Es un trastorno del ritmo cardiaco (arritmia) que por lo general implica una frecuencia cardiaca rapida en la cual las camaras superiores del corazon (auriculas) son estimuladas a contraerse de manera muy desorganizada y anomala.
Las arritmias son causadas por una interrupcion del sistema de conduccion electrica normal del corazon.
En condiciones normales, las cuatro camaras del corazon (dos auriculas y dos ventriculos) se contraen de una forma muy especifica y coordinada. El impulso electrico que le da la senal al corazon para contraerse de una manera sincronizada empieza en el nodulo sinoauricular (nodulo SA). Este nodulo es el marcapasos natural del corazon.
La senal sale del nodulo SA y viaja a traves de las dos camaras superiores (auriculas). Luego, la senal atraviesa otro nodulo (nodulo AV), y finalmente, pasa a traves de las camaras inferiores (ventriculos). Esta ruta permite a las camaras contraerse de manera coordinada.
En la fibrilacion auricular, las auriculas son estimuladas a contraerse con demasiada rapidez y de manera diferente al patron normal. Los impulsos son enviados a los ventriculos en un patron irregular y algunos de ellos no logran ser transmitidos. Esto hace latir a los ventriculos de manera anormal, llevando a un pulso irregular (y por lo general rapido).
En el aleteo auricular, los ventriculos pueden latir muy rapidamente, pero en un patron regular.
Si el fibriloaleteo auricular es parte de una afeccion denominada sindrome del seno enfermo, es posible que el nodulo sinusal no trabaje apropiadamente y la frecuencia cardiaca puede alternar entre lenta y rapida. Como resultado, puede no haber suficiente sangre para satisfacer las necesidades del cuerpo.
La fibrilacion auricular puede afectar tanto a hombres como a mujeres y se vuelve mas frecuente con el aumento de la edad.
Nota: los sintomas pueden comenzar o parar repentinamente.
Signos y examenes:
El medico puede oir un latido cardiaco rapido al auscultar el corazon con un estetoscopio. El pulso puede sentirse rapido, irregular o ambos. La frecuencia cardiaca normal es de 60 a 100, pero en un fibriloaleteo auricular, dicha frecuencia puede ser de 100 a 175. La presion arterial puede ser normal o baja.
Un ECG muestra fibrilacion o aleteo auricular. Puede ser necesario realizar un monitoreo cardiaco ambulatorio continuo (monitoreo Holter de 24 horas), ya que a menudo esta afeccion se presenta en algunos momentos pero no en otros (esporadica).
Los examenes para determinar la presencia de cardiopatias subyacentes pueden abarcar:
En ciertos casos, la fibrilacion auricular puede requerir tratamiento de emergencia para devolver el corazon al ritmo normal. Este tratamiento puede implicar cardioversion electrica o mediante la administracion de farmacos intravenosos como dofetilida, amiodarona o ibutilida. Los farmacos se necesitan particularmente para evitar que el pulso sea demasiado rapido.
El tratamiento a largo plazo varia dependiendo de la causa de la fibrilacion o aleteo auricular. Los medicamentos retardan el latido cardiaco o el movimiento del impulso electrico desde las auriculas hasta los ventriculos, y pueden abarcar:
Betabloqueadores
Bloqueadores de los canales de calcio
Digitalicos
Los medicamentos antiarritmicos se pueden emplear para devolver el corazon a un ritmo normal. Estos medicamentos pueden funcionar bien en muchas personas, pero pueden tener efectos secundarios serios.
Los anticoagulantes, como heparina, warfarina (Coumadin) o acido acetilsalicilico (aspirin) pueden ayudar a reducir el riesgo de que un coagulo viaje en el cuerpo (como un accidente cerebrovascular). El medico tendra en cuenta su edad y otros problemas medicos para decidir que farmaco es mejor.
Algunos pacientes con fibrilacion auricular, frecuencias cardiacas rapidas e intolerancia a los medicamentos pueden requerir un procedimiento con cateter en las auriculas denominado ablacion por radiofrecuencia.
Para algunos pacientes con aleteo auricular, la ablacion por radiofrecuencia puede curar la arritmia y es el tratamiento preferido. Algunos pacientes con fibrilacion auricular y frecuencias cardiacas rapidas pueden necesitar que la ablacion con radiofrecuencia se haga no en las auriculas sino directamente en la union AV (el area que normalmente filtra los impulsos provenientes de las auriculas antes de que prosigan hacia los ventriculos).
La ablacion de la union AV lleva a un bloqueo cardiaco completo. El tratamiento para esta afeccion requiere el uso de un marcapasos permanente.
Grupos de apoyo:
Expectativas (pronostico):
El trastorno generalmente se puede controlar con tratamiento. Muchas personas con fibrilacion auricular tienen un buen pronostico.
La fibrilacion auricular tiende a convertirse en una condicion cronica , sin embargo, puede regresar incluso con tratamiento.
Complicaciones:
Desmayo (sincope), si la fibrilacion o el aleteo auricular hacen que el pulso sea muy rapido o muy lento
Insuficiencia cardiaca
Accidente cerebrovascular, si los coagulos se desprenden y viajan al cerebro (los farmacos que diluyen la sangre, como heparina o warfarina, pueden disminuir este riesgo)
Situaciones que requieren asistencia medica:
Consulte con el medico si tiene sintomas de fibrilacion o aleteo auricular.
Prevencion:
Siga las recomendaciones del medico con relacion al tratamiento de trastornos subyacentes y evite embriagarse demasiado.
Referencias:
Fuster V, Ryden LE, Cannom DS, Crijns HJ, Curtis AB, Ellenbogen KA, et al. American College of Cardiology/American Heart Association Task Force on Practice Guidelines; European Society of Cardiology Committee for Practice Guidelines; European Heart Rhythm Association; Heart Rhythm Society. ACC/AHA/ESC 2006 Guidelines for the Management of Patients with Atrial Fibrillation: a report of the American College of Cardiology/American Heart Association Task Force on Practice Guidelines and the European Society of Cardiology Committee for Practice Guidelines. Circulation. 2006;114:e257-e354.
Fecha de revision: 5/15/2008 Version en ingles revisada por: Alan Berger, MD, Assistant Professor, Divisions of Cardiology and Epidemiology, University of Minnesota, Minneapolis, MN. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
