Es una inflamacion del apendice, un pequeno saco que se encuentra adherido al intestino grueso.
Causas, incidencia y factores de riesgo:
La apendicitis es una de las causas mas comunes de cirugia abdominal de emergencia en los Estados Unidos y generalmente ocurre despues de una obstruccion del apendice por heces, un cuerpo extrano o, en raras ocasiones, por un tumor .
Sintomas:
Los sintomas de la apendicitis varian y puede ser dificil diagnosticarla en ninos pequenos, ancianos y mujeres en edad fertil.
Clasicamente, el primer sintoma es el dolor alrededor del ombligo (ver: dolor abdominal ). Este dolor inicialmente puede ser vago, pero cada vez se vuelve mas agudo y grave. Es posible que se presente inapetencia, nauseas, vomitos y fiebre baja.
A medida que se incrementa la inflamacion en el apendice, el dolor tiende a desplazarse a la parte inferior derecha del abdomen y se concentra directamente sobre el apendice en un lugar llamado el punto de McBurney .
Si se presenta ruptura del apendice, el dolor puede disminuir brevemente y la persona puede sentirse mejor; sin embargo, una vez que se infecta e inflama el revestimiento de la cavidad abdominal (una afeccion llamada peritonitis ), el dolor empeora y la persona se torna mas enferma.
El dolor abdominal puede empeorar al caminar o toser y es posible que la persona prefiera quedarse quieta debido a que los movimientos subitos le causan dolor.
Los sintomas tardios abarcan:
Escalofrios
Estrenimiento
Diarrea
Fiebre
Inapetencia
Nauseas
Temblores
Vomitos
Signos y examenes:
Si la persona tiene apendicitis, el dolor se le incrementa cuando el medico libera subitamente la presion despues de presionar con suavidad el area inferior derecha del vientre. Si hay peritonitis, tocar el area del vientre puede causar un espasmo muscular.
La exploracion rectal puede revelar sensibilidad pelvica o abdominal en el lado derecho del cuerpo.
Los medicos generalmente pueden diagnosticar la apendicitis por la descripcion que la persona da de los sintomas, el examen fisico y las pruebas de laboratorio solas. En algunos casos, se pueden necesitar examenes adicionales, como:
Nota: la Administracion de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos ordeno retirar del mercado un farmaco usado durante algunos estudios imagenologicos relacionados con apendicitis, despues de recibir informes de efectos secundarios potencialmente mortales y muertes. El farmaco, llamado NeutroSpec, se usaba para ayudar a diagnosticar apendicitis en pacientes de 5 anos y mas que pudieran haber tenido la afeccion, pero que no mostraban los signos y sintomas usuales.
Tratamiento:
Si se trata de un caso no complicado, un cirujano extirpara el apendice poco tiempo despues de que el medico considere que la persona podria tener la afeccion. Para obtener informacion sobre este tipo de cirugia, ver el articulo sobre apendicectomia .
Si la operacion revela que el apendice esta normal, el cirujano lo extirpara y explorara el resto del abdomen para buscar otras causas del dolor.
Si una tomografia computarizada revela que la persona tiene un absceso a raiz de la ruptura del apendice, primero se puede realizar el tratamiento y hacer extirpar el apendice despues de que la infeccion y la inflamacion hayan desaparecido.
Expectativas (pronostico):
Si se extirpa el apendice antes de que se rompa, la persona probablemente se recupere muy pronto despues de la cirugia. Si el apendice se rompe antes de la cirugia, la recuperacion posiblemente sera mas lenta y habra mayor probabilidad de desarrollar un absceso u otras complicaciones.
Complicaciones:
Conexiones anormales entre los organos abdominales o entre estos organos y la superficie de la piel
Abscesos
Infeccion de la herida
Peritonitis
Situaciones que requieren asistencia medica:
La persona debe llamar al numero local de emergencias o al servicio de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) local si:
Su dolor es grave, subito e intenso
Tiene fiebre junto con dolor
Esta vomitando sangre o tiene diarrea con sangre
Tiene el abdomen rigido, duro y sensible al tacto
Es incapaz de defecar, sobre todo si tambien esta vomitando
Tiene dolor en el pecho, el cuello o el hombro
Tiene vertigo o mareo
La persona debe consultar con el medico si desarrolla dolor abdominal en la porcion inferior derecha de su vientre o cualquier otro sintoma de apendicitis. Tambien debe llamar al medico si:
Tiene nauseas y falta de apetito
Esta perdiendo peso involuntariamente
Tiene ojos o piel amarillentos
Presenta distension abdominal por mas de 2 dias
Tiene diarrea por mas de 5 dias, o si su bebe o su nino ha tenido diarrea durante 2 dias o ha estado vomitando durante 12 horas (Se debe llamar inmediatamente si un bebe menor de 3 meses tiene diarrea o vomito)
Ha tenido molestia abdominal por mas de 1 semana
Presenta ardor al orinar o esta orinando mas a menudo de lo usual
Tiene dolor y puede estar embarazada
Su dolor empeora cuando toma antiacidos o come algo
Referencias:
Wolfe JM, Henneman PL. Acute Appendicitis. In: Marx J. Rosen's Emergency Medicine: Concepts and Clinical Practice. 6th ed. St. Louis, Mo: Mosby; 2006: Chap.92.
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US Food and Drug Administration. FDA Issues Public Health Advisory on use of NeutroSpec, [Technetium (99m TC) Fanolesomab], Imaging Agent for Diagnosis of Appendicitis. Rockville, MD: National Press Office; December 19, 2005. Press Release P05-104.
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Fecha de revision: 4/17/2008 Version en ingles revisada por: Jacob L. Heller, M.D., M.H.A., F.A.C.E.P., Section of Emergency Medicine, Virginia Mason Medical Center, Seattle, WA. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
