Es un termino frecuentemente dado a episodios de ausencias, mas comunmente llamado "crisis de ausencias". Es una alteracion breve (generalmente menos de 15 segundos) de la funcion cerebral debido a la actividad electrica anormal en el cerebro.
Pequeno mal (petit mal); Crisis de ausencias; Epilepsia menor
Causas, incidencia y factores de riesgo:
Las ausencias tipicas son mas comunes en personas menores de 20 anos, generalmente en ninos entre los 6 y 12 anos. Pueden presentarse como el unico tipo de crisis epileptica, pero tambien pueden suceder junto con otros tipos de crisis como las convulsiones tonicoclonicas generalizadas (tambien llamadas epilepsia mayor), las fasciculaciones o los espasmos musculares (mioclonia) o la perdida subita de la fuerza muscular (crisis atonicas).
En muchos casos, no se encuentra ninguna causa para las ausencias tipicas. Las ausencias atipicas pueden o no estar asociadas con otros trastornos neurologicos.
Algunas veces, los antecedentes familiares pueden jugar un papel en ciertos tipos de crisis epilepticas.
Sintomas:
La mayoria de las ausencias tipicas duran solo unos pocos segundos y con mayor frecuencia involucran episodios de mirada fija o "ausencias".
Es posible que la persona pare o deje de hablar en medio de una frase y que comience de nuevo unos segundos mas tarde. La persona normalmente no se cae y, por lo general, esta bien despierta y pensando con claridad inmediatamente despues de la crisis epileptica.
Las "crisis" pueden ser poco frecuentes u ocurrir hasta cientos de veces en un dia. Pueden presentarse de semanas a meses antes de que se noten y pueden interferir con el aprendizaje y el desempeno escolar. Las crisis epilepticas algunas veces se pueden tomar erroneamente como falta de atencion u otro mal comportamiento. Las dificultades inexplicables en la escuela y los problemas de aprendizaje pueden ser el primer indicio de las ausencias tipicas.
Los sintomas de las ausencias tipicas pueden abarcar:
episodios de mirada fija o ausencias (involuntarios)
falta de conciencia de los alrededores
interrupcion repentina de la actividad consciente (movimiento, discurso, etc.)
en algunos casos pueden ser provocados por hiperventilacion o luces destellantes
inicio abrupto de la crisis epileptica
cada crisis o convulsion dura solo unos segundos
recuperacion completa del estado de conciencia, sin confusion
No hay recuerdo de la crisis epileptica
Las ausencias atipicas comienzan de manera mas lenta, duran mas tiempo y pueden tener actividad muscular mas notoria que las ausencias tipicas. Por lo general, no hay recuerdos de la crisis. Los sintomas pueden abarcar:
Mirada fija involuntaria
Falta de conciencia de los alrededores
Interrupcion repentina de la actividad consciente (movimiento, discurso, etc.)
Torpeza con las manos
Temblor palpebral
En algunos casos pueden ser provocados por hiperventilacion
Puede haber un comienzo mas lento y gradual de la crisis epileptica
Cada episodio dura solo segundos o minutos
La recuperacion puede ser mas lenta
Pueden tener periodo corto de confusion o comportamiento extrano
No hay recuerdo de la crisis epileptica
Puede transformarse en un tipo diferente de crisis epileptica (como epilepsia mayor o crisis atonica)
Signos y examenes:
Un medico diagnosticara este tipo de crisis epileptica o convulsion con base en los sintomas y despues de descartar otras afecciones medicas que pueden causar los sintomas similares. Los trastornos que pueden causar sintomas que se parecen a las crisis epilepticas abarcan accidentes isquemicos transitorios, furia o ataques de panico.
Un examen neuromuscular hecho cuando la persona no esta presentando las crisis activamente puede o no revelar algun problema.
Una EEG puede mostrar cambios y la posible localizacion de la causa de la crisis epileptica. Este examen puede ser normal entre las crisis epilepticas. Un EEG normal no descarta un trastorno convulsivo.
Se pueden hacer examenes de sangre para determinar la causa de las crisis epilepticas. Esto puede abarcar:
Las crisis epilepticas pueden interferir con el aprendizaje o producir lesiones. La meta del tratamiento es prevenir o reducir el numero de estas crisis y minimizar cualquier efecto secundario de los tratamientos.
En algunos casos, el hecho de evitar la perdida de sueno, el estres o la ansiedad, al igual que el alcohol o las drogas, puede reducir o eliminar las crisis epilepticas.
Los medicamentos anticonvulsivos (contra las convulsiones) pueden prevenir o disminuir el numero de crisis epilepticas. Los medicamentos empleados para tratar las ausencias tipicas abarcan:
Ácido valproico
Etosuximida
Clonazepam
Esta lista no los incluye a todos.
Cada persona responde de manera diferente al medicamento. Es posible que el medico necesite ajustar la dosis del farmaco una y otra vez hasta que se encuentre la correcta.
Dependiendo del farmaco recetado, se pueden hacer examenes de sangre frecuentes para determinar si este esta funcionando apropiadamente y para constatar que no este causando ningun tipo de efectos secundarios que no se noten.
Es posible que las personas con crisis epilepticas frecuentemente repetitivas necesiten recibir medicamentos por via intravenosa y otros tratamientos.
La mayoria de las personas con ausencias tipicas llevan una vida bastante normal, con pocas restricciones en las actividades escolares o la vida social. A medida que se aproxima la adultez, las restricciones se pueden dar para conducir u operar maquinaria peligrosa si las crisis continuan.
Casi todos los ninos afectados por las ausencias tipicas tienen significativamente muchos menos o ningun ataque cuando reciben tratamiento con los medicamentos apropiados.
Las ausencias tipicas pueden desaparecer espontaneamente una vez que el nino ha llegado a la edad adulta, pueden continuar de manera indefinida o la persona puede no seguir teniendo episodios de ausencias, pero puede continuar experimentando otro tipo de crisis epilepticas.
Los adultos con ataques de ausencias a menudo tienen mas dificultad para controlarlas con medicamentos. Ellos frecuentemente tienen otros tipos de crisis epilepticas junto con los episodios de ausencias.
El pronostico a largo plazo de una persona depende de si hay o no algun tipo de problemas neurologicos o si tambien tienen otros tipos de crisis epilepticas.
Complicaciones:
Lesiones por caidas, golpes o morderse a si mismo
Lesiones a si mismo o a otros si la crisis epileptica ocurre al conducir u operar maquinaria
Ataques prolongados o que ocurren muy seguidos sin retornar al comportamiento normal (estado epileptico)
Efectos secundarios de los medicamentos
Trastorno convulsivo
Es posible que las mujeres que esten embarazadas o planeando quedar en embarazo necesiten tomar medicamentos o vitaminas adicionales, como los suplementos de acido folico, para reducir el riesgo de defectos congenitos asociados con ciertos farmacos anticonvulsivos. Tales mujeres pueden necesitar que se les haga un seguimiento en una clinica para embarazos de alto riesgo.
Ciertos farmacos anticonvulsivos pueden causar o empeorar la osteoporosis. Las personas que toman estos medicamentos durante un periodo largo de tiempo deben discutir el riesgo de esta enfermedad con su medico.
Situaciones que requieren asistencia medica:
Llame al numero local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) si es la primera vez que una persona ha tenido una crisis epileptica o si el ataque se esta presentando en una persona que no lleva puesto un brazalete de identificacion medica y no tiene instrucciones sobre lo que se debe hacer en estos casos.
Si la persona ha tenido una crisis epileptica antes, llame a una ambulancia si:
La crisis dura mas de lo usual
La persona esta presentando un numero inusual de crisis epilepticas
Se presentan crisis repetitivas en cuestion de unos minutos
Se presentan crisis repetitivas y la persona no despierta (no recupera el conocimiento) ni actua normalmente entre cada una
Llame al medico si una persona con convulsiones tiene nuevos sintomas, como:
Foldvary-Schaefer N, Wyllie E. Epilepsy. In: Goetz, CG. Textbook of Clinical Neurology. 3rd ed. Philadelphia, PA: Saunders Elsevier; 2007: chap 52.
Krumholz A, Wiebe S, Gronseth G, et al. Practice parameter: evaluating an apparent unprovoked first seizure in adults (an evidence-based review): report of the Quality Standards Subcommittee of the American Academy of Neurology and the American Epilepsy Society. Neurology. 2007;69(21):1991-2007.
Pollack CV Jr. Seizures. In: Marx, JA, ed. Rosen's Emergency Medicine: Concepts and Clinical Practice. 6th ed. Philadelphia, PA: Mosby Elsevier; 2006: chap 100.
Tomson T, Hiilesmaa V. Epilepsy in pregnancy. BMJ. 2007 Oct 13;335(7623):769-73.
Fecha de revision: 6/19/2008 Version en ingles revisada por: Daniel B. Hoch, PhD, MD, Assistant Professor of Neurology, Harvard Medical School, Department of Neurology, Massachusetts General Hospital. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
