Es un cancer de crecimiento rapido en el cual el cuerpo produce una gran cantidad de globulos blancos inmaduros (linfocitos). Estas celulas se pueden encontrar en la sangre, la medula osea, los ganglios linfaticos, el bazo y otros organos.
Nombres alternativos:
LLA; Leucemia infantil aguda; Cancer: leucemia infantil aguda (LLA); Leucemia aguda de la infancia
Causas, incidencia y factores de riesgo:
La leucemia linfocitica aguda (LLA) conforma el 80% de las leucemias agudas de la ninez y la mayoria de los casos ocurre en ninos entre los 3 y los 7 anos de edad. Esta enfermedad tambien se puede presentar en adultos.
En la leucemia aguda, las celulas cancerosas se multiplican rapidamente y reemplazan las celulas normales. Estas celulas cancerosas toman el control de partes normales de la medula osea, causando su insuficiencia. Una persona con leucemia linfocitica aguda tiene mayor probabilidad de sangrar y tener infecciones dado que hay menos celulas sanguineas normales.
La mayoria de los casos de leucemia linfocitica aguda no tiene una causa obvia; sin embargo, problemas cromosomicos, la radiacion, toxinas como el benceno, y algunos farmacos quimioterapeuticos pueden jugar un papel en el desarrollo de la leucemia.
Las personas con sindrome de Down o que tengan un hermano con leucemia tienen un mayor riesgo de padecer leucemia linfocitica aguda.
Si le diagnostican leucemia linfocitica aguda, se le haran pruebas geneticas para determinar el tipo especifico de dicha leucemia. Los medicos pueden buscar cambios cromosomicos en las celulas de algunas leucemias. Las leucemias con ciertos tipos de cambios cromosomicos tienen un diagnostico desalentador, mientras que aquellas con otros tipos de genes pueden tener un pronostico muy bueno.
Tratamiento:
El objetivo del tratamiento es llevar los conteos sanguineos y la medula osea a la normalidad. Si esto ocurre, se considera que el cancer esta en remision.
Si usted tiene leucemia linfocitica aguda, necesitara quimioterapia . Para la primera ronda de quimioterapia, es posible que necesite ir al hospital durante un periodo de tres a seis semanas, pero las sesiones posteriores se pueden suministrar en forma ambulatoria. Si usted tiene un conteo de linfocitos bajo, es posible que sea necesario dejarlo solo en un cuarto para evitar que contraiga una infeccion.
Los tratamientos adicionales dependen de otros sintomas y pueden abarcar:
Transfusiones de hemoderivados, como plaquetas o globulos rojos especiales, para combatir la anemia
Antibioticos para combatir la infeccion
Si usted entra en remision, puede recibir quimioterapia o radioterapia adicional para matar cualquier tipo de celulas cancerosas que esten en el liquido cefalorraquideo. Tambien puede recibir quimioterapia de vez en cuando para prevenir recaidas.
Si la leucemia reaparece o no responde a otros tratamientos, el medico puede recomendar un trasplante de medula osea despues de dosis altas de quimioterapia.
Los pacientes en alto riesgo pueden necesitar trasplantes de medula osea o celulas madre.
Grupos de apoyo:
Los pacientes pueden mitigar el estres de su enfermedad vinculandose a un grupo de apoyo en donde los miembros comparten experiencias y problemas en comun.
Los ninos generalmente tienen un mejor pronostico que los adultos. La mayoria de los adultos alcanza una remision completa. Sin tratamiento, una persona con leucemia linfocitica aguda puede tener una expectativa de vida aproximada de 3 meses.
Consulte con el medico si presenta sintomas similares a la leucemia linfocitica aguda o si padece esta enfermedad y presenta fiebre persistente u otros signos de infeccion.
Prevencion:
Debido a que se desconoce la causa, no es posible prevenir la mayoria de los casos. Se puede reducir el riego de padecer leucemia linfocitica aguda evitando la exposicion a toxinas, radiacion y quimicos.
Referencias:
American Cancer Society. Cancer Facts and Figures 2007. Atlanta, GA: American Cancer Society; 2007.
Fecha de revision: 6/10/2008 Version en ingles revisada por: James R. Mason, MD, Oncologist, Director, Blood and Marrow Transplantation Program and Stem Cell Processing Lab, Scripps Clinic, Torrey Pines, California. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
