Jatin M. Vyas, MD, PhD, Instructor in Medicine, Harvard Medical School, Assistant in Medicine, Division of Infectious Disease, Massachusetts General Hospital. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
