Es un examen para detectar problemas en la actividad electrica del cerebro.
Nombres alternativos:
Examen de las ondas cerebrales; Electroencefalografia (EEG)
Forma en que se realiza el examen:
Las celulas del cerebro se comunican entre si produciendo pequenos impulsos electricos. En un EEG, esta actividad electrica tenue se mide colocando electrodos en el cuero cabelludo.
El examen lo practica un tecnico especialista en electroencefalografias en un consultorio medico, en un hospital o en un laboratorio independiente. A usted se le pide acostarse boca arriba sobre una cama o en una silla reclinable.
El tecnico colocara entre 16 y 25 discos metalicos planos (electrodos) en diferentes sitios del cuero cabelludo. Los discos se sostienen en su lugar con una pasta adhesiva. Los electrodos se conectan por medio de cables a un amplificador y a una maquina de registro.
La maquina de registro convierte los impulsos electricos en patrones que se pueden observar en la pantalla de una computadora y se pueden igualmente guardar en un disco de computadora. Antes de las computadoras, la actividad se imprimia en un papel. En cualquier caso, la actividad electrica luce como series de lineas ondeadas. Es necesario que usted permanezca inmovil y con los ojos cerrados, debido a que cualquier movimiento puede alterar los resultados.
Es posible que se le solicite hacer ciertas cosas durante el proceso de registro, como respirar profunda y rapidamente por algunos minutos o mirar hacia una luz muy brillante y centellante.
Preparacion para el examen:
Es necesario que usted se lave el cabello la noche anterior al examen y no debe aplicarse aceites, lacas ni acondicionadores.
Es posible que el medico le solicite que deje de tomar algunos medicamentos antes del examen, pero no cambie ni suspenda ningun medicamento sin consultarlo antes.
Usted debe evitar todos los alimentos que contengan cafeina durante ocho horas antes del examen.
Algunas veces es necesario dormir durante el examen, de manera que se le puede solicitar que duerma menos la noche anterior. Si se le solicita dormir lo menos posible antes del examen, no consuma ningun producto que contenga cafeina, bebidas energizantes u otros productos que lo ayuden a mantener despierto.
Lo que se siente durante el examen:
El examen no causa ninguna molestia. Aunque tener electrodos pegados sobre la piel puede sentirse algo extrano, ellos solamente registran la actividad y no producen ninguna sensacion. Ademas, ninguna cantidad significativa de electricidad pasa del electrodo a la piel.
Razones por las que se realiza el examen:
El EEG se utiliza para ayudar a diagnosticar si uno esta presentando convulsiones y, de ser asi, de que tipo. Un EEG tambien se emplea para encontrar las causas de confusion y evaluar traumatismos craneales , tumores, infecciones, enfermedades degenerativas como Alzheimer, al igual que cambios anormales en la quimica corporal que afectan el cerebro.
Tambien se usa para evaluar problemas con el sueno (ver: trastornos del sueno ) y para investigar periodos de perdida del conocimiento. El EEG puede realizarse para mostrar que el cerebro no tiene ninguna actividad, en el caso de alguien que este en un coma profundo. Asimismo, puede servir cuando se trata de decidir si alguien tiene muerte cerebral.
El EEG no puede utilizarse para medir la inteligencia.
Valores normales:
La actividad electrica del cerebro tiene ciertas frecuencias (numero de ondas por segundo) que son normales para niveles diferentes de conciencia. Por ejemplo, las ondas cerebrales son mas rapidas cuando uno esta despierto y mas lentas cuando uno esta durmiendo. Hay tambien patrones normales para estas ondas. Estas frecuencias y patrones son lo que busca el lector del EEG.
Significado de los resultados anormales:
Los resultados anormales en un EEG pueden significar:
Una estructura anormal en el cerebro (como un tumor cerebral )
Problemas de atencion
Infarto cerebral (tejido muerto debido a un bloqueo del suministro de sangre)
Nota: un EEG normal no significa que no ocurrio una crisis epileptica.
Cuales son los riesgos:
El procedimiento es muy seguro. Si uno tiene un trastorno convulsivo, se puede desencadenar una crisis epileptica por las luces centelleantes o por la respiracion rapida ( hiperventilacion ) que se hace durante el examen. El medico que lleva a cabo la electroencefalografia esta capacitado para cuidar de uno si esto sucede. Puede ser dificil quitar el pegante del cabello, pero este debe salir despues de una cuantas lavadas con champu regular.
Fecha de revision: 5/29/2008 Version en ingles revisada por: Daniel B. Hoch, PhD, MD, Assistant Professor of Neurology, Harvard Medical School, Department of Neurology, Massachusetts General Hospital. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
