Son sensaciones de latidos cardiacos que se perciben como si el corazon estuviera latiendo con violencia o acelerando. Es posible que la persona simplemente tenga conciencia desagradable de sus propios latidos o puede sentir latidos que se saltan o se detienen. El ritmo cardiaco puede ser normal o anormal y las palpitaciones pueden sentirse en el pecho, la garganta o el cuello.
Sensaciones de latidos cardiacos; Latidos cardiacos irregulares; Palpitaciones; Latidos cardiacos fuertes o acelerados
Consideraciones generales:
Normalmente, el corazon late entre 60 y 100 veces por minuto. En las personas que hacen ejercicio habitualmente o que toman medicamentos para reducir el ritmo cardiaco, la frecuencia puede caer por debajo de 55 latidos por minuto.
Si la frecuencia cardiaca es muy rapida (mas de 100 latidos por minuto), se denomina taquicardia, mientras que una frecuencia cardiaca inusualmente lenta se denomina bradicardia. Un latido cardiaco adicional se conoce como extrasistole .
Las palpitaciones a menudo no son graves. Sin embargo, depende de si las sensaciones representan un ritmo cardiaco anormal ( arritmia ) o no. Las siguientes afecciones aumentan la probabilidad de que una persona tenga un ritmo cardiaco anormal:
Cardiopatia conocida en el momento en que las palpitaciones comienzan
Factores de riesgo significativos para cardiopatia
Una valvula cardiaca anormal
Una anomalia electrolitica en la sangre, por ejemplo, un nivel bajo de potasio
Causas comunes:
Las palpitaciones cardiacas pueden ser causadas por:
Medicamentos como pastillas para la tiroides, antiasmaticos, betabloqueadores o antiarritmicos. (Los medicamentos para tratar un ritmo cardiaco irregular algunas veces pueden causar un ritmo cardiaco irregular diferente).
Prolapso de la valvula mitral : una afeccion en la cual la valvula que separa la camara superior izquierda (auricula) de la camara inferior izquierda (ventriculo) del corazon no se cierra de manera apropiada.
Cardiopatia
Cuidados en el hogar:
La reduccion de la ingesta de cafeina a menudo disminuira significativamente las palpitaciones cardiacas. Asimismo, el hecho de reducir el estres y la ansiedad puede ayudar a disminuir la frecuencia o intensidad de las palpitaciones cardiacas. Se recomienda ensayar con ejercicios de respiracion o relajacion profunda (un proceso de tensionar paso a paso y luego relajar cada grupo muscular en el cuerpo) cuando ocurren las palpitaciones. Del mismo modo, practicar yoga o tai chi de manera regular puede reducir la frecuencia de las palpitaciones.
La persona debe mantener un registro de la frecuencia de las palpitaciones, el momento en el que se presentan, el tiempo que duran, su frecuencia cardiaca en el momento en que estas ocurren y lo que esta sintiendo en el momento. Esta informacion puede ayudarle al medico a entender tanto la gravedad como la causa subyacente.
Una vez que el medico descarte una causa grave, es importante NO prestarle atencion a las palpitaciones cardiacas, a menos que se observe un incremento o cambio subito en ellas.
Si la persona nunca ha tenido palpitaciones cardiacas antes, debe poner esto en conocimiento del medico.
Se debe llamar al medico si:
La persona debe llamar al numero local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) si:
Ella, o alguien con quien este, pierde el conocimiento.
Siente latidos cardiacos adicionales con frecuencia (mas de 6 por minuto o en grupos de 3 o mas).
Tiene factores de riesgo para una cardiopatia, como colesterol alto, diabetes o hipertension arterial.
Tiene palpitaciones cardiacas nuevas o diferentes.
Su pulso es de mas de 100 latidos por minuto (sin ejercicio, ansiedad ni fiebre).
Lo que se puede esperar en el consultorio medico:
El medico elaborara la historia clinica, llevara a cabo un examen fisico y efectuara un ECG (electrocardiograma).
Si la persona presenta dolor toracico, dificultad para respirar u otros sintomas preocupantes, y esta en la sala de emergencias, se vigilara su ritmo cardiaco y, si es necesario, se llevara a cabo una intervencion de emergencia para restaurar el ritmo cardiaco normal.
Si la persona no exhibe estos sintomas en el momento de la visita, el medico querra saber cual era el pulso en el momento en que se sintieron las palpitaciones y si el ritmo se sintio regular o no.
A la persona se le puede preguntar:
?Siente latidos que saltan o se detienen?
?Su frecuencia cardiaca se siente lenta o rapida cuando experimenta las palpitaciones?
?Son los latidos acelerados, frecuentes, fuertes o agitados?
?Hay un patron regular o irregular para la sensacion de latidos cardiacos inusuales?
?Comenzaron y terminaron las palpitaciones de forma repentina?
?Cuando ocurren las palpitaciones? ?En respuesta a recuerdos de un evento traumatico? ?Al acostarse y descansar? ?Cuando cambia la posicion del cuerpo? ?Cuando se emociona?
?Presenta otros sintomas?
Como parte del examen fisico, el medico revisara la temperatura, el pulso, la frecuencia respiratoria y la presion arterial, al igual que prestara especial atencion al corazon y los pulmones.
Los examenes de diagnostico que pueden realizarse son:
Monitoreo cardiaco ambulatorio (por ejemplo, se utiliza un monitor Holter de 24 horas; mientras que otros monitores se pueden llevar durante dos semanas o mas)
Si el medico encuentra que la persona tiene un ritmo cardiaco anormal, la persona debe anotar esta informacion y asegurarse de comentarlo a otros profesionales involucrados en sus cuidados medicos.
Prevencion:
Para tratar de reducir el estres y los factores de riesgo para la enfermedad cardiaca o cardiopatia se recomienda:
No fumar.
Consumir una dieta bien balanceada, baja en grasas.
Hacer ejercicio de manera regular.
Ensayar tecnicas de manejo del estres como yoga, tai chi o meditacion.
Asegurarse de que la presion arterial y el colesterol esten bajo control.
Referencias:
Mayou R, Sprigings D, Birkhead J et al. Characteristics of patients presenting to a cardiac clinic with palpitation. QJM. 2003; 96(2):115-123.
Fecha de revision: 5/1/2008 Version en ingles revisada por: David C. Dugdale, III, MD, Professor of Medicine, Division of General Medicine, Department of Medicine, University of Washington School of Medicine. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
