El SIDA (sindrome de inmunodeficiencia adquirida) es la etapa final y mas grave de la infeccion por VIH , la cual produce dano severo al sistema inmunitario.
Nombres alternativos:
Sindrome de inmunodeficiencia adquirida
Causas, incidencia y factores de riesgo:
El SIDA (sindrome de inmunodeficiencia adquirida) es la quinta causa importante de muerte en las personas entre 25 y 44 anos de edad en los Estados Unidos, pero en 1995 ocupaba el numero uno. Alrededor de 25 millones de personas en todo el mundo han muerto a causa de esta infeccion desde el comienzo de la epidemia y 40.3 millones de personas estan actualmente viviendo con VIH/SIDA.
El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) causa el SIDA. Este virus ataca al sistema inmunitario y deja al organismo vulnerable a una gran variedad de infecciones y canceres potencialmente mortales.
Las bacterias comunes, los hongos levaduriformes, los parasitos y los virus que generalmente no provocan enfermedades serias en personas con sistema inmunitario sano pueden provocar enfermedades mortales en las personas con SIDA.
Se ha encontrado el VIH en saliva, lagrimas, tejido del sistema nervioso, liquido cefalorraquideo, sangre, semen (incluido el liquido preseminal, que es el liquido que sale antes de la eyaculacion), flujo vaginal y leche materna. Sin embargo, solo a traves de la sangre, el semen, las secreciones vaginales y la leche materna se le transmite la infeccion a otras personas.
El virus se puede transmitir:
A traves del contacto sexual, ya sea oral, vaginal o anal.
Por via sanguinea, mediante transfusiones (en la actualidad muy poco comun en los Estados Unidos) o al compartir agujas.
De la madre al nino. Una mujer embarazada puede transmitir el virus a su feto a traves del hecho de compartir la circulacion de la sangre o una madre lactante puede transmitirlo a su bebe por la leche.
Hay otros metodos de transmision poco comunes como una lesion accidental con una aguja, inseminacion artificial por un semen donado infectado y a traves de trasplantes de organos con organos infectados.
La infeccion por VIH no se propaga por contacto casual como un abrazo, por tocar cosas que han sido tocadas con anterioridad por una persona infectada con el virus, ni durante la participacion en deportes ni por mosquitos.
No se transmite a las personas que DONAN sangre u organos. Las personas que donan organos nuncan entran en contacto directo con los que los reciben. De la misma manera, alguien que dona sangre no tiene contacto con el que la recibe. En todos estos procedimientos se utilizan agujas e instrumentos esteriles.
Sin embargo, el VIH se puede transmitir a la persona que RECIBE sangre u organos de un donante infectado. Para reducir este riesgo, los bancos de sangre y los programas de donacion de organos hacen examenes minuciosos a los donantes, la sangre y los tejidos.
Entre las personas con mayor riesgo de contraer el VIH estan:
Drogadictos que comparten agujas para inyectarse drogas por via intravenosa
Bebes nacidos de madres con VIH que no recibieron la terapia para VIH durante el embarazo
Personas involucradas en relaciones sexuales sin precauciones
Personas que recibieron transfusiones sanguineas o hemoderivados entre 1977 y 1985 (antes de que comenzaran los examenes estandares para detectar el virus).
Los companeros sexuales de personas que participan en actividades de alto riesgo (como el sexo anal)
El SIDA comienza con una infeccion por VIH. Es posible que las personas infectadas con el VIH no presenten sintomas durante 10 anos o mas, aunque si pueden transmitir la infeccion a otros durante este periodo asintomatico. Entre tanto, si la infeccion no se detecta y se inicia el tratamiento, el sistema inmunitario se debilita gradualmente y se desarrolla el SIDA.
La infeccion aguda por VIH progresa con el tiempo (generalmente unas pocas semanas a meses) a una infeccion por VIH asintomatica (sin sintomas) y luego a infeccion sintomatica (algunos sintomas) temprana por VIH. Posteriormente, progresa a SIDA (infeccion por VIH muy avanzada con conteo de celulas T por debajo de 200).
Casi todas las personas infectadas con el VIH, de no recibir tratamiento, desarrollaran el SIDA. Hay un pequeno grupo de pacientes que desarrollan SIDA muy lentamente o que nunca lo desarrollan. A estos individuos se los llama pacientes sin progresion de la enfermedad y muchos parecen tener una diferencia genetica que impide que el virus le cause dano a su sistema inmunitario.
Sintomas:
Los sintomas del SIDA son principalmente el resultado de infecciones que normalmente no se desarrollan en personas con un sistema inmunitario sano. Estas se llaman "infecciones oportunistas".
El VIH agota el sistema inmunitario de las personas con SIDA, que quedan muy susceptibles a dichas infecciones oportunistas. Los sintomas comunes son fiebre, sudores (particularmente en la noche), glandulas inflamadas, escalofrios, debilidad y perdida de peso.
Ver la seccion de signos y examenes a continuacion para obtener una lista de las infecciones oportunistas comunes y los principales sintomas asociados con ellas.
Nota: La infeccion inicial con VIH puede no producir ningun sintoma. Sin embargo, algunas personas si experimentan sintomas seudogripales con fiebre, erupcion cutanea, irritacion de garganta e inflamacion de los ganglios linfaticos, generalmente dos semanas despues de contraer el virus. Algunas personas con infeccion por VIH permanecen por anos sin sintomas entre el momento en que estuvieron expuestas al virus y cuando desarrollan el SIDA.
Signos y examenes:
La siguiente es una lista de infecciones y canceres relacionados con el SIDA que las personas con esta enfermedad adquieren a medida que su conteo de CD4 disminuye. Anteriormente, tener SIDA se definia como tener infeccion por VIH y adquirir una de estas enfermedades adicionales. Hoy en dia, de acuerdo con los Centros para el Control y Prevencion de Enfermedades, a una persona se le diagnostica que padece SIDA si tiene un conteo de CD4 por debajo de 200, incluso si no tiene una infeccion oportunista.
El SIDA tambien se puede diagnosticar si una persona desarrolla una de las numerosas infecciones y canceres que ocurren con la infeccion por VIH. Estas infecciones son poco frecuentes en personas con un sistema inmunitario sano.
Las celulas CD4 son un tipo de celulas inmunitarias y tambien se llaman "linfocitos T" o "linfocitos T cooperadores."
Se pueden presentar muchas otras enfermedades y sus respectivos sintomas ademas de las que aparecen en esta lista.
Enfermedades frecuentes con conteo de CD4 inferior a 350 celulas/mL:
Virus del herpes simple: causa ulceras o vesiculas en la boca o en los genitales; se presenta con mas frecuencia y generalmente con mucha mas severidad en una persona infectada con VIH que antes de la infeccion.
Tuberculosis: infeccion con la bacteria de la tuberculosis que afecta sobre todo a los pulmones, pero puede afectar a otros organos como los intestinos, el revestimiento del corazon o los pulmones, el cerebro o el revestimiento del sistema nervioso central (cerebro y medula espinal.
Candidosis bucal o vaginal: infeccion por hongos levaduriformes en la boca o en los genitales.
Herpes zoster (culebrilla): ulceras/vesiculas sobre un parche de piel causadas por el virus varicella-zoster.
Linfoma no Hodgkin: cancer de los ganglios linfaticos.
Sarcoma de Kaposi: cancer de la piel, los pulmones y los intestinos, asociado con un virus del herpes (HHV-8). Esta afeccion puede ocurrir con cualquier conteo de CD4, pero con mas probabilidad en conteos de CD4 bajos, y es mas comun en hombres que en mujeres.
Enfermedades frecuentes con conteo de CD4 inferior a 200 celulas/mL:
Neumonia por Pneumocystis carinii: neumonia PCP, ahora llamada neumonia por Pneumocysti jiroveci.
Esofagitis por Candida: infeccion dolorosa del esofago causada por hongos levaduriformes.
Angiomatosis bacilar: lesiones cutaneas causadas por una bacteria llamada Bartonella, que generalmente se adquiere por aranazos de gato.
Enfermedades frecuentes con conteo de CD4 inferior a 100 celulas/mL:
Meningitis criptococica: infeccion del revestimiento del cerebro.
Demencia por SIDA: deterioro y disminucion de las funciones mentales causadas por el VIH en si.
Encefalitis por toxoplasmosis: infeccion del cerebro causada por un parasito, llamado toxoplasma, que se encuentra frecuentemente en las heces de gato y que causa lesiones (ulceras) en el cerebro.
Leucoenfalopatia multifocal progresiva: una enfermedad viral del cerebro causada por un virus (llamado virus JC), que causa un declive rapido en las funciones mentales y fisicas.
Sindrome consuntivo: anorexia y perdida de peso extremas, causadas por el VIH mismo.
Diarrea por criptosporidio: diarrea extrema causada por uno de varios parasitos conexos
Enfermedades frecuentes con conteo de CD4 inferior a 50 celulas/mL:
Mycobacterium avium: una infeccion de la sangre causada por una bacteria relacionada con la tuberculosis.
Infeccion por citomegalovirus: una infeccion viral que puede afectar casi cualquier sistema de organos, especialmente el intestino grueso y los ojos.
Ademas del conteo de CD4, se puede emplear un examen llamado carga de ARN del VIH para monitorear a los pacientes. Las pruebas de deteccion basica de laboratorio y las citologias vaginales regulares son importantes para vigilar la infeccion por VIH, debido al aumento del riesgo de cancer cervical en mujeres inmunocomprometidas. Las citologias anales para detectar canceres potenciales tambien pueden ser importantes tanto para hombres como para mujeres infectados con VIH.
Tratamiento:
En este momento, no existe cura para el SIDA. Sin embargo, se encuentran disponibles varios tratamientos que pueden ayudar a mantener los sintomas a raya y mejorar la calidad de vida de aquellas personas que ya han desarrollado sintomas.
La terapia antirretroviral inhibe la replicacion del virus VIH en el organismo. Una combinacion de varias drogas antirretrovirales, conocida como terapia antirretroviral altamente activa (HAART, por sus siglas en ingles), ha sido muy efectiva en la reduccion del numero de particulas de VIH en el torrente sanguineo, medidas con un examen llamado carga viral. Impedir que el virus se replique puede ayudar al sistema inmunitario a recuperarse de la infeccion por VIH y mejorar los conteos de celulas T.
La HAART no es una cura para el VIH. Las personas tratadas con terapia antirretroviral altamente activa y con niveles reducidos de VIH aun pueden transmitir el virus a los demas a traves de las relaciones sexuales o el uso compartido de agujas. Sin embargo, esta terapia antirretroviral ha sido enormemente efectiva durante los ultimos 10 anos. Hay buena evidencia de que si los niveles de VIH permanecen inhibidos y el conteo de CD4 permanece alto (por encima de 200), se puede prolongar y mejorar significativamente la vida de la persona.
Sin embargo, el VIH puede volverse resistente a la terapia antirretroviral altamente activa en pacientes que no toman sus medicamentos en el horario debido cada dia. Actualmente, hay disponibilidad de pruebas geneticas para determinar si una cepa particular es resistente a un farmaco en particular. Esta informacion puede servir para determinar la mejor combinacion de farmacos para cada individuo y para ajustar el regimen farmacologico si este comienza a fallar. Estas pruebas se deben llevar a cabo en cualquier momento en que una estrategia de tratamiento comience a fallar y antes de empezar la terapia.
Cuando el VIH se vuelve resistente a la terapia antirretroviral altamente activa, se tienen que emplear otras combinaciones de drogas para tratar de inhibir la cepa del VIH resistente. Existe una variedad de nuevas drogas que han salido al mercado para el tratamiento del VIH farmacorresistente.
El tratamiento con terapia antirretroviral altamente activa tiene complicaciones, ya que es una combinacion de diferentes medicamentos y cada uno con sus propios efectos secundarios. Algunos de estos efectos secundarios comunes son: nauseas, dolor de cabeza, debilidad, malestar general y acumulacion de grasa en la espalda ("joroba de bufalo") y en el abdomen. Cuando se utilizan por mucho tiempo, estos medicamentos aumentan el riesgo de ataque cardiaco, incrementando los niveles de grasa y glucosa en la sangre.
Cualquier medico que formule la terapia antirretroviral altamente activa debe hacerle un seguimiento cuidadoso al paciente por los posibles efectos secundarios asociados con la combinacion de medicamentos que este toma. Ademas, cada 3 a 4 meses, deben hacerse examenes de sangre de rutina para medir los conteos de CD4 y la carga viral del VIH (un examen que mide cuanto virus se encuentra en la sangre). El objetivo es alcanzar un conteo de CD4 tan cercano a lo normal como sea posible y reducir la cantidad de VIH en la sangre hasta un nivel indetectable.
Se estan investigando otros medicamentos antivirales. Ademas, los factores de crecimiento que estimulan el crecimiento celular, como el Epogen (eritropoyetina) y el G-CSF, se utilizan algunas veces para tratar la anemia y los bajos conteos de globulos blancos asociados con el SIDA.
Tambien se utilizan medicamentos para prevenir las infecciones oportunistas (como la neumonia por Pneumocystis jiroveci ) si el conteo de CD4 esta muy bajo. Esto mantiene a los pacientes con SIDA mas sanos durante periodos de tiempo mas largos. Las infecciones oportunistas se tratan cuando se presenten.
Grupos de apoyo:
Expectativas (pronostico):
Actualmente, no existe una cura para el SIDA que es una enfermedad siempre mortal si no se suministra algun tratamiento. En los Estados Unidos, la mayoria de los pacientes sobrevive muchos anos despues del diagnostico debido a la disponibilidad de la terapia antirretroviral altamente activa. Esta terapia ha incrementado enormemente el tiempo que las personas con VIH permanecen vivas.
Las investigaciones continuan en las areas de tratamientos farmacologicos y desarrollo de una vacuna. Infortunadamente, los medicamentos para el VIH no siempre estan disponibles en los paises en desarrollo, donde la magnitud de la epidemia es incontenible.
Complicaciones:
Cuando un paciente se infecta con el VIH, el virus comienza a destruir lentamente su sistema inmunitario, pero la velocidad de este proceso difiere en cada individuo. El tratamiento con terapia antirretroviral altamente activa puede ayudar a retardar y hasta detener la destruccion de dicho sistema inmunitario.
Una vez que el sistema inmunitario esta seriamente danado, esa persona tiene SIDA y en ese momento es susceptible a infecciones y canceres que la mayoria de adultos sanos no adquiririan. Sin embargo, el tratamiento antirretroviral aun puede ser muy efectivo, incluso en esa etapa de la enfermedad.
Situaciones que requieren asistencia medica:
La persona debe concertar una cita con el medico si tiene cualquiera de los factores de riesgo para la infeccion por VIH o si esta desarrollando sintomas de SIDA. Por ley, los examenes para el SIDA se deben guardar de manera confidencial y el medico revisara los resultados de las pruebas con la persona.
Prevencion:
Ver el articulo sobre comportamiento sexual seguro para aprender a reducir las probabilidades de adquirir o diseminar el VIH y otras enfermedades de transmision sexual.
Tratar de no consumir drogas intravenosas y, en caso de hacerlo, no compartir agujas ni jeringas. En la actualidad, muchas comunidades tienen programas de intercambio de jeringas, donde la persona puede desechar las jeringas usadas y obtener jeringas nuevas y esteriles gratis. Estos programas tambien pueden ofrecer remisiones para el tratamiento de la adiccion.
Evitar el contacto con la sangre de otra persona. Puede ser adecuado usar ropas protectoras, mascaras y gafas de seguridad cuando se le brinden cuidados a personas lesionadas.
Cualquier persona que tenga resultados positivos en el examen para VIH puede transmitir la enfermedad a otros y no debe donar sangre, plasma, organos ni semen. Una persona infectada debe informarle a sus posibles parejas sexuales de su condicion de VIH positivo. Ellos no deben intercambiar fluidos corporales durante la actividad sexual y deben usar siempre cualquier medida preventiva (como condones ) que le brinde a la pareja la mayor proteccion.
Las mujeres VIH positivas que deseen quedar embarazadas deben buscar asesoria sobre los riesgos para el bebe y los avances medicos que pueden ayudarles a evitar que el feto se infecte con el virus. El uso de ciertos medicamentos puede reducir significativamente las probabilidades de que el bebe se infecte durante el embarazo.
Las mujeres que son VIH positivas no deben amamantar a sus bebes.
Las practicas de "sexo seguro", como los condones de latex, son altamente efectivas para prevenir la transmision del VIH. SIN EMBARGO, el riesgo de adquirir la infeccion sigue aun con el uso de condones. La abstinencia es el unico metodo seguro de prevenir la transmision sexual del VIH.
El comportamiento sexual de mayor riesgo es el contacto receptivo anal sin proteccion y el de menor riesgo el sexo oral. Practicarle sexo oral a un hombre se asocia con algun riesgo de transmision del VIH, pero es menos riesgoso que la relacion vaginal sin proteccion. La transmision del virus de mujer a hombre es mucho menos probable que la transmision hombre a mujer. Practicar sexo oral a una mujer que no tiene su periodo presenta un riesgo de transmision bajo.
Los pacientes VIH positivos que estan tomando medicamentos antirretrovirales tienen menores probabilidades de transmitir el virus. Por ejemplo, las mujeres embarazadas que esten en tratamiento al momento del parto y que tengan cargas virales indetectables le transmiten el VIH a su bebe en menos del 1% de las veces, comparado con aproximadamente el 20% si no se estan utilizando medicamentos.
El suministro de sangre en los Estados Unidos esta entre los mas seguros del mundo. Casi todas las personas infectadas con VIH a traves de transfusiones de sangre recibieron esas transfusiones antes de 1985, el ano en el que comenzaron las pruebas para el VIH para toda la sangre donada. En la actualidad, el riesgo de infeccion con VIH en los Estados Unidos a traves de una transfusion sanguinea o hemoderivados es de casi cero, incluso en areas geograficas con muchas infecciones por VIH.
Si una persona cree que ha estado expuesta al VIH debe buscar atencion medica INMEDIATAMENTE. Existe alguna evidencia de que un tratamiento inmediato con medicamentos antivirales puede reducir las probabilidades de que la persona sea infectada. Esto se denomina profilaxis pos exposicion (PPE) y se ha utilizado para tratar a los trabajadores de la salud lesionados a causa de punciones con agujas para prevenir la transmision.
Hay menos informacion disponible acerca de la efectividad de la profilaxis pos exposicion para personas expuestas a traves de actividad sexual o consumo de drogas intravenosas. Sin embargo, si una persona cree que ha estado expuesta, debe discutir la posibilidad con un especialista reconocido (revisar las organizaciones locales sobre el SIDA para obtener la informacion mas reciente) tan pronto como sea posible. A cualquier persona que haya sido violada se le debe ofrecer profilaxis pos exposicion y se deben considerar sus riesgos y beneficios potenciales.
Fecha de revision: 5/19/2008 Version en ingles revisada por: David C. Dugdale, III, MD, Professor of Medicine, Division of General Medicine, Department of Medicine, University of Washington School of Medicine; Jatin M. Vyas, MD, PhD, Instructor in Medicine, Harvard Medical School, Assistant in Medicine, Division of Infectious Disease, Massachusetts General Hospital. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
