Es una infeccion de los pulmones y muchos organismos diferentes la pueden causar, incluyendo bacterias, virus y hongos.
La neumonia puede ir desde leve a severa, e incluso puede ser mortal. La gravedad depende del tipo de organismo causante de la enfermedad, al igual que de la edad y del estado de salud subyacente.
Nombres alternativos:
Bronconeumonia; Neumonia extrahospitalaria
Causas, incidencia y factores de riesgo:
La neumonia es una enfermedad comun que afecta a millones de personas cada ano en los Estados Unidos.
Las neumonias bacterianas tienden a ser las mas graves y, en los adultos, son la causa mas comun de neumonia. La bacteria mas comun que causa neumonia en adultos es la Streptococcus pneumoniae (neumococo).
Los virus respiratorios son las causas mas comunes de neumonia en los ninos pequenos, alcanzando su pico maximo entre las edades de 2 y 3 anos. En la edad escolar, la bacteria Mycoplasma pneumoniae se vuelve mas comun.
En algunas personas, particularmente los ancianos y las personas debilitadas, la neumonia bacteriana puede seguir a la influenza o incluso al resfriado comun .
Las personas que tienen problemas para deglutir estan en riesgo de sufrir neumonia por aspiracion. En esta afeccion, los alimentos, los liquidos o la saliva ingresan accidentalmente en las vias respiratorias. Es mas comun en personas que hayan tenido un accidente cerebrovascular, enfermedad de Parkinson o cirugia previa de garganta.
Con frecuencia, es mas dificil tratar la neumonia en personas hospitalizadas o internadas en un asilo.
Si uno tiene neumonia, es posible que este haciendo un esfuerzo para respirar o que este respirando rapido.
Las crepitaciones se escuchan al auscultar el torax con el estetoscopio. Tambien se pueden escuchar otros ruidos respiratorios anormales a traves del estetoscopio o a traves de una percusion (dar golpecitos con los dedos sobre la pared toracica).
El medico probablemente ordenara una radiografia del torax si tiene sospechas de neumonia.
Algunos pacientes pueden necesitar otros examenes como:
Tincion de Gram y cultivo de esputo para buscar el organismo causante de los sintomas
CSC para verificar el conteo de globulos blancos que, de ser alto, sugiere la presencia de una infeccion bacteriana
Gasometria arterial para verificar que tan bien se esta oxigenando la sangre
Si la causa es bacteriana, el medico tratara de curar la infeccion con antibioticos. Si la causa es viral, los antibioticos clasicos no seran efectivos, sin embargo, algunas veces, el medico puede utilizar medicamentos antivirales. Puede ser dificil distinguir entre neumonia bacteriana y viral, de tal manera que la persona puede recibir antibioticos.
Los pacientes con neumonia leve que por otra parte esten sanos generalmente se tratan con antibioticos macrolidos orales (azitromicina, claritromicina o eritromicina).
A los pacientes con otras enfermedades graves, como cardiopatia, enfermedad pulmonar obstructiva cronica, nefropatia o diabetes, generalmente se les suministra lo siguiente:
Fluoroquinolona (levofloxacina (Levaquin), esparfloxacina (Zagam) o gemifloxacina (Factive), moxifloxacina (Avelox).
Amoxicilina o amoxicilina-clavulanato en dosis altas mas un antibiotico macrolido (azitromicina, claritromicina o eritromicina).
Muchas personas pueden recibir tratamiento en el hogar con antibioticos orales. Si la persona padece una enfermedad cronica subyacente, tiene sintomas severos o bajos niveles de oxigeno, probablemente requerira hospitalizacion para suministrarle antibioticos intravenosos y terapia con oxigeno. Los bebes y los ancianos son las personas que con mas frecuencia ingresan a los hospitales para el tratamiento de neumonia.
Las medidas que se pueden tomar en el hogar son, entre otras:
Consumir mucho liquido para ayudar a aflojar las secreciones y sacar la flema.
Descansar mucho. Solicitarle a alguien mas que realice el trabajo del hogar.
Controlar la fiebre con acido acetilsalicilico (aspirin) o acetaminofeno (paracetamol), pero NO administrar acido acetilsalicilico (aspirin) a los ninos
En el hospital, es posible que sean necesarios los tratamientos respiratorios para eliminar secreciones. Ocasionalmente, se pueden utilizar medicamentos esteroides para reducir las sibilancias si hay una enfermedad pulmonar subyacente.
Grupos de apoyo:
Expectativas (pronostico):
Con tratamiento, la mayoria de los pacientes mejora al cabo de dos semanas. Los pacientes de edad avanzada o debiles pueden necesitar tratamiento por mas tiempo.
Es posible que el medico quiera constatar que la radiografia del torax vuelva a ser normal despues de tomar una tanda de antibioticos.
Complicaciones:
Los empiemas o abscesos pulmonares son complicaciones de la neumonia poco frecuentes, pero graves y ocurren cuando se forman cavidades de pus alrededor o dentro del pulmon, y algunas veces pueden requerir drenaje quirurgico.
Situaciones que requieren asistencia medica:
La persona debe consultar con el medico si presenta:
Sintomas respiratorios que estan empeorando.
Dificultad para respirar, escalofrios o fiebres persistentes.
Respiracion rapida y con dolor.
Tos que produce moco sanguinolento o de color mohoso.
Dolor de pecho que empeora al toser o inhalar.
Sudores nocturnos o perdida de peso inexplicable.
Signos de neumonia y un sistema inmunitario debilitado, como con VIH o quimioterapia.
Es posible que los bebes con neumonia no presenten tos y se debe llamar al medico si el bebe hace ruidos roncos o si el area debajo de la caja toracica se esta retrayendo mientras respira.
Prevencion:
Lavar las manos frecuentemente, en especial despues de sonarse la nariz, ir al bano, cambiar panales y antes de comer o preparar alimentos.
No fumar, ya que el tabaco dana la capacidad del pulmon para detener la infeccion.
Utilizar una mascara al limpiar areas con mucho moho u hongos.
Las vacunas pueden ayudar a prevenir la neumonia en los ninos, los ancianos y personas con diabetes, asma, enfisema, VIH, cancer u otras afecciones cronicas:
Vacuna antineumococica (Pneumovax, Prevnar) previene contra el Streptococcus pneumoniae.
Vacuna antigripal que previene contra la neumonia y otros problemas causados por el virus de la influenza. Se debe administrar anualmente para proteger a la persona contra nuevas cepas virales.
Vacuna Hib que previene contra la neumonia en ninos a causa del Haemophilus influenzae tipo b.
Respirar profundamente puede ayudar a prevenir la neumonia si la persona esta hospitalizada, por ejemplo, mientras se recupera de una cirugia. A menudo, se suministra un dispositivo de respiracion para ayudar en la respiracion profunda.
Por otro lado, si la persona tiene cancer o VIH, debe hablar con el medico acerca de las formas adicionales de prevenir la neumonia.
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Fecha de revision: 4/14/2008 Version en ingles revisada por: Andrew Schriber, MD, FCCP, Specialist in Pulmonary, Critical Care, and Sleep Medicine, Virtua Memorial Hospital, Mount Holly, New Jersey. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
