El lupus eritematoso sistemico o LES (lupus) es una enfermedad autoinmunitaria, lo que significa que hay un problema con la respuesta del sistema inmunitario normal del cuerpo. Normalmente, el sistema inmunitario ayuda a proteger el cuerpo de sustancias daninas, pero en los pacientes con una enfermedad autoinmunitaria, el sistema inmunitario no puede establecer la diferencia entre las sustancias daninas y las sustancias sanas. El resultado es una respuesta inmunitaria hiperactiva que ataca a las celulas y tejidos que, a excepcion de esto, son sanos. Esto lleva a una inflamacion cronica (prolongada).
La causa subyacente de las enfermedades autoinmunitarias no se conoce completamente. Algunos investigadores piensan que estas enfermedades ocurren despues de una infeccion con un organismo que se parece a ciertas proteinas en el cuerpo. Las proteinas posteriormente son tomadas erroneamente como si fueran el organismo y elegidas en forma equivocada como blanco del ataque por parte del sistema inmunitario del cuerpo.
El lupus eritematoso sistemico puede ser leve o lo suficientemente severo como para causar la muerte.
La enfermedad afecta 9 veces mas a la mujer que al hombre y puede presentarse a cualquier edad, pero aparece con mayor frecuencia en personas cuyas edades estan comprendidas entre los 10 y 50 anos. Las personas de raza negra y las asiaticas resultan afectadas con mas frecuencia que las personas de otras razas.
El LES puede tambien ser causado por ciertos medicamentos. Para mayor informacion sobre esta causa del LES, ver el articulo sobre lupus eritematoso inducido por medicamentos .
Sintomas:
Los sintomas varian de una persona a otra y pueden aparecer y desaparecer. La enfermedad puede afectar primero a un organo o a un sistema corporal y otros pueden resultar comprometidos posteriormente. Casi todas las personas con LES padecen dolor articular y la mayoria desarrollan artritis . Las articulaciones comunmente afectadas son los dedos de la mano, las manos, las munecas y las rodillas.
Erupcion cutanea , en forma de "mariposa" en las mejillas y el puente nasal que afecta a aproximadamente la mitad de las personas con LES. La erupcion empeora con la luz solar y puede ser generalizada.
El diagnostico del LES se basa en la presencia de al menos 4 de 11 caracteristicas tipicas de la enfermedad. El medico ausculta el pecho con un estetoscopio. Se puede escuchar un sonido llamado roce cardiaco o roce pleural. Igualmente, se lleva a cabo un examen neurologico.
Los examenes empleados para diagnosticar el LES pueden ser:
No existe cura para el lupus eritematoso sistemico y el tratamiento apunta hacia el control de los sintomas. Los sintomas de cada persona determinan el tratamiento a seguir.
La enfermedad leve que involucra erupcion cutanea, dolores de cabeza, fiebre, artritis, pleuresia, pericarditis, requiere poca terapia. Los antinflamatorios no esteroides (AINES) se utilizan para tratar la artritis y la pleuresia, mientras que las cremas que contienen corticosteroides se utilizan para tratar las erupciones de piel. Algunas veces, se utilizan un medicamento antipaludico, llamado hidroxicloroquina, y dosis bajas de corticosteroides para los sintomas cutaneos y artriticos.
Se debe usar ropa protectora, gafas de sol y protector solar cuando se esta expuesto al sol.
Los sintomas severos o potencialmente mortales (tales como anemia hemolitica , compromiso cardiaco o pulmonar extenso, nefropatia o compromiso del sistema nervioso central ) a menudo requieren tratamiento por parte de un reumatologo u otros especialistas. Se pueden prescribir corticosteroides o medicamentos que disminuyen la respuesta del sistema inmunitario para controlar los diversos sintomas. Algunos medicos utilizan farmacos citotoxicos (farmacos que bloquean el crecimiento celular) para tratar personas que no responden bien a los corticosteroides o que podrian requerir el uso prolongado de dosis altas de estos.
El pronostico para personas con LES ha mejorado en anos recientes. Muchas de las personas afectadas presentan enfermedad leve. Las mujeres con LES que queden embarazadas pueden llevar a termino un embarazo seguro y tener bebes normales, siempre y cuando no exista cardiopatia o nefropatia grave y el LES este bajo tratamiento apropiado.
La presencia de anticuerpos antifosfolipidos puede incrementar la posibilidad de un aborto.
La tasa de supervivencia a 10 anos para el lupus es superior al 85%. Las personas con compromiso significativo del cerebro, pulmones, corazon y rinones presentan un pronostico peor que otras personas en terminos de supervivencia y discapacidad en general.
Complicaciones:
Algunas personas con LES tienen depositos de anticuerpos dentro de las celulas de los rinones (glomerulos), lo cual lleva a que se presente una afeccion llamada nefritis lupica . Los pacientes con esta afeccion finalmente pueden desarrollar insuficiencia renal y requerir dialisis o trasplante de rinon.
Serositis: derrames pleural o pericardico (liquido alrededor de los pulmones o el corazon)
Trombocitopenia (plaquetas extremadamente bajas en la sangre)
Situaciones que requieren asistencia medica:
Consulte con el medico si desarrolla sintomas de LES. Consulte igualmente si ya padece esta enfermedad y los sintomas empeoran o si se desarrollan nuevos sintomas.
Noble J. Textbook of Primary Care Medicine. 3rd ed. St. Louis, Mo: Mosby; 2001.
Fecha de revision: 7/24/2008 Version en ingles revisada por: Neil J. Gonter, MD, Assistant Professor of Medicine, Columbia University, New York, NY, and private practice specializing in Rheumatology at Rheumatology Associates of North Jersey, Teaneck, NJ. Review provided by Verimed Healthcare Network. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
