Es el dolor que se siente en el area entre el pecho y la ingle, a menudo denominada region estomacal o vientre.
Nombres alternativos:
Dolor de estomago; Dolor estomacal; Dolor en el abdomen; Dolor de vientre; Colicos abdominales
Consideraciones generales:
Existen muchos organos en el abdomen y el dolor abdominal se puede originar desde cualquiera de ellos, incluyendo:
�'rganos relacionados con la digestion: el estomago, la parte final del esofago, el intestino grueso y delgado, el higado, la vesicula y el pancreas.
La aorta: un vaso sanguineo grande que baja directamente por el interior del abdomen.
El apendice: un organo localizado en el cuadrante inferior derecho que ya no tiene mucha funcionalidad.
Los rinones: dos organos en forma de frijol que se encuentran en lo profundo de la cavidad abdominal.
El bazo: un organo involucrado en el mantenimiento de la sangre y el control de infecciones
Sin embargo, el dolor se puede originar desde otra parte, como el pecho o el area pelvica. La persona puede tener una infeccion generalizada, como gripe o faringitis estreptococica, que afecta muchas partes del cuerpo.
La intensidad del dolor no siempre refleja la gravedad de la afeccion que lo causa. El dolor abdominal fuerte puede provenir de afecciones leves, tales como gases o colicos de una gastroenteritis viral. Por otro lado, un dolor relativamente leve o la ausencia de este puede estar presente en afecciones potencialmente mortales, como el cancer de colon o una apendicitis temprana.
Causas comunes:
Muchas afecciones diferentes pueden causar dolor abdominal. La clave esta en saber cuando se debe buscar atencion medica inmediata. En muchos casos, la persona puede simplemente esperar, utilizar remedios caseros y llamar al medico posteriormente solo si los sintomas persisten.
Intususcepcion : aunque no es comun, es una causa posiblemente grave de dolor en un bebe que se lleva las rodillas hacia el pecho y llora para manifestar dolor
Cuando un organo inflamado en el abdomen, como el apendice, se rompe o filtra liquido, la persona no solo siente un dolor intenso, sino que el abdomen estara muy rigido y probablemente tendra fiebre. Esto ocurre a medida que la peritonitis (inflamacion e infeccion del revestimiento de la cavidad abdominal) se desarrolla y se disemina desde el sitio de la ruptura. Esta situacion es una emergencia medica.
En bebes, el llanto prolongado e inexplicable (a menudo llamado "colico") puede ser causado por el dolor abdominal que con frecuencia termina con la evacuacion de gases y heces. El colico a menudo es peor en la noche y, en estos casos, mimar y mecer al nino pueden brindar algo de alivio.
El dolor abdominal que ocurre durante la menstruacion puede provenir de colicos menstruales y puede ser indicio de un problema en un organo reproductor, lo cual abarca afecciones tales como endometriosis (cuando el tejido del utero es desplazado hacia otro lugar como la pared pelvica o los ovarios), los fibroides uterinos (bandas gruesas de tejido fibroso y muscular en el utero), quistes ovaricos , cancer de ovario (raro) o enfermedad inflamatoria pelvica (EIP) : infeccion de los organos reproductores, usualmente por una enfermedad de transmision sexual.
El dolor abdominal realmente puede ser causado por un organo en el torax, como los pulmones (por ejemplo, neumonia ) o el corazon (como un ataque cardiaco), o puede provenir de una distension muscular en los musculos abdominales.
Asimismo, el cancer de colon y otras areas gastrointestinales son causas graves pero poco comunes de dolor abdominal.
Otras causas mas inusuales de dolor abdominal abarcan un tipo de trastorno emocional llamado trastorno de somatizacion , reflejado como molestia fisica (incluyendo dolor abdominal recurrente). Igualmente, la faringitis estreptococica en ninos puede causar este tipo de dolor.
Cuidados en el hogar:
Para dolores leves:
Tomar agua u otros liquidos claros
Evitar los alimentos solidos durante las primeras horas. Si la persona ha estado vomitando, debe esperar 6 horas. Luego, consumir pequenas cantidades de alimentos ligeros, como arroz, compota de manzana o galletas.
Si el dolor se presenta en la parte superior del abdomen y ocurre despues de las comidas, los antiacidos pueden brindar algun alivio, especialmente si se experimenta acidez gastrica o indigestion. Se deben evitar los citricos, los alimentos ricos en grasa, los fritos o grasosos, productos con tomate, cafeina, alcohol y bebidas carbonatadas. Igualmente, se puede ensayar con los bloqueadores H2 (Tagamet, Pepcid o Zantac) disponibles sin prescripcion medica. Si cualquiera de estos medicamentos empeora el dolor, se debe LLAMAR al medico de inmediato.
EVITAR la acido acetilsalicilico (aspirin), el ibuprofeno u otros medicamentos antinflamatorios, al igual que los medicamentos narcoticos para el dolor, a menos que el medico los prescriba. Si la persona sabe que su dolor no tiene relacion con el higado, puede ensayar con paracetamol o acetaminofen (Tylenol).
Se debe llamar al medico si:
Se debe buscar ayuda medica inmediata o llamar al numero local de emergencias (911 en los Estados Unidos) si la persona:
Es incapaz de evacuar las heces, especialmente si tambien esta vomitando
Esta vomitando sangre o presenta sangre en las heces (en especial, si son de color marron u oscuro o negras y pegajosas)
Presenta dolor en el torax, el cuello o los hombros
Presenta dolor abdominal fuerte y repentino
Tiene dolor en los omoplatos con nauseas
Su vientre es rigido, duro y sensible al tacto
La persona debe consultar con el medico si presenta:
Molestia abdominal que dura una semana o mas
Distension abdominal que persiste por mas de dos dias
Sensacion de ardor al orinar o miccion frecuente
Diarrea por mas de 5 dias o si su bebe o su hijo tiene diarrea por mas de dos dias o vomitos por mas de 12 horas. Se debe llamar de inmediato si un bebe de menos de 3 meses tiene diarrea o vomitos.
Fiebre: por encima de 100° F (37,7º C) para los adultos o 100,4° F (38º C) para los ninos junto con el dolor
Dolor que se desarrolla durante el embarazo (o posible embarazo)
Inapetencia prolongada
Perdida de peso inexplicable
Lo que se puede esperar en el consultorio medico:
A partir de la historia clinica y el examen fisico, el medico tratara de determinar la causa del dolor abdominal. El hecho de conocer su ubicacion y el patron de tiempo pueden ayudar, al igual que la presencia de otros sintomas como fiebre, fatiga, sensacion general de malestar, nauseas, vomitos o cambios en las heces.
Durante el examen fisico, el medico hara una evaluacion para ver si el dolor esta localizado en una sola area (punto de sensibilidad ) o si es difuso. Asimismo, el medico verificara si el dolor esta relacionado con una inflamacion del peritoneo (llamada peritonitis), y si se encuentra evidencia de esta afeccion, el dolor abdominal se puede clasificar como "abdomen agudo", el cual puede requerir cirugia de inmediato.
El medico puede hacer las siguientes preguntas acerca del dolor abdominal:
?Se siente el dolor en todas partes (difuso o generalizado) o en un lugar especifico?
?Que parte del abdomen esta afectada: abdomen inferior o superior? ?Derecho, izquierdo, medio? ?Alrededor del ombligo?
?El dolor es severo, agudo o en forma de colico, persistente o constante, periodico y con cambios de intensidad con los minutos?
?Despierta el dolor al paciente por la noche?
?Se ha presentado un dolor similar antes? ?Cuanto duro cada episodio?
?Con que frecuencia aparece el dolor?
?Ocurre minutos despues de comer? ?Se presenta dentro de 2 a 3 horas despues de comer?
Para la prevencion de muchos tipos de dolor abdominal se recomienda:
Consumir comidas pequenas con mas frecuencia
Asegurarse que las comidas sean bien balanceadas y ricas en fibra, al igual que comer muchas frutas y verduras
Limitar las comidas que producen gases
Hacer ejercicio de manera regular
Beber mucha agua todos los dias
Para la prevencion de sintomas de acidez o enfermedad de reflujo gastroesofagico se recomienda:
Dejar de fumar
Bajar de peso si es necesario
Suspender el consumo de alimentos mas de dos horas antes de ir a la cama
Permanecer levantado durante al menos 30 minutos despues de comer
Elevar la cabecera de la cama
Referencias:
American Academy of Pediatrics Subcommittee on Chronic Abdominal Pain. Chronic Abdominal Pain in Children. Pediatrics. 2005; 115(3): 812-815.
Ohge H. Levitt MD. Intestinal Gas. In: Feldman M, Friedman LS, Sleisenger MH, eds. Sleisenger & Fordtran's Gastrointestinal and Liver Disease. 8th ed. Philadelphia, Pa: WB Saunders; 2006: Chap. 10.
Townsend CM, Beauchamp RD, Evers BM, Mattox KL. Sabiston Textbook of Surgery, 17th ed. St. Louis, Mo: WB Saunders; 2004.
Abdominal Pain. In: Marx J. Rosen's Emergency Medicine: Concepts and Clinical Practice. 6th ed. St. Louis, Mo: Mosby; 2006: Chap. 22.
Fecha de revision: 4/25/2008 Version en ingles revisada por: Jacob L. Heller, M.D., M.H.A., F.A.C.E.P., Section of Emergency Medicine, Virginia Mason Medical Center, Seattle, WA. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
