Es un cancer que comienza en el tejido linfoide que se compone de los ganglios linfaticos, el bazo y otros organos del sistema inmunitario.
Nombres alternativos:
Linfoma linfocitico; Linfoma histiocitico; Linfoma linfoblastico; Cancer no Hodgkin
Causas, incidencia y factores de riesgo:
Los globulos blancos llamados linfocitos se encuentran en los tejidos linfaticos. La mayoria de los linfomas comienzan en un tipo de globulos blancos llamados linfocitos B o celulas B.
Para la mayoria de los pacientes, la causa del cancer se desconoce. Sin embargo, los linfomas se pueden desarrollar en personas con sistemas inmunitarios debilitados; por ejemplo, el riesgo de linfoma se incrementa despues de un trasplante de organos.
Los linfomas no Hodgkin se clasifican de acuerdo con la rapidez con que se propagan. El cancer puede ser de grado bajo, intermedio o alto. El tumor de Burkitt es un ejemplo de linfoma de grado alto. Existen muchos tipos diferentes de estos linfomas.
De acuerdo con la Asociacion Estadounidense del Cancer (American Cancer Society ), una persona tiene una probabilidad de 1 en 50 de desarrollar el linfoma no Hodgkin. La mayoria de las veces, este cancer afecta a los adultos; sin embargo, los ninos pueden desarrollar algunas formas de linfoma. Los grupos de alto riesgo abarcan aquellos que han recibido trasplante de organos o que tienen un sistema inmunitario debilitado (inmunodepresion). Este cancer es mas comun en hombres que en mujeres.
Sintomas:
El linfoma no Hodgkin puede causar diversos sintomas, los cuales dependen del area del cuerpo afectada por el cancer. Dichos sintomas puede abarcar:
Se puede presentar tos o dificultad para respirar si el cancer afecta el timo o los ganglios linfaticos en el pecho, lo cual ejerce presion sobre la traquea.
Algunos pacientes pueden presentar hinchazon o dolor de estomago, lo que puede llevar a inapetencia, estrenimiento, nauseas y vomitos.
Si el cancer afecta las celulas en el cerebro, la persona puede presentar dolores de cabeza, problemas de concentracion, cambios de personalidad o crisis epilepticas.
Signos y examenes:
El medico lleva a cabo un examen fisico y palpa los ganglios linfaticos para ver si estan inflamados. Los examenes para diagnosticar y clasificar el linfoma no Hodgkin abarcan:
Biopsia de ganglio linfatico
Biopsia de medula osea
Conteo sanguineo completo con formula leucocitaria
Tomografia computarizada del torax, el abdomen y la pelvis
Analisis bioquimico de la sangre
Radiografias
TEP (tomografia por emision de positrones)
Tratamiento:
El tratamiento depende de la rapidez con la cual se disemine el cancer, la etapa de la enfermedad cuando se diagnostica por primera vez y los sintomas.
Comunmente se utiliza la quimioterapia . A menudo, se utiliza una droga llamada rituximab (Rituxan), una forma de inmunoterapia, para tratar este tipo de linfoma.
En algunos casos, se puede usar la radioinmunoterapia, lo cual implica unir una sustancia radioactiva con un anticuerpo que ayuda al sistema inmunitario a combatir la infeccion, e inyectar la sustancia dentro del cuerpo.
En casos especiales, se puede necesitar el trasplante de celulas madre.
Grupos de apoyo:
El estres causado por la enfermedad se puede aliviar al participar en un grupo de apoyo, cuyos miembros comparten experiencias y problemas en comun.
El linfoma no Hodgkin de bajo grado no se puede curar con quimioterapia; sin embargo, es una forma de cancer que progresa lentamente y pueden pasar mas de 10 anos antes de que la enfermedad empeore.
La quimioterapia puede ayudar a curar el linfoma de alto grado. Sin embargo, si el cancer no responde a los medicamentos quimioterapeuticos, la enfermedad puede causar la muerte rapidamente.
Fecha de revision: 7/11/2008 Version en ingles revisada por: David C. Dugdale, III, MD, Professor of Medicine, Division of General Medicine, Department of Medicine, University of Washington School of Medicine; and James R. Mason, MD, Oncologist, Director, Blood and Marrow Transplantation Program and Stem Cell Processing Lab, Scripps Clinic, Torrey Pines, California. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
