Es una inflamacion de las vias respiratorias principales que van a los pulmones (bronquios) y cuya duracion generalmente se da por un periodo de tiempo breve.
No es lo mismo que bronquitis cronica , que a menudo persiste por un periodo de tiempo mas prolongado.
Nombres alternativos:
Bronquitis de tipo agudo
Causas, incidencia y factores de riesgo:
La bronquitis aguda es una de las afecciones mas comunes que se ven en los consultorios medicos y es causada principalmente por un virus que infecta al sistema respiratorio. Existen muchos virus respiratorios diferentes que pueden hacer esto, incluyendo el rinovirus, que causa el resfriado comun.
La persona esta en mayor riesgo de desarrollar bronquitis si ha padecido una enfermedad o una infeccion respiratoria reciente (lo que reduce su capacidad para combatir infecciones), o si tiene problemas pulmonares cronicos como asma , fibrosis quistica o enfermedad pulmonar obstructiva cronica . Igualmente, el riesgo de bronquitis es mayor si la persona fuma.
Sintomas:
Los sintomas clasicos de bronquitis pueden semejarse a los de un resfriado. Se puede sentir un cosquilleo en la parte posterior de la garganta que lleva a una tos seca e irritante. A medida que la infeccion empeora, la persona puede expectorar un moco espeso de color amarillento, que (rara vez) puede aparecer veteado con sangre.
Algunas veces, los sintomas de bronquitis no aparecen hasta que la infeccion viral haya desaparecido; entonces, otra infeccion bacteriana provoca los sintomas de tos de la bronquitis.
La tos ferina y la sinusitis pueden causar sintomas similares a los de la bronquitis, por lo que es importante consultar con un medico para obtener el diagnostico correcto.
Signos y examenes:
El medico puede diagnosticar la bronquitis aguda revisando la historia clinica y la salud actual del paciente. Un examen fisico y una radiografia de torax pueden ayudar a descartar la presencia de neumonia .
Tratamiento:
En personas que, a excepcion de esto, esten sanas, los antibioticos generalmente no sirven, debido a que la bronquitis aguda casi siempre es causada por un virus, que no responde a estos medicamentos. Los antibioticos generalmente solo se necesitan si el medico diagnostica tos ferina o neumonia.
Los medicamentos llamados broncodilatadores se utilizan para despejar las vias respiratorias obstruidas en los pulmones y el medico los puede recetar si la persona esta presentando sibilancias.
Los descongestionantes tambien pueden ayudar a aliviar los sintomas de la bronquitis. Igualmente, se pueden prescribir medicamentos que aflojen el moco, pero sigue siendo incierto que tan bien funcionan.
El medico le aconsejara a la persona:
Aumentar el consumo de liquidos para ayudar a disolver el moco en los pulmones
Descansar
Aliviar las vias respiratorias incrementando la humedad en el aire (esto se puede hacer utilizando un humidificador con vapor frio)
Grupos de apoyo:
Expectativas (pronostico):
Si la persona no tiene enfermedad pulmonar cronica, los sintomas generalmente desaparecen en un periodo de 7 a 14 dias. Sin embargo, en algunos pacientes, el alivio completo de la tos puede demorarse mucho mas.
Complicaciones:
La neumonia es una complicacion posible y algunas personas tambien pueden presentar sinusitis . Las personas que padecen asma u otra afeccion pulmonar pueden experimentar un empeoramiento de los sintomas.
Situaciones que requieren asistencia medica:
Se debe buscar asistencia medica si hay sintomas de bronquitis aguda.
Asimismo, se debe consultar con el medico si a la persona se le esta brindando tratamiento para la bronquitis aguda y:
Sus sintomas duran mas de 2 semanas
Presenta insuficiencia respiratoria o sibilancias
Presenta expectoracion con sangre
Prevencion:
Un buen lavado de manos es una de las mejores formas de evitar el contagio con el virus y otras infecciones respiratorias.
Debido a que se ha demostrado que los virus de la influenza son una causa importante de bronquitis, vacunarse contra esta enfermedad puede tambien ayudar a prevenir la bronquitis aguda.
Se recomienda limitar la exposicion a los ambientes frios y humedos. Cuando se combinan con la contaminacion del aire y el humo del tabaco, el frio y la humedad pueden incrementar la probabilidad de que una persona contraiga bronquitis.
Referencias:
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Braman SS. Chronic Cough Due to Chronic Bronchitis: ACCP Evidence-Based Clinical Practice Guidelines. Chest. January 2006;129(1 Suppl):104S-115S.
Fecha de revision: 5/20/2007 Version en ingles revisada por: Allen J. Blaivas, D.O., Pulmonary, Critical Care, and Sleep Medicine, Department of Veteran Affairs, VA New Jersey Health Care System, East Orange, NJ. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
