Es una infeccion bacteriana contagiosa que compromete principalmente los pulmones, pero puede propagarse a otros organos.
Nombres alternativos:
TB; Tuberculosis en los pulmones
Causas, incidencia y factores de riesgo:
La tuberculosis es causada por una bacteria llamada Mycobacterium tuberculosis ( M. tuberculosis ) y se puede adquirir por la inhalacion de gotitas de aire provenientes de la tos o el estornudo de una persona infectada.
La etapa primaria de la infeccion generalmente es asintomatica (sin sintomas). En los Estados Unidos, la mayoria de las personas se recupera de la infeccion de tuberculosis primaria sin evidencia posterior de la enfermedad. Sin embargo, en algunos casos, la enfermedad se puede volver activa en cuestion de semanas despues de la infeccion primaria o puede permanecer latente por anos y reaparecer posteriormente.
Las siguientes personas estan en riesgo de tuberculosis activa:
Los ancianos
Los bebes
Las personas con sistemas inmunitarios debilitados, por ejemplo, debido a SIDA , quimioterapia o medicamentos antirrechazo administrados despues de un trasplante de organo
El riesgo de contraer la tuberculosis aumenta si la persona:
Esta en contacto frecuente con personas que padecen la enfermedad
Vive en condiciones de vida insalubres o de hacinamiento
Esta desnutrida
Los siguientes factores pueden incrementar la tasa de infeccion tuberculosa en una poblacion:
Aumento de las infecciones por VIH
Aumento en el numero de personas sin hogar (ambiente de pobreza y mala nutricion)
Aparicion de cepas de la tuberculosis resistentes a las drogas
En los Estados Unidos, hay aproximadamente 10 casos de tuberculosis por cada 100.000 personas, sin embargo, las tasas varian tremendamente por area de residencia y clase socioeconomica.
Si aparecen, se limitan a una tos minima y una fiebre leve
Fatiga
Perdida involuntaria de peso
Tos sanguinolenta
Fiebre y sudoracion nocturna
Tos que produce flema
Los sintomas adicionales que pueden estar asociados con la enfermedad son:
Sibilancias
Sudoracion excesiva, especialmente en la noche
Dolor en el pecho
Dificultad respiratoria
Signos y examenes:
El examen de pulmon con el estetoscopio puede revelar crepitaciones (sonidos respiratorios inusuales). Se puede presentar agrandamiento o sensibilidad de los ganglios linfaticos en el cuello u otras areas. Se puede detectar liquido alrededor del pulmon y se pueden presentar dedos hipocraticos en manos y pies.
Prueba de sangre con interferon gamma, como la prueba QFT-Gold
Biopsia del tejido afectado (poco comun)
Tratamiento:
El objetivo del tratamiento es curar la infeccion con drogas que combatan la bacteria de la tuberculosis. El tratamiento inicial puede consistir de una combinacion de muchas drogas y se continua hasta que las pruebas de laboratorio muestren que medicamento funciona mejor.
El tratamiento suele durar 6 meses, aunque es posible que se requieran ciclos mas prolongados de la droga para pacientes con SIDA o aquellos en quienes la enfermedad responde lentamente.
Es posible que la persona deba ser hospitalizada para prevenir la propagacion de la enfermedad a otros hasta que la persona ya no sea contagiosa.
El tratamiento incompleto de las infecciones de tuberculosis, como el hecho de no tomarse los medicamentos durante el periodo de tiempo prescrito, puede contribuir a la aparicion de cepas de la bacteria resistentes a las drogas.
Grupos de apoyo:
El estres de padecer una enfermedad con frecuencia se puede mitigar uniendose a un grupo de apoyo cuyos miembros comparten experiencias y problemas comunes.
Los sintomas se pueden aliviar en 2 o 3 semanas y el mejoramiento no se puede comprobar mediante radiografia de torax hasta despues de un tiempo. El pronostico es excelente si la tuberculosis pulmonar se diagnostica a tiempo y se inicia el tratamiento.
Complicaciones:
Si la tuberculosis pulmonar no se trata a tiempo, puede causar dano pulmonar permanente.
Los medicamentos utilizados para tratar la tuberculosis pueden causar efectos secundarios, como hepatitis no infecciosa, al igual que una coloracion cafe o anaranjada en las lagrimas y en la orina.
Situaciones que requieren asistencia medica:
La persona debe consultar con el medico si ha estado expuesta a la tuberculosis, si se presentan sintomas de esta enfermedad, si estos persisten a pesar del tratamiento o si aparecen sintomas nuevos, incluyendo indicios de que se estan desarrollando complicaciones.
Prevencion:
La tuberculosis es una enfermedad que se puede prevenir, incluso en aquellos que han estado expuestos al contacto con una persona infectada. La prueba cutanea (PPD) para tuberculosis se utiliza en poblaciones de alto riesgo o en aquellos que pueden haber estado expuestos a la tuberculosis, como los trabajadores de la salud.
El resultado positivo de la prueba cutanea indica exposicion previa a la tuberculosis y se deben discutir las indicaciones para la terapia preventiva con un medico. Las personas expuestas a la tuberculosis se deben examinar la piel inmediatamente y repetir el examen en una fecha posterior si la prueba inicial fue negativa.
En aquellos casos en que la enfermedad ha progresado a un nivel activo, el tratamiento rapido es muy importante para controlar la propagacion.
En algunos paises con alta incidencia de tuberculosis, se aplica la vacuna BCG, pero su efectividad aun sigue causando controversia. La BCG no se utiliza en forma rutinaria en los Estados Unidos. A las personas vacunadas con la BCG se les puede incluso hacer el examen de piel para tuberculosis y discutir sus resultados, en caso de ser positivos, con el medico.
Referencias:
Ferrara G, Losi M, Meacci M, et al. Routine Hospital Use of a New Commercial Whole Blood Interferon-(gamma) Assay for the Diagnosis of Tuberculosis Infection. Am J Respir Crit Care Med. 2005 Sep 1;172(5):631-5. Epub 2005 Jun 16.
US Centers for Disease Control. Treatment of Tuberculosis. MMWR 2003; 52.
Diagnostic Standards: Classification of TB in Adults and Children. Am J Respir Crit Care Med 2000; 161.
Fecha de revision: 8/3/2007 Version en ingles revisada por: Allen J. Blaivas, DO, Pulmonary, Critical Care, and Sleep Medicine, Department of Veteran Affairs, VA New Jersey Health Care System, East Orange, NJ. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
