Es un examen que emplea ondas sonoras para crear una imagen en movimiento del corazon. Dicha imagen es mucho mas detallada que la imagen de rayos X y no involucra exposicion a la radiacion.
Nombres alternativos:
Ecocardiograma transtoracico (ETT); Ultrasonido Doppler del corazon; Ecocardiograma de superficie
Forma en que se realiza el examen:
Un auxiliar de ecografia capacitado realiza el examen y luego el medico interpreta los resultados. Se coloca un instrumento que transmite ondas sonoras de alta frecuencia, llamado transductor, en las costillas cerca del esternon, dirigido hacia el corazon. Este dispositivo recoge los ecos de las ondas y los transmite como impulsos electricos. La maquina de ecocardiografia convierte estos impulsos en imagenes en movimiento del corazon.
La ecocardiografia funciona bien para la mayoria de los pacientes y permite que los medicos observen el corazon latiendo y visualicen muchas de las estructuras del corazon. Ocasionalmente, los pulmones, las costillas o los tejidos corporales pueden impedir que las ondas sonoras y los ecos suministren una imagen clara del funcionamiento cardiaco; de ser asi, el auxiliar de ecografia puede inyectar una pequena cantidad de material de contraste a traves de una via intravenosa para observar mejor el interior del corazon.
En muy raras ocasiones, puede ser necesario un examen mas invasivo, utilizando sondas de ecocardiografia especiales.
Si el ecocardiograma no es claro debido a torax en tonel, enfermedad pulmonar obstructiva congestiva u obesidad , el medico puede optar por realizar un ecocardiograma transesofagico o ETE. Con este procedimiento, se anestesia la parte posterior de la garganta y se inserta un endoscopio a traves de ella. En la punta del endoscopio esta un dispositivo ultrasonico que un tecnico experimentado guia hasta la parte inferior del esofago, que es el lugar en donde se suele obtener un ecocardiograma bidimensional del corazon mas claro.
Preparacion para el examen:
No se necesita preparacion alguna para el examen.
Lo que se siente durante el examen:
Se le solicita a la persona desvestirse de la cintura para arriba y acostarse boca arriba sobre una mesa de exploracion. Luego, se le colocan electrodos en el torax para tomar el ECG . Se aplica un gel en el torax del paciente y se coloca el transductor sobre el torax. La persona sentira una ligera presion a causa del transductor. Al paciente se le puede pedir que inhale de cierta manera o que gire hacia su lado izquierdo.
Razones por las que se realiza el examen:
Este procedimiento se realiza para evaluar las valvulas y camaras del corazon de una manera no invasiva . La ecocardiografia permite a los medicos evaluar soplos cardiacos, verificar la funcion de bombeo del corazon y evaluar a los pacientes que hayan tenido ataques cardiacos. Este examen es una prueba de deteccion muy buena para enfermedad cardiaca en ciertos grupos de pacientes.
Valores normales:
Una ecocardiografia normal muestra las camaras y valvulas del corazon en estado normal y un movimiento normal de las paredes cardiacas.
Significado de los resultados anormales:
Una ecocardiografia anormal puede significar muchas cosas. Algunas anomalias pueden ser muy pequenas y no ofrecer riesgos significativos, mientras que otras son signos de enfermedades cardiacas muy serias que requieren una evaluacion posterior por parte de un especialista. Por lo tanto, es muy importante discutir los resultados de la ecocardiografia en detalle con el medico.
Cuales son los riesgos:
No existen riesgos conocidos asociados con este examen.
Consideraciones especiales:
Los resultados anormales pueden indicar enfermedad de las valvulas del corazon, miocardiopatia , derrame pericardico u otras anomalias cardiacas. Otras afecciones bajo las que se puede realizar este examen pueden ser las siguientes:
Fecha de revision: 4/12/2007 Version en ingles revisada por: A.D.A.M. Editorial Team: Greg Juhn, M.T.P.W., David R. Eltz, Kelli A. Stacy. Previously reviewed by Glenn Gandelman, MD, MPH, Assistant Clinical Professor of Medicine, New York Medical College, Valhalla, NY. Review provided by VeriMed Healthcare Network (7/17/2006). Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
